Je restai là à l'observer pendant un moment. C'était mon plus grand ennemi, à mes pieds, entièrement à ma merci. C'était l'homme qui verrait le monde entier réduit en esclavage pour la Nation du feu, le fils de l'homme qui avait ordonné que mon village soit brûlé, ma famille déchirée par la guerre. La colère est montée en moi. Je ne voulais pas le guérir. Je voulais lui faire du mal. Pour lui donner un coup de pied et lui faire ressentir un peu la douleur que j'avais dû subir depuis la mort de ma mère. Je voulais le tuer!
Et qu'est-ce que cela te ferait, Katara? Une voix parla en moi. C'était la voix de Mabouba, apaisant la colère ardente qui gonflait dans mon ventre. Cela ne te rendrait pas meilleur que lui. Tu deviendrais aussi méchante que le Seigneur du Feu lui-même, tuant sans pitié.
Alors je me suis agenouillée. Je pouvais sentir les yeux de Sokka et d'Aang sur mon dos alors que je commençais à déboutonner la tunique de Zuko. J'étais tout à fait consciente qu'un ragoût d'émotions bouillonnait en moi. La répulsion d'avoir à toucher, non seulement, mais à guérir l'ennemi mortel de toute ma tribu. La peur qu'il puisse se réveiller et nous tuer tous. Et mes émotions n'en faisaient encore qu'à leur tête alors que la chemise ouverte révélait des traces de cicatrices et de bleus. Mais je repoussai mes sentiments et baissai les yeux sur la poitrine maintenant nue du Prince de feu. Elle montait et tombait lentement à chaque respiration, ses muscles apparaissant encore plus clairement dans les ombres vacillantes du feu.
Vivant dans l'Arctique, les hommes de ma communauté avaient peu de raisons d'enlever leur chemise. Je me sentais un peu intimidée, mais je le cachais facilement lorsque je commençais à travailler, répandant de l'eau et guérissant par mouvements doux et méthodiques.
Mais les contusions n'étaient pas la seule chose que cachée sous sa chemise. Les cicatrices marquaient son torse à au moins dix endroits. Elles étaient atténuées et guéries, mais je pouvais facilement les retrouver du bout des doigts. Dans combien de batailles le prince avait-il été pris? Je me suis souvenue de Aang dans la forêt ce matin-là, confronté à une bataille à laquelle il n'aurait pas dû faire face à l'âge de douze ans. À en juger par son apparence, Zuko ne devait pas être beaucoup plus âgé que moi, et pourtant il portait les cicatrices de cent batailles. Zuko avait-il été forcé de supporter cette souffrance à un jeune âge lui aussi?
J'ai repoussé ma pensée. S'il l'avait vécu, il l'avait probablement mérité. Prince gâté qu'il est. J'ai rapidement mis sa tunique en place et suis retournée vers le feu.
Aang et Sokka partageaient un silence inconfortable, que j'ai rompu.
"D'après ce que je me souviens des cours de guérison, il est en assez bonne forme. Je ne pense pas qu'il soit blessé à l'intérieur de lui, à l'exception de quelques côtes fracturées. Il ira bien, mais ne sera pas en état de se battre tout de suite. Quelques semaines de repos lui seront nécessaires" J'ai attrapé une brochette de viande de lapin et j'ai commencé à la dévorer avec l'enthousiasme de Sokka. Je me concentrai sur la nourriture, essayant d'oublier la guérison que je venais de réaliser, repoussant la colère et l'amertume que je ressentais envers le Prince. Les paroles de Mabouba me revenaient sans cesse en mémoire et je passai le peu d'énergie qui me restait à mémoriser sa voix paisible.
"Les soldats de La Nation du feu le recherchent probablement déjà." Dit Sokka avec un clin d'œil à l'endroit où se trouvait Zuko. "Nous devrons partir tôt demain. Je dis que nous laissons le prince et devons nous diriger vers le nord aussi vite que possible."
Aang secoua la tête, regardant dans le feu comme s'il revivait une mémoire sombre. "Non. Tu as entendu Katara. Il sera à la merci de quiconque le trouvera. Et si personne ne le trouve? Il mourra."
"Alors? Qu'est-ce que nous avons à faire qu'il puisse mourir? Ça fera un soldat de feu fou en moins pour nous chasser." Sokka fit la moue.
"Ce n'est pas ce que nous avons appris." Je levai les yeux du feu, perçant mon frère de mon regard, voulant qu'il se souvienne des habitudes de notre peuple. Les chemins avant le début de la guerre. La guerre maudite! Cela nous changeait tous. Même moi, je pouvais sentir l'amertume s'efforçant de maîtriser les enseignements pacifiques de mon peuple.
"Les tribus de l'eau ont toujours été des personnes aimant la miséricorde. Nous ne ressemblons pas à la Nation du feu. Tu ne dois pas oublier cela Sokka, de peur de devenir toi-même l'un d'entre eux."
