Je me suis réveillée froide et frissonnante cette nuit. Je me suis levée et j'ai attisé le feu. Il a brûlé, envoyant des étincelles danser dans les airs. Je me suis frotté les épaules et jeté un regard désireux à Zuko. J'aurais donné mon bras gauche pour dormir contre sa chaleur familière, comme je l'avais fait chaque nuit depuis le jour où j'avais attrapé la maladie du froid.
Mais non. Qu'est-ce que les soldats penseraient s'ils nous voyaient nous câliner? Ils pourraient penser que nous avons des sentiments l'un pour l'autre.
Ils pourraient même penser que derrière la porte fermée de notre chambre la nuit nous ...
Je secouai l'idée hors de ma tête. Ce serait un grand déshonneur de mon peuple de donner son corps avant le mariage. Je ne voudrais jamais qu'ils pensent que je ferais une telle chose, car je ne l'avais pas fait et je ne le ferai pas.
Que suis-je en train de faire? Je mets mes mains dans ma tête. Je défends mon honneur tant que je n'ai même pas de sentiments pour ce ... cet idiot. Je me suis tournée pour le regarder.
Étendu sur son tapis, le corps de Zuko était éclairé par la lumière ambrosienne du feu. Sa poitrine se souleva et tomba lentement et profondément. Même dans son sommeil, le prince parut à fleur de peau. Son visage se fronça les sourcils, ses muscles crispés, comme si, même dans ses rêves, il se livrait à une bataille mortelle.
Combattre. Toujours se battre. Je rétrécis mes yeux vers lui et tentai de le haïr. Je n'aurais eu aucune difficulté à le faire il ya quelques mois seulement lorsque j'avais dû prendre soin de ses côtes cassées. Mais maintenant, alors que je regardais sa forme allongée, je ne pouvais pas réussir à ressentir ces sentiments. Si quelque chose, j'ai senti quelque chose d'autre ...
Qu'est-ce qui ne va pas chez moi? Je couvrais mon visage avec mes mains et gémissais.
Rien ne va pas avec toi. Ce que tu ressens est naturel.
Je ne ressens rien!
Es-tu honnête avec toi-même, Katara?
J'ai encore gémi. J'ai jeté un autre morceau de bois d'allumage dans le feu, faisant voler des cendres dans les airs. Je me réchauffai les mains, appréciant la sensation de chaleur qui me glaçait le bout des doigts. C'était un bon feu, plus grand et plus brillant que les feux des autres soldats autour de nous.
Attends ... pourquoi avons-nous même eu un feu? De retour dans la pièce que Zuko et moi avions partagée, le feu mourrait toutes les nuits. Alors pourquoi celui-ci est-t-il encore en train de brûler? Je l'ai regardé intensément, espérant pouvoir trouver le secret dans les flammes, mais elles n'ont donné aucune réponse.
Réchauffée, je suis retournée à mon tapis et ai tiré les couvertures sur ma tête. Mais entre le froid et les pensées qui flottaient dans ma tête comme de l'eau dans un seau, je trouvais le repos aussi volage et insaisissable qu'un moineau. J'ai murmuré une malédiction quand j'ai vu le soleil se lever d'or à l'horizon.
La plupart des soldats étaient déjà debout, y compris Zuko, mais je restai allongé sur le tapis, accrochée désespérément aux derniers éclats de la nuit.
Une secousse d'énergie me frappa lorsqu'une main fut posée sur mon épaule. "Il est temps de se lever, Katara." Les lèvres de Zuko étaient juste au-dessus de mon oreille, me murmurant éveillée. La chaleur se répandit dans mon corps comme de la crème qui se répand sur le sol. Je fronçai les sourcils et écartai ce sentiment alors que je roulais mon tapis et posais mon sac sur mes épaules.
"Ici. C'est le petit déjeuner." Zuko me tendit un morceau de fruit et du pain de son sac. Je l'ai pris et lui ai souri. Je vis une secousse sur ses lèvres, mais il tourna rapidement la tête et s'employa à emballer ses couvertures.
Nous sommes partis en quelques instants. Toutes les traces de notre camp ont été recouvertes avec soin lors de notre entrée dans la forêt, nous fondant dans le bois comme les dernières traces de la nuit dans le ciel de l'aube.
Nous avons marché toute la journée. C'était aussi monotone que la veille et tout aussi humide. Une épaisse brume flottait dans l'air, glacée et collante. J'ai arrêté d'essayer de m'amuser et j'ai juste mis un pied devant l'autre.
Un devant l'autre ...
Un devant l'autre ...
Un devant l'autre ...
Qu'est-ce que je ne donnerais pas pour que les plaisanteries gaies d'Aang viennent alléger l'humeur sombre. Même les gémissements de Sokka auraient été un changement positif par rapport au silence sinistre dans lequel nous avons marché. Je me suis demandé tristement si Aang et Sokka allaient bien. Aang a-t-il appris les autres techniques de maîtrise des éléments ? Sokka est-il bien nourri et en sécurité? Que dirait Mabouba si elle savait que je l'ai perdu? Dirait-elle que je suis un échec?
Tout le monde est mis exactement où il doit être. Dieu s'occupe de tout. Elle m'avait réconforté avec ces mots unjour où j'avais pleuré la nuit, suppliant que mon père revienne de la guerre. Si tout le monde se trouvait là où il devrait être, je devais alors marcher avec ces soldats, bien que l'objectif visé me dépasse. Que pourrais-je bien faire en étant prise au piège ici? Qu'est-ce que j'étais supposée accomplir?
"Qu'est-ce qui ne va pas?" Je me suis retourné pour voir Zuko me regarder fixement. Son expression était aussi sévère et sombre que d'habitude, mais j'avais appris à bien lire ses yeux, et ils trahissaient l'inquiétude.
"Rien. Je pense juste à Sokka et Aang." J'ai marmonné.
"Oh. L'avatar et le ... garçon de la tribu de l'eau." Zuko fronça les sourcils. "Est-ce qu'ils te manquent ... eux, je veux dire." La voix de Zuko était bourrue.
"Bien sûr que si! Je pense à eux tous les jours."
"Pourquoi?"
"Pourquoi ne le ferais-je pas? Aang est un bon ami, et même si Sokka peut parfois être un peu agaçant, je l'aime!"
"Tu ne devrais pas gaspiller ton amour. Il n'est même pas un bon guerrier. Je l'ai battu sans même essayer."
"Agh! Qu'y a-t-il avec toi? Il y a d'autres raisons d'aimer les gens en plus de leur force de combat!"
"Alors si tu ne l'aimes pas pour sa force, pourquoi pourrais-tu l'aimer?"
"C'est mon frère! N'est-ce pas une raison suffisante?"
"Ton frère?" Le sourcil de Zuko leva avec surprise pendant un moment, puis il se détourna de moi, un rougissement se glissant sur son visage.
"Bien sûr! Tu ne penses quand même pas..." Oh, attendez. Comment pourrait-il savoir? Je ne le lui avais jamais dit, et Sokka avait à peu près mon âge et venait de ma nation. J'ai commencé à rire.
"Tu as pensé que ... tu pensais..." je me suis pliée alors que le rire étouffait mes mots. Le visage de Zuko rougit davantage de colère et d'embarras face à son erreur.
"C'était une conclusion raisonnable! Tu as sûrement l'âge de te marier maintenant, n'est-ce pas? Qu'est-ce qui ne va pas? Ils ne trouvent pas un homme dans ton village qui pourra te supporter assez longtemps pour t'épouser?" Ses mots étaient faits pour piquer, mais je savais que c'était uniquement parce que je me moquais de lui. J'avais blessé la fragile fierté avec laquelle tous les hommes, et en particulier les princes, étaient nés.
"Non, en fait, Votre Altesse, tous les hommes de mon village sont allés combattre dans cette guerre stupide. En tout cas, je suis heureuse de ne pas avoir été mariée dans un mariage arrangé. Les garçons de mon village ont toujours si immature et stupide. Et toi? Je penserais que le Prince de la Nation du Feu aurait un tas de dames exotiques parmi lesquelles choisir. " J'ai taquiné.
"c'est exact." Zuko a admis. J'ai levé les sourcils.
"Les arrangements de mariage dans la nation du feu commencent quand un enfant a treize ans. C'est horrible." Un air de dégoût traversa son visage, comme s'il venait d'avaler un insecte. J'ai rigolé.
"Ca ne doit pas être aussi terrible. Il doit sûrement y avoir beaucoup de jolies femmes parmi lesquelles choisir."
"Il y en avait." Zuko fronça les sourcils. "Mais elles étaient comme des fleurs de Taisas. Jolies à regarder, mais couvertes de poison. Elles auraient tout aussi vite assassiné une autre qui se mettait sur leur chemin au moment d'acheter une nouvelle robe."
"Un meurtre! Pourquoi?"
"La cupidité était la raison habituelle. La plupart en ont été consumées, la soif de pouvoir. La plupart auraient tué leurs propres parents si cela avait été une chance de me toucher et de gagner l'honneur et le prestige que produirait un héritier royal." Ici, Zuko rougit un peu et je sentis la chaleur s'infiltrer dans mon propre visage. Il s'est dépêché,
"Ils l'ont cachée derrière de la peinture pour visage et leurs petits sourires discrets, mais mon oncle Iroh m'a appris à le voir. Il m'a aidé à voir leur cruauté et leur ambition avant qu'elles ne puissent me tromper avec leur fausse beauté. Il m'a appris à protéger mon cœur." Zuko ferma la bouche et plissa les yeux. Il se battait sans aucun doute pour s'être révélé à nouveau à moi.
"Je suis désolé. Ça a dû être dur."
Il haussa les épaules. "J'ai été exilé avant qu'un arrangement puisse être fait."
"Oh." J'ai regardé mes pieds.
"Ne te sens pas désolé pour moi. Dans ce cas, l'exil était une bonne chose. Je n'aurais pas eu mon mot à dire sur le mariage ou le choix de ma fiancée. Cela dépend du Seigneur du Feu." Je l'ai regardé avec surprise. Avait-il juste dit quelque chose de positif? J'ai souris. Ses lèvres se contractèrent à nouveau, mais il se retourna avant de pouvoir le montrer.
J'ai soupiré. Eh bien, au moins nous avançons dans la relation de confiance.
Nous avions marché toute la journée, ne nous arrêtant que pour une courte pause pour le déjeuner. Il faisait froid, humide et misérable, et quand nous avons finalement laissé tomber nos sacs pour la nuit, j'étais reconnaissant.
"Pas de feu ce soir." J'ai entendu Teikei dire par le chef de la troupe. Plusieurs hommes ont marmonné déçu.
Nous avons tranquillement fait le camp. Un silence était tombé sur la troupe, comme si le danger était une couverture étouffante. Zuko et moi nous sommes dit peu, mais il restait peu à dire. Je me suis endormie en frissonnant légèrement sur mon tapis.
"AGHHHHH!" Un cri m'a réveillé cette nuit-là.
