Les jours suivants se sont toutefois étonnamment bien déroulés. Zuko, bien qu'ayant la capacité de crier, semblait avoir besoin de le faire moins souvent. Il accepta sa nourriture sans se plaindre et ne contraria plus autant Sokka. La tension qui régnait dans le camp depuis deux mois et demi semblait s'être dissipée comme du brouillard au soleil.
J'étais si heureuse dans cette paix retrouvée que j'ai décidé de la célébrer. Les garçons étaient allés en ville pour tenter de gagner un poisson pour le dîner et pour rassembler plus d'informations sur l'armée de maitres de la terre. Cela me laissait beaucoup de temps pour faire quelque chose d'amusant avant qu'ils puissent revenir et le gâcher.
"Tu veux faire une promenade jusqu'à la rivière?" Je dirigeai la question vers Zuko, qui méditait sur le feu qui s'était arrêté du petit-déjeuner.
"Pourquoi voudrais-je faire cela?" Grommela-t-il.
"Parce que ça va être bon pour toi!" Dis-je gaiement. "Tu es enfermé depuis longtemps. Et puis, tu veux avoir toute tes forces lorsque tu commenceras à poursuivre furieusement l'avatar à nouveau, n'est-ce pas?" J'ai taquiné, tirant légèrement sur sa tunique. Il cacha un sourire et me laissa tomber.
"Et si j'essayais quelque chose de drôle? Et si je te kidnappais et t'utilisais comme appât pour capturer l'Avatar?"
Nous avons tous les deux ri un peu à ce sujet. "Vous n'êtes pas en état de capturer quelqu'un, monsieur. Maintenant, tu viens ou pas?"
Je coupai doucement les cordes autour de ses jambes et tendis la main pour l'aider à se tenir debout. Bien sûr, il a refusé mon aide, mais je m'attendais à cela de Zuko.
"Il fait froid dehors. Tiens, porte ça." Je lui ai jeté un manteau. Il roula des yeux mais l'accepta. J'ai laissé mon parka lourd pour ma cape plus légère, pensant que nous serions de retour bien avant qu'il ne trop fasse froid.
La rivière était belle. Elle scintillait sous une couche de glace, l'eau reflétant le soleil brillant mais froid comme mille miroirs minuscules. J'ai fait monter et descendre la glace, envoyé les vagues en spirale et les tordant pour les faire prendre des formes que je figeais et fondais à mon caprice.
"Regarde! J'ai fait Aang!" J'ai pointé du doigt la sculpture de glace que j'avais créée à l'image approximative d'Aang.
"Sa tête est trop grosse." Zuko fronça les sourcils et tira une flamme sur la silhouette, faisant fondre sa tête en une boule de la taille d'un pois sur les épaules.
"Hé! Tu l'as ruiné!" J'ai ri et j'ai plié un fouet d'eau pour lui fouetter la cheville et le tirer.
Sa botte s'est enflammée, transformant immédiatement le serpent en vapeur.
"Ok, chauffe-eau, essaye ceci." Je lui lançai une boule d'eau qu'il dévia facilement.
Un cri! Je me suis retournée pour me retrouver face au torse d'un homme costaud de sept pieds. Il portait une tunique verte qui recouvrait à peine sa masse musclée et tenait une hache dans sa main droite.
"Regarde, Amhan! Je t'ai dit que j'avais vu de la fumée! Ce sont des Maîtres du feu, c'est sûr." Il m'a soulevé par le dos de mon col et m'a regardé droit dans les yeux. Avant qu'il ne puisse m'interroger davantage, cependant, un éclair de feu siffla sous la tête de l'homme, brûlant l'extrémité de sa moustache. L'homme s'est baissé et m'a laissé tomber, me renvoyant sur la glace.
Je sentis une main saisir mon épaule. C'était Zuko. Il m'a mise sur mes pieds et m'a poussé derrière lui alors qu'il se mettait dans une position d'attaque, les mains consumées par le feu.
Enragé, l'homme costaud a commencé à monter sur la glace. Zuko lui envoya quelques boules de feu, mais l'homme les évita et continua à venir. Nous avons reculé plus loin sur la glace. Il semblait avoir eu une certaine expérience de la lutte contre les Maîtres du feu, car il était capable d'appréhender et d'esquiver les attaques avec une rapidité et une agilité qui semblaient hors de propos chez cet homme énorme. Mais Zuko n'a pas été dissuadé, il a continué à tirer, et a réussi à garder l'homme aux abois. J'ai rapidement fait pleuvoir une série d'attaques, qui ont forcé l'homme à reculer légèrement.
Mais nos problèmes n'étaient pas terminés. Au moins vingt hommes, tous vêtus du même vêtement vert que le premier homme, se sont bientôt matérialisés à la limite de la forêt. Nous étions dépassés en nombre, et Zuko n'était pas en état de se battre, même contre une seule personne. Je lui ai jeté un coup d'oeil. Il était haletant et serré dans ses côtes, à peine capable de suivre l'attaque.
Et maintenant nous avons eu un autre problème. Nous étions au milieu de la rivière et Zuko dégageait une énorme quantité de chaleur. J'entendis la glace se briser et se fissurer, et tout à coup je ne me relevais plus, je coulais.
J'aurais dû anticiper la fissure. Il aurait fallu sortir de là, mais le froid m'a frappé comme un marteau et je me suis sentie sombrer dans le noir. L'air a glissé de ma bouche, la vie m'a quitté comme mon souffle. J'ai essayé de me concentrer, j'ai essayé de plier la rivière à ma guise ...
Et puis deux puissantes mains me tiraient comme un poisson hors de la rivière. J'ai haleté en frissonnant sur le sol enneigé.
"Qu'est-ce que tu veux faire avec eux, Onan?" J'ai entendu une voix dire à travers le brouillard de froid qui a obscurci mon cerveau.
"Jette-les dans le cachot. Nous verrons avec Taikai pour eux quand il viendra." Je me sentis me soulever à nouveau, accroché à un large dos costaud. J'ai essayé de résister, mais le bras qui me tenait avait plus de muscles que je ne le pensais.
Maître de la terre. Il était un maître de la terre. Et il pensait que j'étais un maître du feu. Je me suis battue, mais il m'a seulement serré plus fort. J'ai essayé de m'expliquer, mais je frissonnais trop. Puis mon monde est devenu noir.
