Eärwen : Les cendres du ciel

Chapitre 40

- Vous ne devriez pas être ici, grogna Astrid en nous voyant entrer dans sa tente. Je vous avais dis de vous enfuir dès que la nuit tomberait !

- Mais peut-être que nous n'avons plus besoin de nous enfuir à présent, murmurai-je.

La seconde me jeta un long regard dur.

- Je suis navrée pour ce qui est arrivé à votre Meneur, affirmai-je sincèrement. Mais nous n'avons plus personne à fuir ici, pour l'instant.

- Qui prendra sa place ? demanda Narmarcil derrière moi. Sera-t-il de notre côté ?

- De tous les prétendants à la succession, personne ne vous soutiendra ça je peux vous l'assurer, soupira la jeune femme.

Elle contourna la table sur laquelle elle était appuyée quelques secondes plus tôt et passa une main sur son visage encore noircis de suie. Calia était là aussi, debout derrière sa sœur, le regard fixé sur ses propres mains encore tachées de sang. Elle n'avait pas prononcé un mot, semblant être plongée dans une profonde apathie.

- Personne à part moi, lâcha Astrid en faisant un pas en avant.

A ces mots, Calia releva brusquement la tête, attrapant fermement l'épaule de sa grande sœur. Ses yeux s'étaient écarquillés et son visage était crispé par une peur soudaine.

- J'ai quelque chose à vous montrer, déclara la seconde. Venez.

Sans se soucier de savoir si on la suivait, elle quitta la tente et, une fois dehors, s'avança vers la forêt pour s'enfoncer entre les arbres. Je marchais derrière elle, Caliawen, Narmarcil et Eressëa sur les talons. Astrid progressait dans l'obscurité avec une facilité déconcertante, sans jamais faire craquer une branche ou même effleurer un tronc  et, après une dizaine de minutes, elle finit par s'immobiliser. Dans le noir, je ne vis pas immédiatement la forme sombre qui se déplaçait vivement autour de nous. Je dus plisser les yeux pour enfin apercevoir les deux points bleus qui se dessinaient derrière les feuilles d'un buisson à quelques mètres de moi. Astrid s'avança et écarta les branches avant de se retourner vers nous.

- Je vous présente Nero, déclara-t-elle en se plantant aux côtés d'un immense animal qui la contemplait calmement.

Malgré l'obscurité, je vis le visage de Calia se contracter pour former une expression d'horreur.

- Astrid... articula-t-elle. C'est...

- C'est un Hurial, termina sa sœur d'une voix plus douce.

- Tu...

- Je vous ai dis que j'avais un moyen de vous aider, reprit-elle sans lui laisser le temps de parler. Voilà ce que je peux faire pour détruire l'Evil. Je vais participer à l'Auroch sombre.

- Non ! hurla Calia. C'est impossible. Quand je suis partie, tu étais une musicienne, une artiste, pas une guerrière !

- Justement, lâcha sa sœur. Tu es partie il y a déjà longtemps. Lors de mon apprentissage, j'ai compris que le combat était une forme d'art.

- Tu va te faire tuer... murmura la jeune Cendre, affligée.

- Calia... soupira Astrid. Je vais me battre contre des vieillards. Mes adversaires sont ceux qui attendent depuis trop longtemps la chute d'Elijah. Je n'aurai aucune peine à les vaincre.