Miss Darla

Chapitre 2

Pdv d'Iram :

Notre maison se trouve à un quart d’heure du tramway, Dieu merci. Bien qu'elle soit trop petite pour trois personnes, cette demeure est incontestablement le meilleur cadeau de l'année. Un bail inespéré, une chance inouïe.

A notre arrivée, nous avions passé quelques nuits dans un hébergement modeste, faute de moyens. Le foyer universitaire n’était pas une éventualité, je ne voulais absolument pas me séparer de ma famille dans cette grande ville.

Dans le parking de l'aéroport, j’ai fait la connaissance de Noah, un chauffeur de taxi bien accueillant et serviable. Il nous a conseillés sur les auberges de jeunesse les moins coûteuses. En prenant la route vers Washington DC Downtown et tout le long du trajet, Noah était très enthousiaste.

Une vraie machine à fabriquer des mots, Il papotait sans arrêt, en essayant de solliciter tout le monde dans sa conversation, même ma sœur Lonar en l’intimidant avec ses questions superflues. Un homme bavard mais une banque à conseils inestimables. Je profitai de son flux verbal pour noter les noms de quartiers, les supermarchés, les urgences etc... Je zappai ses fameuses adresses de bars et de restaurants. Je ne prendrais aucun plaisir à siroter des shots de tequila dans un bar. Je serais prêt à sacrifier mes heures de sommeil afin que ma famille vive aisément.

Je racontai mon parcours au chauffeur, je vis une lueur d’admiration béate dans ses yeux. George Washington University est classée la deuxième à l'échelle nationale.

Nous échangions sur le statut d’étudiant et sur son intégration sociale. Une réflexion succédant à une autre, j’appris par Noah, désormais mon ange gardien, que son cousin, un concierge retraité, comptait céder son studio le soir même. Comble du hasard, il se situait à deux pâtés de maisons du tramway qui mène à ma faculté. Un coup de frein brutal nous secouant, un clignotant à gauche, la destination changea ! Nous allions visiter le studio.
Ce soir, ma mère a prié avec ferveur pas seulement pour l’amélioration de notre situation mais également en faveur de Noah.

Le tramway arrive sans tarder, pile à l'heure. Le grincement du freinage annonce l'échange du flux de voyageurs entre les cabines. Les portières grises métalliques s’ouvrent dans un bruit impressionnant.
Une symphonie qui se perd entre les claquements des chaussures sur le pavé. Une symphonie qui témoigne de l'essor de ma vie.

Je m'assieds à côté de la fenêtre, en essayant de ravaler mes larmes. Ma gorge se serre à force d'encager mes sentiments. Je retrouve mon calme après un long moment. Un sentiment de triomphe m’envahit : je quitte enfin Beattyville, la ville la plus pauvre des États-Unis.

Le tramway amorce sa vitesse à grands sauts. Je dévisage les passagers. Ils ont l'air calme. Certains naviguent sur le web, scotchés à leurs écrans ; d’autres, des écouteurs sans fil aux oreilles, regardent le vide l’air étourdi.

Un homme au coin, une fleur rouge dans la main. Je ne suis pas habitué à voir des hommes tenant des fleurs, l’image m’interpelle. Dans cette foule, je suis l’intrus : celui qui fréquente pour la première fois ce fascinant transport urbain !
Mon téléphone vibre, m'extirpant de mes rêveries.

“GWU, Academic center Rome-Hall, Phillips Hall and Hall of Art, Sociology Department.
"Dear student, don't miss the opening ceremony of the new year projects, which will start at 9am.
Program: Speech of the Dean, projection of the prizes for the best theses, integration of new students.
Aznavour Ceremony played by the art department members”.

C'est un message de la faculté. J'ouvre mon cartable pour récupérer le flyer dont j’avais fait l’acquisition le jour même de mon arrivée à Washington. Noah m’a fait le tour de la ville et de ses rues principales. Sur le chemin du retour j’ai décidé de récupérer le flyer au campus puisqu’il servait de carte. Mon téléphone étant caduc, je me contente de cette feuille pour ne pas m'égarer.

Un deuxième message s'affiche sur mon téléphone au moment de l'arrêt du tramway.
« Mr Al Andaloussi, identifiant G– 180SD, vous êtes prié de confirmer votre pré-inscription au stage dans le bureau de la Professeure Darla Harris, N° 36, 3ème étage SD Department, Rome-Hall. »