The Untouchables Series Book 2 Vengeance Liu

Presumption of Innocence

Chapter Twenty-Nine

MASAYA si Meredith nang muling makausap ang Mommy niya. Bitin nga lamang ang oras ng pag-uusap nila dahil may palagay raw itong sinusubaybayan ng Daddy niya ang mga kilos nito. She's using a burner phone for precautionary measures. Hindi rin daw ito sigurado kung sino sa mga taong nakapaligid dito ang mapagkakatiwalaan. She's wary even to her personal assistant. Nakita raw kasi nito iyong masinsinang kausap ng kanyang ama. Tila pinagbibilinang mabuti na bantayan ang mga kilos ng Mommy niya.

"You'll be turning eighteen soon," may lungkot na pahayag ng kanyang ina. "I really hope we can be together on that special day."

"I hope so, too, Mommy."

"Pero iyon din ang araw na nakatakda para sa katuparan ng kasunduan ng Daddy mo sa ama ng lalaking ipakakasal sa'yo."

Nakuyom ni Meredith ang kamao. "Do you have any idea who this man is?"

"Kung tama ang pagkakatanda ko sa pangalan no'ng business partner ng Daddy mo, he's name is Harry. He's a Chinese businessman."

"Chinese?" hindi niya alam kung bakit. Pero biglang sumagi sa utak niya ang mukha ni Vengeance. "Natatandaan niyo ba kung ano ang apelyido niya? O ang pangalan ng lalaking ipinagkasundo ni Daddy sa akin?"

"I forgot. Pero iisipin kong mabuti at ite-text ko sa'yo." 

"Please do, Mom. Gusto kong malaman kung sino ang taong ito para at least alam ko kung sino ang dapat kong iwasan. I'm sure they know what I look like." Samantalang siya, baka nakakabangga na niya iyon ay wala pa siyang ideya na iyon pala ang taong dapat niyang iwasan.

May ilang sandali pa silang nag-usap na mag-ina. At bago ito nagpaalam ay mahigpit itong nagbilin na mag-iingat siya.

"Kung sana lang ay puwede kitang ipakasal sa kahit na sino para matakasan ang manipulasyon ng Daddy mo ay ginawa ko na," ang tila wala sa loob lamang na sabi ng Mommy niya bago naputol ang dulong linya.

Matagal niyang pinag-isipan iyon. Posible niya nga kayang matakasan ang manipulation ng Daddy niya kung magpapakasal siya sa iba? Pero ang malaking question mark ay sino naman ang pakakasalan niya.

Napahinga siya nang malalim at nanungaw sa bintana. Gawain na niya iyon sa tuwing siya'y nag-iisip nang malalim. At sa Purok 6 kahit alas-diyes na ng gabi ay marami pang pakalat-kalat sa kalye. Mukhang na-adapt na rin niya dahil sa kabila ng ingay at minsan ay may rambol pang nagaganap ay hindi na siya nagugulat na gaya noong unang araw niyang dating doon. Musika na nga yata sa tenga niya ang ingay sa paligid. Maging ang pagbubunganga tuwing umaga ng kapitbahay nila sa mga anak nitong batugan ay kinasanayan na rin niya. At parang alarm clock niya na rin.

Nakatingin si Meredith sa mga kabataang naglalaro sa gitna ng kalye nang matawag ang pansin ng dalawang lalaking naglalakad sa gilid ng kalsada. Dahan-dahan siyang napatuwid atsaka bahagyang kumubli sa tabi ng bintana habang nakasunod ang tingin sa mga iyon. Takot ang una niyang naramdaman pagkakita sa dalawang lalaki. Na walang iba kundi ang mga taong muntik ng humalay sa kanya nang unang apak niya pa lamang sa Purok 6. Ngunit kasunod ng takot ay may umusbong na galit sa kanyang dibdib. Ang katulad ng mga ito ay hindi dapat na hinahayaang magpakalat-kalat sa kalye.

Kusang kumilos ang kanyang mga paa. Bago pa makuwestyon ni Meredith ang sarili kung ano ang kanyang ginagawa ay kinuha niya ang Taser bago lumabas ng silid at bumaba ng bahay. Nasilip niya sa may dining table si Lola Miling na bahagyang nakakunot ang noo habang may inililista sa maliit na notebook. Hula niya ay naglilista ito ng mga bibilhin kinabukasan papuntang palengke. Kunot ang noo nito at bahagyang naniningkit ang mga mata habang nagsusulat sa kuwaderno. Malabo na kasi ang paningin nito pero ayaw pa ring magpasalamin. Naisip niyang pagdating ng sembreak ay sasamahan niya ito sa ophthalmologist para mapasalaminan. Marami pa naman siyang ekstrang pera palibhasa nga ay parati siyang libre sa miryenda at pamasahe dahil kay V.