Kendall se doutait-elle qu'en s'installant à Los Angeles, elle se jetterait tout droit dans la gueule du loup ?
Car être une fille au lycée Turnwood, c'est vivre sous la constante menace d'un jeu. Le genre de jeu malsain et addictif, le genre de je...
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« Décédée. »
« Décédée. »
« Décédée ».
Ce mot me trotte inlassablement dans la tête durant toute ma routine matinale. Même le contact délicat du pinceau de maquillage contre ma peau me le murmure.
« Décédée. »
C'est si étrange. Ce n'est ni du chagrin que je ressens à l'idée que la mère de Noah ne soit plus ne vie, ni de la peine pour Noah lui-même. Cela va au-delà. Ce qui me titille, c'est la facette de la personnalité de Noah que j'ai aperçu hier soir. Malheureusement, c'était bien trop bref pour que je puisse en faire une analyse cohérente. N'empêche, des fragments de la veille me reviennent en mémoire et je ne cesse de les associer à la personne de Noah : l'indifférence de son paternel, l'affreuse Loanna et la photo sur la table de chevet, celle où Noah était si souriant, si innocent...
« Décédée. »
Est-ce pour cette raison qu'il est si impitoyable et je-m'en-foutiste ? Parce que sa situation familiale est une telle calamité ? Est-ce pour cela qu'il est l'un des meneurs du Temptation's Game ? A-t-il besoin de combler un certain vide ?
Je sais, cette interrogatoire est on ne peut plus intrusif mais c'est pour moi une façon de comprendre Noah. Et le comprendre, ce serait apaiser le ressenti que je nourris à son égard. J'en ai marre de tous ces sentiments négatifs qui me prennent depuis mon arrivée à Los Angeles.
— Eh oh, t'es avec moi ?
Brutalement, je reviens sur terre et me rends compte que Betty et moi sommes entrain de faire la queue qui mène au tableau d'affichage. C'est là où sont censées être accrochées les fameuses listes pour savoir qui sera prise chez les pom-pom girls.
— Bien sûr.
Ma réponse ne semble pas la satisfaire mais nous sommes désormais en tête de file alors elle bondit sur la liste. Ses pupilles émeraudes parcourent la liste avec frénésie avant que sa gorge ne libère une vocalise triomphale.
— Je suis prise ! s'enthousiasme-t-elle. Bon, comme tous les ans mais au vu de la petite incartade avec madame je-souffre-de-troubles-mentaux, je ne m'attendais pas à grand-chose. Tiens, Sophia est prise aussi !
Je me réjouis pour elle tandis que nous laissons passer des filles qui étaient là aux essais. À ce moment-là, Sophia accoure.
— Je n'ai pas encore regardé la liste, se lamente-t-elle.
— Tu es prise ! l'informe Betty. On va être toutes les deux !
— Quoi ? Annabeth se serait-elle transformée en ange au cours de la nuit ?
Nous éclatons toutes de rire mais le sourire de Sophia s'évanouit lorsqu'elle aperçoit Carter qui passe devant nous. Son visage semble passer par toutes les émotions : elle blêmit, puis rougit furieusement et se met à danser d'un pied à l'autre, mal à l'aise.
Hein ?
L'idée à la fois horrifiante mais plausible que Sophia soit amoureuse de Carter me traverse l'esprit. Après tout, n'avait-t-elle pas un comportement très étrange au Starbucks Coffee l'autre jour ? Et chaque fois qu'on prononce le nom du Tentateur, elle semble dans tous ses états.
Ce serait atroce. Et si elle succombait et acceptait de lui céder sa virginité, simplement par amour non réciproque ?
Ce serait vraiment horrible.
— ... nous a convoqué sur le terrain, dit alors Betty.
Pour la seconde fois de la journée, je reviens parmi les vivants et tente de me concentrer sur la conversation dont je n'ai pas entendu un traître mot.
— De quoi vous parlez ?
Les deux blondes tournent en parfaite synchronisation leurs yeux clairs sur ma personne. Sophia m'explique alors que tous les terminales ont une heure de libre. Nous avons la possibilité de la consacrer à l'inscription dans différentes activités extra scolaires : club de théâtre, de lecture, d'éloquence, s'inscrire à la fanfare de l'école ou même nous rendre à la bibliothèque afin de participer à un programme d'aide ou de parrainage pour des élèves plus jeunes.
— Mais nous les pom-pom girls, on doit aller sur le terrain d'entraînement. Annabeth nous a envoyé un message, on est convoquées de toute urgence, précise Betty. Tu nous accompagnes ?
— Vaut mieux pas, lâché-je avec dédain. L'une de nous risquerait de vriller si jamais on se recroisait.
— Mais on sera là, nous, insiste Betty. Et si tu veux amasser des crédits pour l'obtention de ton diplôme, il faut bien que tu t'impliques dans la vie du lycée. Tiens, et si tu t'inscrivais dans une équipe sportive ?
M'impliquer dans la vie de ce lycée n'est pas une perspective très réjouissante. Pourquoi aurais-je envie de faire quoi que ce soit qui puisse contribuer à la vie de Turnwood alors que j'ai l'impression d'être une prisonnière ici ?
Trop préoccupée par mes pensées moroses, je remarque à peine Betty et Sophia qui m'entraînent direction le gymnase. Là-bas, nous rencontrons une fille aux cheveux rose clair style Kim Kardashian dans les années 2018.
— Salut Kendall, fait-elle. Tu viens t'inscrire au club de volley-ball ?
La surprise me gagne un bref instant lorsque j'entends cette fille prononcer mon nom avant même que je ne me sois présentée. C'est déboussolant de voir à quel point tant de monde connaît mon nom alors que je suis nouvelle ici.
Il faut remercier Noah, tiens !
— Euh... ouais, j'aimerais bien m'inscrire. Combien de fois ont lieu les entraînements, par semaine ?
— Tout dépend de toi, affirme-t-elle. Si tu veux réellement intégrer l'équipe, ça sera six fois par mois. Si c'est seulement pour le loisir, ça sera une fois par semaine.
Le choix est vite fait. Je ne souhaite pas particulièrement me taper six séances de volley-ball par mois, sans compter les matchs. Je préfère de loin intégrer le club de volley-ball à la place de l'équipe officielle du lycée.
— C'est pour le loisir, assuré-je. C'est quand, les entraînements ?
— Je ne sais pas, je fixerai des dates avec les professeurs de sport, songe-t-elle. Au fait, je m'appelle Sarah. C'est moi qui dirige tout ce qui concerne le volley-ball, ici. Tiens, voici ta tenue.
Elle me tend alors un t-shirt aux tons blancs et rouges, un short assorti, des genouillères et une paire de tennis.
— Il y aura des élèves habillés comme toi au terrain. Tu les rejoindras et tu pourras faire une petite partie avec eux, histoire de voir si ça te plaît.
Je remercie Sarah et la quitte pour rejoindre Sophia et Betty entrain d'enfiler leurs uniformes de pom-pom girls aux vestiaires. Je commence aussi à me déshabiller lorsqu'une brune a fait irruption dans le vestiaire. Elle nous toise toutes comme si nous avions assassiné sa mère ou un truc du genre, son regard s'attardant particulièrement sur moi. Je devine aussitôt qu'elle est l'une des sbires d'Annabeth. J'aurais aimé lui lancer un « un problème ? » bien senti mais je me rappelle bien vite que l'ignorance est le meilleur des mépris.
— Vous n'allez pas aimer ce qui va suivre, annonce-t-elle en brisant le silence qui planait sur le vestiaire.
