Падшие|V.H.

Пролог

Сиэтл, США.
Август, 2014.

Я широко зевнула, продолжая топать за Винни и Брайсом, которые, на мое удивление, выглядели слишком бодрыми.

— Ну же, Лилс, шевелись! — подытожил Винсент, хватая меня за опущенную вдоль тела руку. — Хватит спать.

— Хватит спать? — воскликнула я, во все глаза уставившись на кудрявого мальчика. — Винн, вы оба, — я указала на него и Брайса, — вытащили меня посреди ночи из кровати и даже не хотите говорить, куда мы идём!

Я хотела было остановиться, но, тащивший меня за руку в сторону поля Винни и не думал делать остановку. Брайс даже не глядел на нас, сосредоточено шагая по траве.

— Мама будет ругаться!

— Родители уже давно спят. Хватит бурчать, Лили.

Я хотела ответить колкостью на «хватит бурчать», и ответила бы, вот только столкнувшись с резко остановившимся впереди меня Винни, я потеряла равновесие и приземлилась на мягкую траву, больно ударившись рукой.

Шипя, словно дикая кошка, я поднялась на ноги и, потирая ушибленное место, пробормотала:

— Мог бы и извиниться.

Винни виновато посмотрел на меня.

— Прости, Лилс. Но погляди, ради чего мы тебя привели! — Винсент отошёл на пару шагов, давая мне и Брайсу хороший обзор на место, куда указывал его вытянутый палец.

Я подняла свою голову, уставившись в небо.

Судорожный вздох, который я не смогла сдержать, вырвался из моей груди, когда перед глазами открылось чистое ночное небо, усыпанное мириадами звёзд. Хотелось протянуть пальцы и провести ими по мягкой поверхности, окунуться в пространство, окутанное звёздами и раствориться среди них. Протянуть руку и забрать хотя-бы одну звёздочку себе.

Зрелище действительно потрясающее.

— Как ты нашёл это место? — изумленно прошептал Брайс, который, как и я, уставился в ночное небо, заворожённый потрясающей картиной.

Винни лишь хмыкнул, внимательно исследуя наши лица, искривлённые гримасами восхищения и ошеломления. Кажется, он был доволен произведённым эффектом.

В одно мгновение Винни стал очень серьёзным, и заговорил он совсем взрослым голосом:

— Пусть это место будет только нашим. Место, куда мы сможем сбегать ото всех проблем, — прошептал мой друг, словно боялся нашей с Брайсом реакции.

Первой отреагировала я. Стараясь разглядеть сквозь расплывчатое изображение лицо Винни, – мои глаза застилала густая пелена слёз, – я стремительно подошла к нему и обняла, прошептав на ухо слова благодарности за такое чудное место с прекрасным видом на ночное небо; благодарность за вклад в нашу дружбу.

— Я согласен с этим, — кивнул Брайс. — Никто не должен знать об этом. Особенно наши семьи. — Холл взглянул на поникшего в ту же секунду Винни.

Чтобы хоть как-то приободрить своих друзей, я взяла каждого за руку и крепко сжала, попытавшись этим молчаливым жестом передать все свои светлые чувства.

Мне было безумно жаль, что семьи Винни и Брайса, находящиеся во вражде уже несколько лет, отнимали у мальчиков право выбирать — с кем дружить, а кого остерегаться и презирать. Они были вынуждены склониться под тягатами этой бессмысленной войны, не прекращавшейся даже на год. Я искренне хотела верить в то, что всё изменится.

Грустная улыбка озарила лица моих лучших друзей. Я покрепче сжала руки мальчиков, шумно сглотнув — дабы не расплакаться, — выдала:

— Ничто и никто не сможет сломить нас, нашу дружбу и наши мечты. Не посмеет.

— Не посмеет! – одновременно прошептали Винн и Брайс, с горящими огнём уверенности глазами и дерзкими ухмылками на губах.

Я не смогла сдержаться, чтобы не улыбнуться. Они всегда были рядом.

Они будут рядом.

Я верила в это.

Искренне и наивно.