The Cruel. [✔︎ Concluída]

Capítulo 43

A usina Yonkers, com sua fachada de tijolo marrom avermelhado, erguia-se perto do rio Hudson, uma relíquia decadente do passado - como meus tios.

- A porta para o inferno.- Yegor resmungou baixinho quandoestacionamos perto da entrada. Os arredores negligenciados da usina estavam lotados com dezenas de carros.

Porta para o inferno... A imprensa havia dado ao edifício esse nome nos últimos anos por causa de guerras de gangues, mas o último banho de sangue real foi orquestrado pela Famiglia, e talvez hoje outro seria seguido. Kriger estava levando Acsa em um passeio pela cidade hoje. Eu não a queria na nossa cobertura ou na mansão se as coisas aumentassem. Se Yegor e eu morrêssemos, Kriger a levaria para Chicago. A Outfit iria protegê-la.

As duas chaminés subiram para o céu como canos de armas. Minhas próprias armas amarradas ao meu peito não viriam a ação hoje. Yegor e eu passamos pelos portões rangentes, passando pelos canos consumidos pela ferrugem, até o hall principal do edifício, que ficava no alto da catedral.

Centenas de homens viraram a cabeça para mim quando passei por eles. A frente era composta de soldados de Nova York e Boston, soldados com quem trabalhei com frequência ao longo dos anos, mas nas fileiras atrás deles vi rostos menos familiares: soldados de Washington e Atlanta, de Cleveland e Filadélfia, e as outras cidades da costa leste sob meu domínio. Alguns deles nunca me viram pessoalmente, só ouviram as histórias e viram fotos da imprensa.

Um murmúrio passou por eles enquanto me olhavam. Eu não escolhi um traje de três peças para a ocasião como meu pai e os Capos antes dele teriam feito. Eu estava vestido com uma camisa cinza escuro apertada, as mangas arregaçadas, exibindo os músculos pelos quais trabalhei arduamente.

Eu não escolhi uma das plataformas altas, o que permitiu uma visão de cair o queixo do corredor, para o meu discurso. A distância teria diminuído o efeito do meu tamanho nas pessoas. Eu queria que meus homens me vissem de perto, especialmente aqueles que não me viram antes. Pulei em uma plataforma baixa de concreto com os restos de parafusos enferrujados antes de me virar para a Famiglia reunida.

Yegor permaneceu de lado. Ter ele aqui comigo teria sugerido que eu precisava do seu reforço, mas hoje eu precisava mostrar aos meus homens que poderia lidar com qualquer coisa sozinho. Levanteiminha mão e imediatamente meus homens se aquietaram. Gottardo na frente me encarou com desprezo mal escondido.

- Obrigado por seguir minha ordem. - eu explodi. - Eu sei que os Capos antes de mim nunca pediram uma reunião dessa proporção, mas os tempos estão mudando e enquanto estamos ligados às nossas tradições e regras, que sempre honrei, algumas coisas precisam ser mudadas. Precisamos nos adaptar para que a Famiglia permaneça forte, para que possamos enfrentar as futuras ameaças e sair mais fortes.- A maioria dos soldados mais jovens assentiu e até mesmo muitos dos mais velhos, mas alguns rostos permaneceram céticos, entre eles meus tios Gottardo e Ermano. -Como meu sinal de respeito por todos vocês, convoquei esta reunião para que possam expressar suas preocupações antes de prometer lealdade a mim.- Sussurros surpresos. Eu apontei para Gottardo, que imediatamente se endireitou. -Para mostrar a você que estou falando sério, vou permitir que um dos meus críticos seja o atual subchefe da Famiglia de Atlanta, meu tio Gottardo Vitiello. Alguns de vocês devem ter ouvido falar dele.- Foi um golpe seco que eu não pude resistir.

Gottardo sempre foi mais de palavras do que ações. Eu duvidava que muitos deles já o tivessem visto fora de seu escritório. Gottardo aproximou-se e subiu na plataforma com algum problema. Fazia um tempo desde a última luta, como a bolsa mostrando contra o terno dele atestava. Ele me deu um leve aceno de reconhecimento e mais uma vez me perguntei se deveria seguir o conselho de Yegor e cortar a garganta do homem, mas ele era da família e eu, pelo menos, tinha que fingir que dava a mínima para isso. Gottardo limpou a garganta e abriu bem os braços.