Les souterrains d'Astras étaient pleins à craquer. Orage prenait la fâcheuse habitude de s'y rendre dans les pires situations possibles. La dernière fois, c'était pour mettre la main sur le prince Aaron qui s'y terrait tandis que sa cité était assiégée. Désormais, elle se devait de recruter les sectes de mages rouges et de Chevaliers pour qu'ils défendent Astras en l'absence du Chao Ming.
Orage suivit les cristaux rouge sombre incrustés sur les paroi sous le regard intrigué des magiciens qui peuplaient le conduit. La plupart étaient assis et attendaient qu'on leur donne le feu vert pour remonter à la surface. Ils paraissaient à la fois effrayés et agacés de leur situation. Orage ne savait pas exactement ce que Aaron et Célèste avaient raconté à la population pour justifier ce confinement souterrain, mais sans surprise, ça ne plaisait pas. Elle espérait que cela n'allait pas remettre en question leurs qualités de dirigeants. Ils avaient déjà suffisamment de problèmes à gérer.
À mesure qu'elle s'engouffrait dans les conduits qui s'éloignaient des entrées principales, le nombre de magiciens diminuait, cela jusqu'à ce qu'il n'y ait finalement plus personne. Sur le mur, tous les cristaux qui n'étaient pas rouges avaient disparu de la circulation. Orage était arrivée sur le territoire des sectes.
Seulement, quelque chose clochait. Là où la lourdeur de l'atmosphère était rendue constante par l'utilisation de la magie rouge, il n'en restait plus que des fragments dispersés.
Elle parcourut les derniers mètres qui la séparaient de l'entrée du territoire des sorciers rouges. Personne ne montait la garde.
Où étaient-ils ?
Orage, après avoir erré dans les conduits qu'ils s'étaient appropriés, trouva enfin une présence magicienne. Un adolescent occupé à lire un livre sur les sortilèges liés à l'esprit.
- Excuse-moi, l'interpella-t-elle en lysirien.
Il releva la tête, étonné. Personne ne venait jamais investir le territoire des sectes, aussi qu'une nouvelle tête fasse son apparition avait de quoi le déstabiliser.
- Où sont passés tous les magiciens ?
- Dehors, répondit-il.
- Dehors ?
- Oui.
Les sectes ne sortaient pas s'ils n'avaient pas une bonne raison de le faire.
- Pourquoi ? demanda Orage.
- Qui êtes-vous ?
Pour dissiper sa suspicion naissante, la magicienne invoqua des éclairs de magie rouge autour de ses bras. L'adolescent se détendit.
- Chevaleresse Orage, poursuivit-elle. J'ai étudié ici.
- Ils sont sortis avoir avoir été ralliés par l'espoir, expliqua-t-il.
- L'espoir ?
- La Chevaleresse qui veut nous ramener à la surface.
Les sourcils d'Orage se froncèrent. C'était forcément une personnalité importante à leurs yeux, autrement la secte n'aurait pas accepté de les suivre. L'identité du coupable flotta dans son esprit, aussi chercha-t-elle confirmation.
- Quel est son nom ?
- Aletheï Rosenwald.
Donc il s'agissait bien d'un coup des laboratoires. C'était très, très mauvais. Une armée de mages rouges et de Chevaliers contre les forces déjà diminuées de l'Ombre marqueraient leur fin. À moins qu'ils n'arrivent à trouver quelque chose pour compenser.
