Tâm Quy Hà Độ

Chương 1 - Nhập Cung

Tống Nhân Tông Thiên Thánh năm thứ hai, kinh thành Khai Phong. 

Nhất Cúc Hương là trà lâu nổi danh nhất chốn kinh thành, nói nó nổi danh, không chỉ vì danh tự tao nhã thanh cao của nó, mà còn vì vị lão bản đặc biệt của nơi này, Vô Hương. Vô Hương là một nữ tử, mà hai chữ "Vô Hương" xuất phát từ dòng chữ trên bức hoành phi nền đen chữ bạc bên dưới tấm biển chữ vàng "Nhất Cúc Hương" – nhân gian vô hương.

Nhất cúc thấm thủy, nhân gian vô hương.

Mọi người nghĩ đã kinh doanh trà lâu tất nhiên phải là người cao nhã ôn hòa, tuyệt đối sẽ không ai nghĩ đến một người nữ tử như Vô Hương lại sẽ có khí phách như vậy, nhưng khí phách của Vô Hương cùng hai tấm biển vàng bạc, đích xác là gót chân vững vàng tại nơi ca vũ thăng bình trong thành Khai Phong này.

Sau giờ ngọ, trong trà lâu tụ tập không ít người, giữa đại đường lầu một có dựng một đài cao một xích, trên đài đặt một bàn một ghế, cùng một người thuyết thư, dưới đài mọi người đang chăm chú nghe đến nhập thần.

Lầu hai Nhất Cúc Hương chia làm hai bên, bên trái dùng màn trúc ngăn thành mấy gian, làm thành nhã gian, bên phải giống đại đường dưới lầu, ngồi tùy ý, bất quá bàn ghế được bày biện đều là loại thượng đẳng được chạm trổ tỉ mỉ sơn phết cẩn thận, nếu có khách quý không thích sự ngột ngạt trong nhã gian, liền ở trên lầu ngồi tùy ý, cũng thanh tịnh trang nhã như vậy. Ở giữa là giếng trời, có thể đem tình hình ở đại đường dưới lầu trông rõ mồn một, thanh âm của người thuyết thư, cũng truyền lên thật rõ ràng.

Khúc ca thuyết thư xướng vốn thường có trong các trà lâu tửu quán, nhưng thư mà người thuyết thư của Nhất Cúc Hương lại không giống những nơi khác, nơi khác đơn giản chỉ là những câu chuyện truyền kỳ tài tử giai nhân, còn thư của Liên Hoa tiên sinh của Nhất Cúc Hương, không nơi nào khác có, những nơi khác không dám nói, cũng không nói được. Tựa như hôm nay, Liên Hoa tiên sinh được người tán thưởng "Thiệt xán liên hoa" (*lưỡi như hoa sen = dẻo miệng), đang giảng một đoạn về một vị danh tướng bổn triều, là người thật việc thật, chính là vài năm trước, Sính Viễn hầu Bách Lý Tuyệt Diễm dẫn đội quân Nghê Toan (*con nghê) chỉ có năm vạn nhân mã đã đánh bại mười lăm vạn đại quân Liêu Quốc, uy chấn khắp nước Liêu.

Theo sau tiếng vang cuối cùng của ghế gỗ, báo hiệu thư hôm nay đã kết thúc, Liên Hoa tiên sinh trong tiếng vỗ tay như trống của trà khách ôm quyền xuống đài, chuyển vào phía sau.

Những người vừa nãy còn đang nín thở ngưng thần lắng nghe thư, lúc này cũng đều thở một hơi say mê, túm năm tụm ba bàn chuyện nhốn nháo.

Trong một nhã gian trên lầu hai, trên một bàn lớn có năm sáu vị thanh niên trẻ tuổi mặc trang phục tú tài đang ngồi, bên tay mấy người đều để sách, xem ra là sĩ tử vào kinh tham dự kỳ thi mùa xuân.

"Thư thuyết của Liên Hoa tiên sinh này thật là hay, thảo nào mỗi ngày có nhiều người tới nghe đến thế."

"Đúng vậy, trà của Nhất Cúc Hương ngon, thư của Liên Hoa tiên sinh hay, không hổ là Biện Kinh nhất tuyệt a!"

"Phần của hôm nay là hay nhất, trận của Bách Lý hầu gia đó đánh thật thống khoái, vài năm nay Liêu quốc nhưng chưa từng dám có động tĩnh gì cả!"