Eloïse avait l'impression que les murs du palais tremblaient autour d'elle. L'énergie de la magie rouge, qui lui pesait sur les épaules, était si dense que l'air qu'elle inspirait paraissait avoir changé de consistance.
Ils étaient revenus ici la veille. Tout se transformait déjà en champ de bataille.
Le groupe remonta le long couloir désert en direction des escaliers de marbre blanc, avec pour objectif de grimper sur le toit et de fuir par là. L'attaque des laboratoires était bien plus violente que d'habitude. Visiblement, ils avaient retiré les troupes qui s'occupaient des autres cités pour toutes les faire combattre ici. Ils voulaient prendre d'assaut le palais.
Ils rencontrèrent un cadavre de soldat, puis deux, puis trois. Il y avait également des chasseurs de prime, dont les capes de velours vert émeraude étaient imbibées de sang et cachaient partiellement les corps parfois démembrés.
- On n'est pas seuls dans le coin, marmonna Miranda en formant des poignard entre ses doigts.
Le Conseil des Cinq acquiesça et ralentit l'allure. Haven Redland déroula le fil de fer attaché autour de son poignet. Philéas laissa ses mains se couvrir de magie.
Eloïse, de son côté, se contenta d'observer nerveusement le couloir. On lui avait expressément demandé de ne pas agir si ce n'était pas nécessaire, puisqu'elle n'était pas encore totalement remise du vol de ses pouvoirs. Elle n'aimait pas ça, mais ce n'était pas le moment de contester.
- Reste à côté de moi, mon cœur, lui souffla Haven. Je n'ai pas envie que ton père me fasse la peau.
- Je ne comptais pas aller courir un marathon, répliqua Eloïse.
- J'espère bien, parce que ce n'est pas trop le moment.
Ils poursuivirent leur route vers le toit. Miranda ouvrait la marche et Philéas la fermait, aussi attentifs l'un que l'autre. Les coups portés contre les murs ponctuaient leur avancée.
Le premier Chevalier déboula face à eux.
Miranda, qui possédait les meilleurs réflexes du groupe, lança un poignard dans sa direction dès qu'elle l'entrevit. Il le faucha à la cuisse et le fit chuter dans un cri de douleur. En revanche, ce fut loin de l'arrêter. Il usa le sang qui s'écoula de sa blessure comme projectile et des dizaines de pointes fauchèrent l'air dans leur direction. Andromède et Jeremy combinèrent leur magie pour former un champ de force qui resta en un seul morceau de justesse.
C'était le grand problème des manipulateurs de magie rouge. Ils pouvaient se servir de leurs blessures ouvertes comme d'armes létales. Il fallait soit les achever en un coup, soit être plus rapide qu'eux.
- Je vais le transformer en passoire, déclara Miranda.
Protégée par le Conseil des Cinq, elle forma des aiguilles de métal autour d'elle. Le Chevalier voulut s'esquiver, mais Jeremy usa de son essence magique du gel pour le clouer sur place. Miranda lança son attaque.
L'ennemi ne se laissa pas faire. Il brisa la glace qui lui bloquait les pieds en même temps qu'il levait une protection. Cinq aiguilles s'enfoncèrent dans son bras, ce qu'il usa immédiatement à son avantage. Des fils de sang s'agitèrent autour de son poignet.
- Merde, marmonna Miranda.
- Il va falloir s'approcher, avança Tomas.
- Couvrez-moi.
Eloïse voulut la retenir – depuis quand se savait-elle de taille à foncer sur un Chevalier sans aucun plan ? – mais n'en eut pas l'occasion. Haven la tira sur le côté au moment où deux autres membres des sectes traversaient les murs pour les atteindre. Philéas, qui au lieu de s'esquiver tenta de les repousser, se retrouva empalé contre le sol. Haven sauva Evangeline alors qu'elle allait subir le même sort en la tractant violemment aux côtés d'Eloïse.
