Rathofer înainta pe coridor şi toţi cei care-l întâlneau, se înclinau respectuos pentru cã influenţa şi trecerea sa în faţa faraonului erau cunoscute. Intrã în sala de baie a faraonului şi-l vãzu pe acesta întins pe o lespede de marmurã, în timp ce un sclav de abanos îl masa cu ulei aromat. În bazinul de apã pluteau câteva petale din floarea lui Ra, floarea preferatã a lui Khayre. Un slujitor anunţă:
- Rathofer, Mare Vizir al Celor Două Coroane, doctor, administrator al Marelui Palat, nobil ereditar, Mare Preot al lui Ptah, maestru arhitect, tâmplar şef, şef sculptor şi făuritor-şef de vase vă solicită audienţa mărite rege!
Fãrã a deschide ochii, Khayre îi spuse amuzat:
- Cam lungă introducerea! Ţi-am recunoscut paşii de pe coridor, Rathofer. Ce gânduri te frãmântã?
- Au trecut doi ani de domnie, iar dregãtorii şi preoţii se frãmântã, pentru cã tu nu ţi-ai ales încã o consoartã şi nu ai dãruit regatului un moştenitor!
Oops! Această imagine nu respectă Ghidul de Conținut. Pentru a continua publicarea, te rugăm să înlături imaginea sau să încarci o altă imagine.
- Ah, asta era?! spuse el cu nepăsare în timp ce aştepta să fie îmbrăcat. În trecut, regina lãsa tronul fiicei sale iar astfel sângele regal se transmitea doar prin femei. Istoria ne învaţã cã în epocile recente, faraonii se cãsãtoreau cu surorile lor, asigurându-şi dreptul la tron [57]. Explică-le acestor nãtãfleţi că eu nu am consoartã, pentru cã ea a murit! Şi de altfel, legea aceasta e veche.
- Atunci schimbã legea! Ei hai, Khayre, înceteazã cu glumele, e o problemã serioasã! Ştii bine cã nu le place cã ţi-ai construit Ipetul şi nu vor accepta niciodatã ca Rameses sã urce pe tron. Asta vrei? Un alt rãzboi civil la moartea ta?! Ştiu cã nu-ţi iubeşti, cu adevãrat, concubinele şi pe mine existenţa acelui palat, nu mã deranjează deloc. Şi tu ştii şi asta! Trebuie sã-i mulţumeşti Khayre. Ş-apoi, chiar a venit timpul sã-ţi alegi o consoartã.
- Îmi amintesc că odată, un bărbat foarte înţelept mi-a spus "poţi să neglijezi iubirile obişnuite, pentru că soarta ta este singurătatea. Ce nevoie ai de importanţa pe care ţi-o acordă o singură fe - meie, când eşti important pentru un popor întreg" ?! Mă întreb ce griji l-a îndemnat să-mi spună asta...
- O profeţie pe care nici celui mai bun prieten nu a vrut să i-o împărtăşească!
Faraonul întoarse spre el o privire uimită.
- Şi atunci, nu înseamnă că trebuie să-i urmez sfatul?
- Alegerea e în mâinile tale faraonul meu, însă mai am să-ţi spun un singur lucru: nu toate profeţiile se împlinesc de la sine, iar ele nu anunţă tot timpul evenimente care se produc în mod inevitabil!
Khayre oftã şi făcu semn sclavilor sã se îndepãrteze. Alt sclav veni repede şi-l machie la ochi.
- Ai dreptate în toate, Rathofer. Dar alegându-mi o consoartã, simt cã parcã aş înşela-o pe Theti! Aş înşela acele simţăminte pe care am jurat acum mulţi ani... Nu poţi înţelege, oftã el din nou.
