Someone Like You

...Χάρπερ {05}...

Ποτέ δεν κατάλαβα πραγματικά γιατί οι άνθρωποι το ονόμασαν hangover επειδή δεν ένιωθα hangover.Ένιωθα σαν να πεθαίνω.Όταν ο Ουέσλι και εγώ είχαμε πάει στο άδειο διαμέρισμά μου για να μαζέψουμε τα πράγματα μου και να επιστρέψουμε στο Τενεσί, δεν με ένοιαζε πού θα καταλήξω.Χρειαζόμουν απλώς παυσίπονα, ένα κατάμαυρο δωμάτιο και λίγη γαλήνη.
Και αυτό έκανα τις πρώτες δύο μέρες.  Τακτοποιήθηκα στον ξενώνα του όμορφου σπιτιού του αδερφού μου και κρύφτηκα.Ένιωθα περίεργα να βρίσκομαι στο χώρο του. Όλο το σπίτι του ταίριαζε τόσο τέλεια.  Ο αδερφός μου δούλευε ως αρχιτέκτονας και μπορούσες να δεις τη δεξιοτεχνία σε κάθε πτυχή του σπιτιού του. Αλλά ήταν επίσης τόσο εύκολο να δεις ότι μόνο εργένης έμενε εκεί.Έκανα ενα μεγάλο μπάνιο στο οποίο μούλιαζα για ώρες προσπαθώντας να απαλλαγώ από την αμηχανία μου από τη νύχτα του μπάτσελορ πάρτι του Μάθιου.  Ήμουν μισογυμνή!
Μπροστά στον Μάθιου, μπροστά στον αδερφό μου και μπροστά σε όλους τους φίλους τους.Βούτηξα το κεφάλι μου κάτω από το νερό και ούρλιαξα από ενόχληση.
Μπορούσα να θυμηθώ κάποια κομμάτια από τη νύχτα και τα πράγματα που είχα πει στον Μάθιου,αλλά όσο περισσότερα θυμόμουν, τόσο περισσότερο ήθελα να ξεχάσω.Φαινόταν τόσο θυμωμένος μαζί μου.Όλο το βράδυ παρακολουθούσε τις κινήσεις μου με ένα ξινό βλέμμα στο πρόσωπό του, αλλά δεν με ένοιαζε τι πίστευε για μένα.
Συγκεκριμένα, ευχόμουν να μην τον ξαναέβλεπα ποτέ.
Ήταν έξαλλος όταν τράβηξα τον Μπράντον στην πίστα και χόρεψα μαζί του και έμοιαζε έτοιμος να με σκοτώσει όταν έγλειψα αλάτι από το χέρι του φίλου του Ράιαν πριν πιω μονορούφι το σφηνάκι με τεκίλα.Μετά από αυτό όλα έγιναν πιο θολά. 
Θυμήθηκα χέρια να με σηκώνουν στον αέρα και να με μεταφερουν στο σπίτι αφού δεν μπορούσα πλέον να περπατήσω μόνη μου. Αλλά δεν μπορούσα να θυμηθώ ποιανού ήταν. 
Όταν ξύπνησα ο Ουέσλι καθάριζε το σπίτι.Προσευχήθηκα να φανταζόμουν πράγματα και ότι η νύχτα δεν συνέβη ποτέ πραγματικά, αλλά δυστυχώς, συνέβη.Προσπάθησα να σκεφτώ κάθε λόγο στον κόσμο για τον οποίο δεν έπρεπε να επιστρέψω σπίτι με τον αδερφό μου, αλλά όλα όσα βρήκα περιστρέφονταν γύρω από τον Μάθιου.  Έτσι, αντί να παρακαλέσω τον αδερφό μου να με αφήσει πίσω, κατέληξα σε ένα σχέδιο. Ήταν περισσότερο σαν βασικός κανόνας. 
Αποφύγετε πάση θυσία τον Μάθιου Λόκγουντ.
Ή τουλάχιστον έτσι θα ήθελα να κάνω.
Τι χαζή που είμαι...
Κατάφερα να ακολουθήσω τον βασικό μου κανόνα για μια μέρα.Τη δεύτερη μέρα της διαμονής μου, η μητέρα μου εμφανίστηκε στην πόρτα ενώ ο αδερφός μου ήταν στη δουλειά. 
Αγαπούσα τη μαμά μου.
Πραγματικά το έκανα, αλλά μου άρεσε πολύ να είμαι περίπου τρεις ώρες μακριά της.
«Γειά σου μαμά.»Κοίταξα έξω από την μπροστινή πόρτα στο φως του ήλιου.
«Ω Θεέ, Χάρπερ.»Με τράβηξε στην αγκαλιά της και εγώ στάθηκα άκαμπτη.
«Είμαι τόσο χαρούμενη που είσαι πίσω σπίτι.»
«Ναι.Και εγώ.»τράβηξα τα μακριά μανίκια του πουκαμίσου μου στα χέρια μου.Μπήκε στο σπίτι του αδερφού μου, ακούμπησε το μεγάλο πορτοφόλι της στο μπαρ και στάθηκε.Τα μαλλιά της είχαν την ίδια σκούρα καστανή απόχρωση με τα δικά μου, αλλά εκεί τελείωναν οι ομοιότητες.Ήταν ντυμένη με ένα υπερβολικό καυτό ροζ φόρεμα και ένα ζευγάρι μαύρες γόβες και δεν έμοιαζε σαν να ήταν μαμά δύο ενηλίκων.
«Τι κάνεις;» 
Έβγαλε δύο μπουκάλια νερό από το ψυγείο.
Όταν μου πήρε περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο να απαντήσω, μίλησε από πάνω μου.Ήταν κάτι για το οποίο μπορούσα πάντα να βασίζομαι σε αυτήν.  «Ανυπομονώ να γνωρίσεις τον φίλο μου, τον Τζόρτζ. Θα τον αγαπήσεις.»
Πίνοντας μια γουλιά από το νερό μου, κούνησα το κεφάλι μου. 
Είχα γνωρίσει πολλούς φίλους της μαμάς μου όλα αυτά τα χρόνια, και σίγουρα κάποιοι από αυτούς μου άρεσαν.Ήταν όλοι τους τυπικά καλοί με τον Ουέσλι και εμένα, αλλά επίσης δεν ήταν κοντά για πολύ καιρό.Αυτό ήταν το θέμα της μαμάς μου.Χρειαζόταν έναν άντρα στη ζωή της, αλλά ποτέ δεν φαινόταν να βρήκε κάποιον που θα μπορούσε να κρατήσει την προσοχή της για πολύ.Ή ίσως ήταν το αντίστροφο, δεν ήξερα πραγματικά.  Το μόνο που ήξερα ήταν ότι η συνεχής εισροή ανδρών έτεινε να με αφήσει εμένα και τον Ουέσλι στην τύχη μας και το προτιμούσαμε έτσι.Μείναμε μαζί, φροντίζαμε ο ένας τον άλλον και ήμασταν οι καλύτεροι φίλοι του άλλου.Μέχρι που έφυγα. 
«Βγαίνεις με κανέναν, Χάρπερ;» 
«Όχι, μαμά. »
Ίσιωσε ένα κομμάτι από τα μαλλιά μου που δεν είχα βουρτσίσει από τότε που είχα βγει από το μπάνιο την προηγούμενη μέρα. 
«Δεν θα είσαι για πάντα νέα ξέρεις».
«Το γνωρίζω καλά.»γούρλωσα τα μάτια μου.Η μαμά μου μιλούσε για τον εαυτό της, το αγόρι της και το νέο της πορτοφόλι για μια καλή ώρα πριν καταφέρω να τη βγάλω από το σπίτι.Και όταν η πόρτα έκλεισε πίσω μου, ένιωσα ξανά ανακούφιση.
Την ώρα που ο Ουέσλι γύρισε σπίτι από τη δουλειά, ήμουν βαθιά με το πηγούνι σε μια αφράτη λευκή κουβέρτα στον καναπέ του, παρακολουθώντας για ακόμη μια φορά το Sons of anarchy.
Γιατί Jax Teller!
«Αυτό είναι το μόνο που έχεις κάνει σήμερα;»
Έσπρωξε τα πόδια μου από το δρόμο του και κάθισε δίπλα μου.
«Οχι.Κατάφερα να βάψω τα νύχια μου».  Του κούνησα τα φρεσκοβαμμένα μαύρα νύχια μου. 
«Και τότε εμφανίστηκε η μαμά.»
Έκανε μια γκριμάτσα και ήξερα ότι ένιωθε τον πόνο μου χωρίς να χρειάζεται να πω κάτι άλλο.  «Συγνώμη.  Προσπάθησα να την απωθήσω όσο περισσότερο μπορούσα.Δεν ήξερα ότι θα περνούσε σήμερα».
«Δεν φταίς εσύ.Έπρεπε να την αντιμετωπίσω αργά ή γρήγορα.»ανασήκωσα τους ώμους μου. 
«Τι της είπες;»
Έξυσε το κεφάλι του, φαινόταν νευρικός και αυτό ήταν εντελώς εκτός χαρακτήρα για τον αδερφό μου. 
«Ξέρεις την μάνα μας Ουές.Μιλήσαμε μόνο για αυτή, για τον καινούριο της φίλο και για το γεγονός ότι πρέπει να βρω γκόμενο.»
Κούνησε καταφατικά το κεφάλι του προτού αρπάξει το μπουκάλι μου με νερό από το τραπέζι και πιει μια γουλιά.
«Λοιπόν, ετοιμάσου.»
Σηκώθηκε από τον καναπέ τεντώνοντας τους μυς του.
«Θα πάμε για δείπνο απόψε.Έχεις μείνει πολλές ώρες σε αυτό το σπίτι».
Βόγκηξα, αλλά είχε δίκιο. 
Δεν θα μπορούσα να μείνω κλεισμένη σε αυτό το σπίτι για πάντα.
Ακόμα κι αν το ήθελα...
***
Αυτό δεν ήταν αυτό που περίμενα.Αν ήξερα ότι θα συναντούσαμε κόσμο για δείπνο, θα είχα ντυθεί καλύτερα ή ξέρετε, δεν θα είχα έρθει. Αλλά ήταν πολύ αργά για αυτό τώρα.Όταν μπήκαμε στο εστιατόριο, ο Ουέσλι είπε το όνομα του στην κοπέλα που βρισκόταν στην υποδοχή και κατευθύνθηκε κατευθείαν προς ένα γωνιακό τραπέζι.Μόλις είδα το τραπέζι με άλλα τρία άτομα, με κυρίευσε πανικός.Ο Μπράντον μου χαμογέλασε όταν μας είδε να πλησιάζουμε και βιάστικα να πιάσω τη θέση δίπλα του.
Γιατί από την άλλη πλευρά  βρισκόταν ένα όμορφο κορίτσι με ξανθά μαλλιά και γαλάζια μάτια.Δεν ήταν αυτή που με ενόχλησε όμως.Ήταν το χέρι του Μάθιου στην πλάτη της καρέκλας της.Με κοιτούσε επίμονα καθώς ο Ουέσλι τράβηξε τη θέση μου και προσπάθησα να αποφύγω να τον κοιτάξω παραπάνω από όσο έπρεπε.Το απλό μαύρο μπλουζάκι του με φόντο τα τατουάζ του ήταν ένας συνδιασμός που με έκανε να ξεχνάω.Το τραπέζι ήταν σιωπηλό όταν καθίσαμε και απέφευγα να κοιτάξω οποιονδήποτε εκτός από τον αδερφό μου.Αλλά ο Μπράντον δεν το άφησε να περάσει.  Τράβηξε την καρέκλα μου πιο κοντά στη δική του και με τράβηξε στο πλάι του. 
«Εδώ είναι η φίλη μου στις κακές συνήθειες.Πως αισθάνεσαι;»
«Επιτέλους ξεπέρασα το hangover.Δεν έπρεπε να σε ανταγωνιστώ σε αυτο.»
Τον χτυπήσα με τον αγκώνα μου.
«Σου είπα, κορίτσι.Έπρεπε να ακούς αντί να είσαι τόσο ανταγωνιστική.»
Γέλασα γιατί είχε δίκιο. 
Δεν έκανα ποτέ πίσω σε μια πρόκληση.
«Χάρπερ.»η φωνή του Μάθιου με αποτράβηξε από τη συνομιλία μου με τον Μπράντον και ακουγόταν νευρικός.
«Αυτή είναι η αρραβωνιαστικιά μου, Έμιλυ.»
Η Έμιλυ μου χαμογέλασε γλυκά.
Τα ξανθά της κύματα που ήταν τόσο προσεγμένα σε συνδυασμό με τα τέλεια ροζ νύχια της με έκαναν έξαλλη.
Έμοιαζε τόσο τέλεια για να είναι αληθινή και εγώ ήμουν πολύ σκύλα που την έκρινα από την εξωτερική της εμφάνιση.
Ήταν πολύ όμορφη, αλλά δεν κολλούσε ακριβώς δίπλα στον Μάθιου. 
«Γεια, Έμιλυ.Χαίρομαι που σε γνωρίζω.»
«Κι εγώ.»
Έμοιαζε πολύ ενθουσιασμένη για να με γνωρίσει.
«Έχω ακούσει τόσα πολλά για σένα.»
Το βλέμμα μου γλίστρησε στον Μάθιου,αλλά εκείνος έπινε τη μπύρα του αδιάφορα.Αμφιβάλλω ότι είχε ακούσει πραγματικά τόσα πολλά για μένα.  Τουλάχιστον όχι τα μέρη που είχαν σημασία.
«Έχω ακούσει πολλά και για σένα.Είστε ενθουσιασμένοι με τον γάμο;»
Γιατί στο διάολο το ρώτησα; 
«Ναί!»
Η φωνή της ανέβηκε μερικές οκτάβες και νομίζω ότι όλοι στο τραπέζι αιφνιδιάστηκαν.Ο Μάθιου ήταν έκπληκτος.Εκείνη σήκωσε το βλέμμα της και εγώ κοίταξα το ποτήρι του Μπράντον μπροστά μου.Αναρωτήθηκα αν θα το πρόσεχε αν του έβγαζα γρήγορα το σφηνάκι με το ουίσκι μέσα από το υποβρύχιο του.
«Αλλά ξέρεις από πάντα τον Μάθιου.»
Η φωνή της διέσπασε τις σκέψεις μου.  «Ξέρεις πόσο σπουδαίος είναι.»
«Ω!Ναι.Σίγουρα.»
Ο Μπράντον ρουθούνισε απαλά δίπλα μου, αλλά η Έμιλι απλώς κούνησε το κεφάλι της.Το υπόλοιπο δείπνο φαινόταν να πηγαίνει με τον ίδιο τρόπο.Η Έμιλυ μίλησε για τον γάμο ενώ όλοι οι άλλοι άκουγαν.Όλοι παρεμβαίναμε όπου χρειαζόταν, αλλά ήμουν στα πρόθυρα να φύγω από εκεί.Δεν ήμουν πολύ πρόθυμη να ακούσω όλες τις λεπτομέρειες του γάμου του Μάθιου.Ένας γάμος που πριν από μια μέρα είχα οραματιστεί τον εαυτό μου.Φαινόταν σαν αστείο τώρα,πόσο αφελής ήμουν.
Πόσο ηλίθιο.
«Λοιπόν,Χάρπερ έχεις σκεφτεί τι θα κάνεις τώρα που είσαι άνεργη;»
Η ερώτηση του Μπράντον με ξάφνιασε γιατί δεν το είχα σκεφτεί καθόλου.
«Εμμ, δεν είμαι σίγουρη ακόμα.Υποθέτω ότι πρέπει να αρχίσω να ψάχνω.»
Γέλασα.
Ο Ουέσλι με τράβηξε στο πλάι του.
«Καμία βιασύνη.»
«Λοιπόν, ψάχνω για ρεσεψιονίστ, αν ενδιαφέρεσαι.»
«Αλήθεια;» 
Ενθουσιάστηκα γιατί η συνεργασία με τον Μπράντον ακουγόταν καταπληκτική.Οι δυο μας διασκεδάζαμε τόσο πολύ μαζί. 
«Ναι.» 
Ο σερβιτόρος ήρθε στο τραπέζι και μας διέκοψε.Ο Μπράντον έσκυψε πιο κοντά μου για να μου μιλήσει.
«Θα σου τηλεφωνήσω αύριο για να μιλήσουμε για λεπτομέρειες.»
Ο Μάθιου τον κοίταζε επίμονα, αλλά ο Μπράντον πήρε απλώς μια γουλιά από το ποτό του και του χαμογέλασε.Τότε ο Μάθιου σήκωσε το δικό του ποτό και είδα ένα μικρό τατουάζ στο εσωτερικό του αριστερού του καρπού.Ένα τατουάζ που ήταν πολύ οικείο.Ένα μικρό, ασήμαντο τατουάζ που αγνόησαν οι περισσότεροι,αλλά όχι εγώ.
Το ήξερα αυτό το τατουάζ γιατί το σχεδίασα.Το έγραψα σε ένα από τα βιβλία του πριν από τέσσερα καταραμένα χρόνια και τώρα ήταν στο σώμα του και δεν μπορούσα να πάρω τα μάτια μου από πάνω του. «Χάρπερ,βλέπεις κανέναν αυτή τη στιγμή;»Η φωνή της Έμιλυ με απέσπασε και τράβηξα τα μάτια μου από τον Μάθιου για να την κοιτάξω.
«Συγγνώμη, τι;»
«Βγαίνεις με κάποιον;»
Γιατί με ρωτούσαν όλοι αυτό;
«Οχι.Οχι τώρα.»
Απέφευγα να κοιτάξω τον Μάθιου.
«Έχω έναν φίλο,Είναι χαριτωμένος και είναι αεροσυνοδός.»
Είδα τον Μπράντον να βουρκώνει από τα γέλια.
«Νομίζω ότι προσπαθείς να την ταιριάξεις με λάθος άτομο.»
«Τι εννοείς;» η Έμιλι κοίταξε τον Μπράντον φανερά ενοχλημένη.
«Είναι άνδρας αεροσυνοδός.Νομίζω ότι θα είχες περισσότερες πιθανότητες να τον ταιριάξεις με τον Κόλιν.»
Πνίγηκα με το νερό μου με τα λεγόμενα του Μπράντον και κρυφό γέλασα.
«Σωστό, φίλε.» φώναξε ο αδερφός μου την ίδια στιγμή που η Έμιλι είπε:
«Είσαι τόσο μαλάκας, Μπράντον.»
Ο Μπράντον ανασήκωσε τους ώμους του πριν μου κλείσει το μάτι. 
«Απλώς προσπαθώ να σώσω την καρδιά της Χάρπερ.»
«Μπορείτε να φανταστείτε να ανακαλύπτατε ότι ο άντρας με τον οποίο ήσασταν ερωτευμένοι ήταν πραγματικά ερωτευμένος με έναν άλλον άντρα;» 
«Θα ήταν καταστροφικό».Γέλασα και η Έμιλι γούρλωσε τα μάτια της. 
«Ειδικά αν ερωτεύοταν τον αδερφό μου.»
«Δεν είμαι ομοφυλόφιλος.»
Ο Ουέσλι χτύπησε το χέρι του στο τραπέζι και ο Μπράντον κι εγώ γύραμε ο ένας στον άλλο γελώντας.
«Εσείς οι δύο είστε τα ίδια σκατά.»γκρίνιαξε ο Ουέσλι καθώς άφησε πίσω στο τραπέζι το ποτό του.
Ο Μπράντον έβαλε το χέρι του γύρω από τον ώμο μου και ο Μάθιου τον παρακολουθούσε σαν γεράκι. 
«Ίσως εσύ και ο Μπράντον θα έπρεπε να βγείτε ραντεβού.»είπε η Έμιλι σαρκαστικά, αλλά ο Μπράντον κι εγώ κοιτάξαμε ο ένας τον άλλον.
Δεν με έλκυε ο Μπράντον.Ήταν πανέμορφος;Ναι, αλλά από τη στιγμή που τον γνώρισα, ήξερα ότι θα γίνουμε υπέροχοι φίλοι.
Μοιάζαμε πάρα πολύ.Θα κάναμε ένα καλό ζευγάρι; Όχι. Θα κάναμε το καλύτερο δίδυμο όμως; Απολύτως.
«Δεν θα μπορούσε η Χάρπερ να με χειριστεί.»
Ο Μπράντον χαμογέλασε και μου ήταν  αδύνατο να μην τον συμπαθώ.
«Ω, γλυκέ μου.»χτύπησα το μάγουλο του.
«Νομίζεις ότι εγώ δεν θα μπορέσω να σε χειριστώ;Καλύτερα σκέψου το αντίθετο.»
«Μπορώ να κάνω αυτό το πράγμα με τη γλώσσα μου...»άρχισε ο Μπράντον, αλλά ο Μάθιου τον διέκοψε.
«Συνειδητοποιείς ότι ο αδελφός της κάθεται εκεί, σωστά;»
«Ο Ουέσλι είναι ο αδελφός σου;» Ο Μπράντον έβαλε το χέρι του στο στήθος του σε ψεύτικο σοκ.
«Είναι.»γέλασα.
«Αυτό είναι από μόνο του τραγικό.»
Έβαλε το χέρι μου μέσα στο δικό του. «Καλύτεροι φίλοι τότε;»
«Πρέπει να βρουμε μια μυστική χειραψία.»
Σήκωσα το φρύδι.
«Για τι είδους άνθρωπο με περνας; Φυσικά και θα έχουμε μυστική χειραψία.»
«Μην ανησυχεις Μάθιου...»
Κοίταξε τον φίλο του που μας παρακολουθούσε ακόμα.
«Θα είμαι ξεκάθαρος, αφού ο αδελφός της είναι ακριβώς εκεί.»
Ο Μάθιου στριφογύρισε τα μάτια του και αποφάσισα ότι ο Μπράντον και εγώ θα γινόμασταν εκπληκτικοί φίλοι.
Αν δεν μπορούσα να αποφύγω τον Μάθιου ενώ ήμουν εδώ, θα μπορούσα τουλάχιστον να τον τσαντήσω με τον καλύτερο φίλο του.