"C'était une nuit horrible." Dit Sokka en se frottant les épaules au-dessus du feu reconstruit. "Je pensais qu'il ne faisait froid que chez moi."
"C'est l'hiver ici." Aang a expliqué. "Les nuits ne vont que se refroidir. Nous devrions trouver un abri."
"Je parie qu'il y a des grottes dans ces montagnes." Sokka pointa vers l'est la haie de pics escarpés qui ressemblaient à des dents contre l'horizon.
"Alors on ferait mieux d'y aller. Rapidement." Aang leva les yeux dans la masse sombre de nuages qui se tordait dans le ciel et ouvrit sa paume à temps pour attraper une goutte de pluie.
Splot j'ai senti une grosse goutte de pluie froide se poser sur ma tête. Splot Splot Splot. Trois taches bleu foncé sont apparues sur ma robe. Nous avons emballé en un temps record le campement et avons remonté Appa au moment où la fureur de la tempête se déchaînait.
"Tu crois que nous nous approchons?" Aang fronça les sourcils en regardant le tapis moelleux sous lui. L'immense couverture nuageuse de la tempête masquait même les plus hautes montagnes en dessous de nous.
"Nous devrions descendre et regarder." J'ai conseillé, même si j'étais peu enthousiaste à l'idée de subir la pluie de l'hiver.
"Yip Yip!" Cria Aang et Appa plongea dans la brume glacée.
Soudainement, mon monde a basculé d'un nuage doux et inoffensif dansant sous le soleil à un climat de pluie et de vents violents qui ont déchiré mes vêtements et mordu ma peau avec avidité.
J'ai suspendu un parapluie au-dessus d'Appa, mais je ne pouvais le tenir que longtemps. Ma force a cédé bien avant que nous ayons atteint les grottes de montagne. Trempés, frissonnants et épuisés, nous avons tâtonné jusqu'à la première caverne que nous ayons pu trouver.
"Hiver, hein, Aang? Pourquoi ne peux-tu pas nous dire ça AVANT que nous entrions dans un pays avec des températures sous zéro?" Sokka grogna du coin de la grotte. Je soupçonne qu'Aang aurait pu rétorquer une réponse spirituelle si ses dents n'avaient pas claqué si fort. Je serrais mes genoux dans mes bras et me concentrais sur l'eau pour chasser la pluie et le froid de mes vêtements et de mes cheveux.
Ah, c'était mieux. Au moins, je n'étais plus mouillée. Mais je gelais toujours. J'ai regardé autour de la grotte pour trouver quelque chose avec lequel faire un feu. Après plusieurs minutes de recherche, je suis arrivé avec des choses en brindilles et moussues qui ont toutes poussé dans l'obscurité et l'humidité de la grotte. Je les ai mises en tas sur le sol et ai retroussé mes manches alors que je commençais à travailler pour extraire une étincelle de la pierre de silex que nous avions apportée.
Après au moins quinze minutes, j'ai abandonné. Sokka et Aang prirent chacun leur tour, mais il faisait trop humide pour entretenir une flamme. Je jetai un coup d'œil aux garçons, sachant que si nous ne nous réchauffions pas vite, nous pourrions tous tomber endormis et ne jamais nous réveiller. Je l'avais vu arriver à la maison. Le désespoir mordit mes pensées. Il devait y avoir quelque chose ...
Zuko! Toujours serré contre le dos d'Appa, Zuko essayait toujours de casser les cordes lorsque je m'approchai de lui. J'ai touché son épaule. Effectivement, il était non seulement sec, mais aussi merveilleusement chaud.
"Zuko, s'il te plaît, il nous faut-"
"Oublie!" Il m'a coupée avant même que je puisse finir ma demande.
"Allez! Tu ne peux pas faire une chose décente pour une fois?" Ma voix s'éleva et trembla de frustration devant le Prince capricieux. Je me suis arrêté avant que mon humeur ne devienne incontrôlable. Recommençant cette fois-ci calmement et calmement, je le suppliai. "Peut-être que nous pourrions trouver quelque chose? Un échange? Il doit y avoir quelque chose que tu veux que je puisse te donner." Je sentis ses yeux me parcourir et le sens de mes mots me saisit soudainement. Je sentis un rougissement réchauffer mes joues gelées.
"Il n'y a rien que je veuille de toi " cracha-t-il. La rougeur embarrassée se transforma rapidement en colère.
Rappelle toi Mabouba. Je me suis calmé.
"Que dirais-tu de libérer tes bras?" Cela a attiré son attention.
"Quoi? Tu es folle ma parole? Il va nous faire rôtir!" Dit Sokka en claquant des dents.
"Non, il ne le fera pas. Il n'est pas en état de se battre pour le moment. Il ne peut même pas respirer sans se faire mal aux côtes. En plus, il aura besoin de ses bras dégagés pour se baisser, de toute façon." J'ai raisonné.
"Pour combien de temps?" Zuko a demandé, ses yeux ont rétréci à moi avec calcul.
"Tant que nous sommes dans la grotte." J'ai dit.
"Non. Je veux qu'ils soient libérés définitivement." Il leva le menton avec défi.
J'ai réfléchi un instant. Il ne serait plus une menace tant que ses côtes n'auraient pas été guéries, et il lui restait encore au moins une semaine ou deux.
"D'accord. Mais si tu commences à bouger d'une manière menaçante, les cordes remontent!" Dis-je en essayant de mon mieux de commander. Cela n'a pas dû marcher, car tout ce que j'ai eu de Zuko était un sourire narquois.
"Bien." Il était immobile alors que je commençais à détacher les cordes et la ficelle métallique autour de ses poignets.
Il était libre. Je me suis assise en arrière. La grotte entière était silencieuse. Aang se tenait tendu et prêt, Sokka saisit son boomerang et le tint dans une pose de frappe, j'étendis ma main vers une flaque d'eau, prêt à le fouetter à l'eau s'il essayait quelque chose.
Mais rien ne s'est passé. Il tendit ses bras devant lui et s'étira, résolvant les courbatures accumulées au cours des deux derniers jours. Il grimaça et posa une main sur sa poitrine, la pressant contre sa côte blessée.
"Tu devrais essayer de bouger le moins possible et de la laisser guérir." Dis-je en me détendant lentement. Il m'a grogné dessus et s'est relevé, laissant échapper un grognement de douleur alors qu'il a délibérément ignoré mes conseils.
Avant que quiconque d'entre nous ne puisse réagir, il agita son poignet, laissant une flamme filer dans l'air au départ de sa paume. J'ai crié et attrapé son épaule, sûre qu'il était revenu sur sa parole.
Mais au lieu d'entendre l'un des garçons se plaindre d'une brûlure, j'ai entendu un Aang crier de joie. J'ai jeté un coup d'œil et j'ai vu un charmant petit brasier lécher la mousse et les brindilles que j'avais ramassées plus tôt. Revenant face à Zuko, il m'a regardée avec son sourire narquois.
"Quel est le problème, Katara? Ne me fais tu pas confiance?" Ses yeux ont percé les miens et je ne pouvais pas m'empêcher de remarquer à quel point ils reflétaient la flamme dorée qu'il venait d'allumer. J'ai été hypnotisé jusqu'à ce qu'ils se soient rétrécis de dégoût.
"Je ne reviendrais pas sur ma parole. J'ai plus d'honneur que cela. Mais qu'est-ce qu'un paysan de l'eau connaîtrait de cet honneur?"
Aghhh! J'ai serré les poings. Comment se fait-il qu'il ait toujours réussi à trouver un moyen de me faire pousser des boutons? Eh bien, je ne lui donnerai pas la satisfaction de voir qu'il m'avait mise en colère. Avec un 'hmmf' indifférent, je suis descendue d'Appa et j'ai rejoint les garçons autour du feu.
"Tu peux juste rester sans souper ce soir!" J'ai dit en le quittant.
Le dîner a été mangé dans un silence joyeux, tandis que l'eau s'évaporait doucement et que nos extrémités engourdies par le froid se réchauffaient lentement. Aang et Sokka mangèrent avec leur enthousiasme habituel, mais pas moi. Les mots de Zuko nageaient dans mon esprit comme des poissons Koi.
Comment osait-il! Quel genre de vendetta personnelle a-t-il contre le monde, de toute façon? Qu'est-ce que je lui ai déjà fait?
Eh bien, tu l'as attaché.
Oui, mais il est dangereux. Nous avons dû l'attacher. Cela ne signifie pas qu'il doit être un tel ...
Tu sais, tu n'as pas été le parangon de la charité toi-même, Katara.
Je le sais! Mais même si je ne l'ai pas été, il le méritait!
Mmm hmm, et tu as probablement réussi à renforcer tous les mensonges dont il a été nourri depuis sa naissance à propos des Maîtres de l'eau.
Chassée par ma conscience, je me levai et lui apportai des noix rôties que nous avions cueillies pour le dîner.
"Je pensais que je n'allais pas souper ce soir." "Il m'a imité d'une voix aiguë.
Garde ta tête, Katara.
"Ouais, ben j'ai changé d'avis. Même un ennemi ne mérite pas d'avoir faim." J'ai laissé tomber les noix sur ses genoux. Il me fixa pendant un moment, puis commença lentement à manger. Je le regardais pour étudier ses mouvements. Alors qu'il apportait la nourriture à sa bouche, sa manche glissa en arrière, révélant le bleu laid d'une ecchymose. J'ai réalisé que cela devait venir de la corde. Je me suis mordu la joue. J'aurais dû vérifier si les cordes étaient trop tendues. Pourquoi ne s'était-il pas plaint? Soudainement remplie de culpabilité, je levai la cantine et lui saisis la main.
"Que fais-tu?" Il a demandé, arrachant son poignet de mon emprise.
"Tu es blessé, je veux te guérir." Je saisis son poignet et le portai vers moi. Il essaya de résister mais l'effort provoqua un spasme de douleur dans ses côtes qui le persuada immédiatement d'obéir.
Je fis couler l'eau de la cantine et l'enroulai dans une bande apaisante autour de ma main. J'étais consciente que ses yeux dorés observaient chacun de mes mouvements. Avançant prudemment vers l'avant, je lui agrippai le poignet.
Là encore! Un picotement électrique qui me monta au bras et sembla pénétrer mon cœur. J'ai eu le souffle coupé. Le corps de Zuko fut secoué et il essaya de s'éloigner de moi. Je commençai à me demander s'il l'avait senti aussi, mais ses mots suivants dissipèrent mes spéculations.
"C'est froid!" Donc c'était juste que l'eau était froide. J'ai ressenti une vague de déception. S'il l'avait senti aussi, au moins, cela voudrait dire que je ne devenais pas folle. Je secouai l'idée hors de ma tête et me concentrai sur la guérison. Peut-être que c'était juste une nouvelle partie de mes compétences en guérison. Ou peut-être que c'était juste quelque chose qui s'était passé lors de la guérison de ce maître du feu.
J'ai ouvert les yeux et j'ai souri de satisfaction à mon travail. Il ne restait plus qu'une égratignure. Zuko s'oublia un instant et laissa une expression de crainte s'emparer de son visage.
"Assez cool, hein?" J'ai souris.
"Je suppose que cela doit être une super astuce pour un maître de l'eau qui n'a jamais été exposé à la forme plus avancée et plus élevée de La maîtrise du feu." Dit Zuko, retrouvant son attitude habituelle.
Je secouai la tête et voulus que ma voix reste calme. "Tu oublies, Zuko, j'ai vu plus que ma part de maîtrise du feu. C'est cette 'forme avancée' qui a déchiré ma famille."
"Alors pourquoi l'as-tu fait?" Sa question avait été posée presque avant la fin de ma phrase.
"Pourquoi j'ai fait quoi?"
"Pourquoi m'as-tu guéri?"
"Parce que tu souffrais."
"Pourquoi m'as-tu mis cette couverture l'autre nuit?"
Je pouvais sentir un rougissement se glisser sur mon visage. Il était réveillé? Il a dû me sentir passer ma main sur son visage, alors. J'ai prié pour que la rougeur soit cachée par les ténèbres de la grotte. Je n'avais certainement pas voulu le toucher de cette façon.
"Parce que tu avais froid."
"Pourquoi m'as-tu sauvé?"
"Parce que nous ne pouvions pas te laisser mourir."
"Pourquoi!" La voix de Zuko était maintenant un cri. Les garçons levèrent les yeux de surprise et Zuko attrapa ses côtes et fit une grimace.
"Pourquoi, si la Nation du Feu vous a fait tant de mal, pourquoi veillerais-tu à mon ... mon confort? " Continua-t-il, plus calme cette fois.
"Parce que c'est la manière de mon peuple d'être miséricordieux." Une vague d'espoir a jailli sur mon visage. Peut-être qu'il comprendrait! Peut-être qu'il arrêterait-
"Mercy" ricana-t-il, me jetant un regard condescendant "Mercy. Un mot de la Tribu de l'Eau pour faiblesse."
J'ai secoué ma tête. Comment pourrait-il ne pas comprendre?
"Tout le monde peut être cruel, Prince Zuko. Tout le monde peut apprendre à haïr, à tuer et à détruire. Il faut du courage et de la force pour faire preuve de miséricorde. N'importe qui peut abuser d'un ennemi qui lui a fait mal. Il faut de la maîtrise de soi pour le guérir." Je me retournai et commençai à grimper sur Appa, laissant Zuko à lui-même et à ses pensées pour le reste de la nuit.
