A Reflection Of Starlight (Traduction FR)

Chapitre 29: Descent (Descente)

Résumé:

Le début de la fin.

" La loi et l'ordre existent dans le but d'établir la justice, et lorsqu'ils échouent dans cet objectif, ils deviennent les barrages dangereusement structurés qui bloquent le flux du progrès social ."
-Martin Luther King, Jr.

***

Les heures leur glissaient entre les doigts alors qu'ils étaient assis dans le salon, Javert racontant tout ce dont il se souvenait du passé de Valjean, Marius avachi dans son fauteuil, hochant gravement la tête, griffonnant des notes de temps en temps.

Ils avaient allumé un feu dans la cheminée, malgré l'air d'été, plus pour dissiper un malaise que pour les réchauffer. Ses murmures étaient une aubaine réconfortante - les crépitements comblant ce qui aurait été un silence inquiétant.

Javert se perdait dans son récit, fixant le sol d'un air engourdi. Il passait ses doigts dans ses cheveux, défaisant les mèches grisonnantes jusqu'à ce que la plupart d'entre elles se soient échappées de leur ruban, ce à quoi il ne prêtait guère attention.

Marius sirotait avec parcimonie un verre de cognac - " pour se calmer les nerfs ", disait-il. Il apprit la miséricorde de l'évêque, l'étincelle de charité qui avait mis le feu aux poudres lors de l'épiphanie de Valjean et de sa réforme ultérieure. C'est ici qu'il comprit à quel point son père avait souffert, chassé pendant des décennies, toujours à deux doigts d'être découvert et repris. Et aussi, comment malgré ces chutes constantes, écrasantes, et ces terreurs omniprésentes, il avait continué à se consacrer autant que possible aux causes de la vertu.

Javert ne lui parla pas de ces nuits à la rivière, de ces jours d'agonie fiévreuse qu'il avait endurés avec Valjean à ses côtés. Le garçon savait déjà que Valjean lui avait sauvé la vie ; il n'avait pas besoin de savoir combien de fois. Et Javert se trouvait, par fierté, ou peut-être par humilité, incapable d'admettre ce qu'il avait fait. Incapable d'articuler ce qui s'était passé exactement entre eux pendant ces courtes semaines.

C'était une chose trop intime pour lui, non seulement à cause de sa propre honte, mais aussi, d'une certaine façon, à cause de Valjean. Il ne savait pas ce que c'était, mais il y avait quelque chose d'étrange entre eux, quelque chose de fragile, de profond et d'inconcevablement fort qui avait grandi dans ces espaces de silence au clair de lune, et il le gardait farouchement.

Au lieu de cela, il parla de Montreuil-sur-Mer et du procès d'Arras. Plus il s'étendait sur l'abnégation de l'homme, plus il en saisissait lui-même l'ampleur. Et plus il ressentait l'injustice et son propre aveuglement.

Il avait toujours été un homme calme et posé, toute sa vie durant, et pourtant, il y avait là quelque chose qui titillait les bords de sa conscience et le poussait à la passion. Au fil de la conversation, il avait de plus en plus de mal à maîtriser ses émotions. Mais c'était un bon entraînement, insistait Marius, pour affronter les magistrats. Et il supposait que le garçon avait raison.

Quand tout ce qui pouvait être dit sur Jean Valjean fut dit, ils se tournèrent vers le système judiciaire. Avocat et policier, ils n'avaient à eux deux qu'une maigre connaissance des particularités du code pénal. Malgré tout, ils étaient parfaitement conscients du caractère quasi désespéré de leur situation et de la hauteur vertigineuse de la montagne qu'ils devaient gravir pour la résoudre.

Jean Valjean était condamné à mort. C'était clair. Et ils ne pouvaient pas argumenter qu'il était innocent de tous les crimes dont il était accusé par la loi. Donc leur argument devait être, purement, contre la loi elle-même. Contre l'ensemble du système judiciaire. Et tout ce qu'ils avaient à leur disposition était sa réforme, qui pouvait très bien ne rien représenter du tout aux yeux du monde. Un petit calibre de munitions en effet. C'était comme essayer de faire tomber les murs d'un château avec rien d'autre que de la mitraille.