Nous avons parcouru des kilomètres sur des routes poussiéreuses bordées de petits villages pittoresques, à travers l'épaisse végétation de forêts verdoyantes du Royaume de la Terre, sur les crêtes rocheuses des sommets des montagnes et à travers des prairies herbeuses parsemées de fleurs dorées. L'odeur enivrante du début de l'été colorait l'air, me réchauffant avec son parfum de bienvenue et refroidissant mon intérieur avec l'avertissement de la proximité de la comète.
Une bonne partie du voyage s'est passée en silence, mais de temps en temps, l'un de nous deux rompait le silence en parlant d'une petite chose de notre passé ou partageait un espoir ou une idée pour l'avenir. Je dois admettre que c'était la chose la plus agréable que j'ai faite depuis le début de la guerre qui avait détruit ma sérénité silencieuse.
Nous avions marché presque toute la journée. Le soleil commençait à peine à planer au-dessus de l'horizon lorsque j'entendis un bruit familier.
"La mer!" J'ai pleuré, laissant tomber mon sac et sprintant vers le lointain en plein essor. Je sautai par-dessus les rochers et les racines, ramassant ma jupe entre mes mains alors que je traversais la forêt et pénétrais dans la vaste étendue du rivage.
"OUI!" J'ai pleuré en étendant mes bras et en courant au milieu des vagues déferlantes. Je me suis éclaboussée dans la brume de la mer et j'ai commencé à plier les vagues, à jouer avec elles comme de vieux amis. J'ai levé mes mains sur ma tête et j'ai amené trois longs serpents d'eau à tourner autour de mon corps pendant que je dansais. Je savourais leur caresse contre ma peau, me sentant comme un désert sec et poussiéreux qui reçoit sa première pluie depuis des années.
J'ai ri et dansé dans l'eau jusqu'à ce que je sois à bout de souffle. Finalement, je me suis arrêtée et j'ai laissé l'eau retomber dans la mer autour de moi. Je me suis soudain souvenue de Zuko. En me tournant vers le rivage, je l'ai vu debout sur la plage, la tête penchée d'un côté, me regardant. Son visage était calme, ses bras croisés avec désinvolture devant lui. Mais il y avait quelque chose dans la façon dont il me regardait, quelque chose dans la façon dont il respirait rapidement, qui me disait qu'il n'était pas simplement amusé par le spectacle.
Soudain, à ma grande surprise, il est entré dans l'eau. Je ne savais pas pourquoi, mais pour une raison quelconque, j'avais toujours supposé que maîtres du feu avaient peur de l'eau. Il marcha jusqu'à moi, ses jambes se déplaçant lentement dans l'eau qui était maintenant jusqu'à sa mi-cuisse, et sourit.
"On n'a pas le temps de jouer, Katara, on chasse l'avatar." Il croisa les bras et me regarda impérieusement, mais je pouvais voir les taquineries derrière ses yeux. J'ai ri.
"Tu sais, si quelqu'un m'avait dit il y a un an que je chasserais l'Avatar avec le Prince de la Nation du Feu, j'aurais dit qu'ils étaient fous." J'ai continué à rire jusqu'à ce qu'une pensée soudaine me frappe.
Personne ne t'a non plus dit que tu tomberais amoureuse de ce meme Prince de la Nation du Feu. Le sourire tomba de mon visage et un petit frisson me parcourut le corps.
"Les rebondissements de la vie avec l'ironie vont jusqu'à nous faire voir un chat à sept queues, comme dirait mon oncle." Zuko sourit en regardant le soleil se coucher. "Ce serait sa façon de dire que les choses ne se passent pas toujours comme prévu." Zuko laissa un sourire ironique se tordre les lèvres. "Je suppose que j'aurais été aussi choqué si j'avais su que je serais le chef d'une armée rebelle."
"Hmm. Un peu loin du prince enragé qui pensait que la chute de l'Avatar lui apporterait tout ce qu'il voulait." J'ai taquiné. Mais Zuko ne rit pas. Il regarda la mer, un air de douleur assombrissant ses brillants yeux dorés
"Pendant tant d'années, j'ai pensé que si je pouvais juste trouver l'avatar, alors peut-être ..." Zuko laissa sa voix retomber, inachevée, dans le vent.
"Quoi?" Je connaissais la réponse, mais je l'ai tirée dehors de sa bouche. Il avait des blessures à l'intérieur de lui. Des blessures que je ne pouvais pas soigner avec de l'eau ... mais peut-être que je pourrais les guérir autrement ...
Zuko pressa ses lèvres étroitement, un signe familier qu'il luttait contre lui-même. Le cicatrisé, se méfiant de lui meme et en conflit avec celui qui voulait tout me dire. Cela devait tout me dire. J'ai posé ma main sur son épaule et le contact lui a ouvert la bouche.
"Je voulais qu'il me regarde comme il regardait Azula, comme il a toujours regardé Azula."
"Azula?"
"Ma soeur. Le prodige."
"Qu'est ce que tu veux dire?"
"Elle était tout ce qu'un futur Seigneur du Feu devrait être. Sans pitié, insensible, brutale, habile, sans faiblesse. Parfaite." Le regard de Zuko se durcit alors qu'il regardait l'océan. Le feu flambait dans ses yeux et je sentais sa peau se réchauffer sous une chaleur brûlante et inconfortable. Mais aussi vite que c'est arrivé, ça s'est éteint.
"Je me suis convaincu que si je pouvais lui apporter l'avatar, je pourrais prouver ma force. Je pourrais prouver que j'étais digne ... digne de son ..." Zuko n'a pas dit "amour". Son orgueil l'en a empêché, mais ses yeux l'ont dit pour lui et mon cœur s'est brisé.
"Ton père est un imbécile de fonder son amour sur la force et le pouvoir! Il ne sait rien de l'émotion. Le massacre des femmes et des enfants ressemble peut-être à l'œuvre d'un père aimant?" Les larmes ont brûlé sur les bords de mes paupières. Je tendis la main pour caresser le visage de Zuko avec ma paume. Mes doigts glissèrent doucement sur la cicatrice, la peau durcie et blessée témoignant du cœur de Zuko. Si seulement je pouvais le guérir. Mais les cicatrices et les cœurs étaient hors de ma connaissance pour guérir.
"C'est bon, Katara." Il me mit les mains au visage, ses doigts chauds traçant des frissons de feu dans ma peau.
"Il y a quelqu'un de beaucoup plus méritant de mon amour." Un frisson me déchira le corps et je le sentis me rapprocher de lui, sa chaleur réchauffa mon corps avec une pluie d'étincelles. Il se pencha en avant et posa sa joue sur mon front.
Son souffle caressa mon oreille et réchauffa mes cheveux alors que je me penchais dans son contact. Mon cœur s'emballa lorsque ses mains bougèrent de mon visage à mon cou, sur mes épaules et sur mon dos. Ma peau était animée par les pulsations de mille lucioles. Je fermai les yeux et il m'attirai contre lui, mon visage étroitement appuyé sur les lignes masculines de sa poitrine, écoutant nos coeurs s'emballer.
J'ai ouvert les yeux pour regarder le coucher de soleil spectaculaire. Le soleil jetait ses dernières flammes dans le ciel, maintenant à moitié enfoui dans l'océan. J'ai tourné mes yeux vers un autre horizon et j'ai haleté à ce que j'ai vu.
La lune s'était levée! Bien sûr, j'avais déjà vu la lune partager le ciel avec le soleil, mais je n'y avais jamais vraiment prêté attention. Maintenant, avec mes bras enroulés autour du prince de feu, le cœur battant avec des émotions que je ne savais pas que je possédais, la vue du soleil et de la lune dansant tous les deux dans le ciel me coupa le souffle.
Lentement, j'ai senti les mains de Zuko se lever de ma taille. Ses mains tordirent mes épaules, son doigt effleura doucement mon cou. J'ai fermé les yeux. Un gémissement s'échappa de mes lèvres alors que l'électricité me traversait. Zuko devait le ressentir aussi, car tout son corps se tendait. Il n'arrêta pas son voyage, cependant, amenant ses mains sous mon menton et levant mon visage afin que mes yeux rencontrèrent les siens.
Nos visages étaient séparés de quelques centimètres. L'océan s'est écrasé autour de nous, le soleil a illuminé ses yeux dorés. Mon corps était en feu. Mon cœur battait la chamade.
Il a rapproché son visage.
Je sentais son souffle sur ma joue.
Mon corps me faisait mal avec une faim inconnue.
J'ai fermé les yeux et fermé la distance.
Je sentis ses lèvres, chaudes et douces, couvrir les miennes. Une explosion d'électricité a couru sur mon corps de mes lèvres à mes pieds. Au début, j'étais sûre d'avoir été frappée par la foudre, mais si c'était le cas, je serais morte, et les battements frénétiques de mon cœur me disaient que j'étais très en vie.
Mes mains se resserrèrent sur ses épaules alors que je m'accrochais à ma vie. Il leva la bouche et embrassa ma lèvre supérieure alors qu'il me serrait plus fort dans ses bras. La faim s'est réveillée comme une flamme à l'intérieur de moi. Je l'ai embrassé en retour. Ses lèvres étaient si chaudes. La chaleur se répandit à l'intérieur de moi, coulant dans mes veines comme une source. La chaleur devint une chaleur accablante, jusqu'à ce que je sois si chaude que je sois sûr que je devais être en feu. Mais je n'avais pas mal. Le feu m'a remplie, mais ne m'a pas consumée. Je me suis sentie en paix. Je me sentais ... équilibrée.
Finalement, nos poumons criant au vent, nous avons cassé le baiser. Je baissai la tête pour me reposer sur sa poitrine alors que je haletais et tentais de calmer mon cœur qui battait sauvagement. Zuko aussi respirait rapidement. Je pouvais sentir son pouls battre dans ses poignets alors qu'ils se posaient sur mon cou, un feu chaud et liquide coulait dans ses veines.
Lorsque nous avons repris notre souffle, je le regardai. Aucun mot ne m'est venu à la bouche ... mais en réalité... aucun mot n'était vraiment nécessaire. Souriant avec un sourire doux et paisible que je n'avais jamais vu sur Zuko, il me prit la main et me conduisit hors de l'eau.
Il m'a aidé à étendre les tapis et à allumer le feu. La lune était maintenant haute dans le ciel, fournissant une lumière pâle et chatoyante pour nous guider vers nos nattes après le souper. Zuko se coucha et m'attira à côté de lui, enroulant ses bras puissants autour de ma taille. Je fermai les yeux et laissai le fracas des vagues m'endormir. De loin, une berceuse me vint à l'esprit.
Soleil et lune dansent ensemble.
Mélangeant feu et eau.
Quand les éléments sont équilibrés,
Aucun n'est consommé.
