Odysseis (1&2)

06. Champignon

ODYSSEIS

À l'approche de la pause déjeuner, Kahu commençait à avoir faim. Et il était pratiquement sûr qu'Eliakim aussi, mais ils n'avaient pas terminé leur tâche et le soigneur était satisfait de voir son stagiaire s'appliquer au travail sans montrer le moindre signe d'impatience. Ils se trouvaient tous les deux dans l'immense aquarium des requins, dans la partie que le public ne pouvait pas voir, et Kahu était en train de lui expliquer comment entretenir l'ensemble.

— Il reste quelques champignons par ici, indiqua-t-il en pointant une zone. Je te laisse faire, ma brosse est trop grosse.

Cela faisait deux heures qu'ils frottaient et nettoyaient les rochers pour les débarrasser des champignons qui y poussaient inévitablement. En tant que sirène, Kahu avait pris l'habitude de se charger du nettoyage des aquariums les plus grands pour épargner à ses collègues d'avoir à enfiler des combinaisons complètes. Frotter des champignons sur la roche était bien plus rapide à faire quand on n'avait pas sans cesse des bulles devant le nez ou des bouteilles vous tirant vers le haut. Cela faisait des années qu'il s'en occupait, mais il devait bien reconnaître que l'arrivée de Malaki quelques mois plus tôt l'avait soulagé d'une partie de ses tâches parce que son amant était d'une aide inestimable, surtout avec ses tentacules. Et maintenant qu'ils avaient une autre sirène pour six mois de stage, les choses avançaient encore plus vite.

— J'ai pratiquement terminé, assura Eliakim en frottant consciencieusement une tache sombre qui refusait de partir. Ces fichus champignons sont coriaces !

Mais heureusement, ils se développaient relativement lentement, ce qui permettait de n'effectuer qu'un nettoyage en profondeur tous les six mois environ. Avec trois sirènes pour s'y atteler cette année, cela avait été remarquablement rapide pour une fois. Et il ne fallut qu'une poignée de minutes pour qu'Eliakim achève enfin les derniers récalcitrants, pendant que Kahu commençait à ranger leur matériel en essayant de repousser gentiment Ness qui voulait jouer avec eux. La femelle requin avait bien récupéré de ses blessures et la prothèse d'aileron lui convenait à merveille, au point qu'elle nageait presque comme avant. Dans tous les cas, elle s'était merveilleusement bien intégrée au bassin géant et en était peu à peu devenue la reine, ce qui était très drôle à voir.

Tout en lui grattant le dessous de la tête, Kahu continua à ranger ses brosses mais s'immobilisa en repérant du mouvement de l'autre côté de la grande vitre qu'il apercevait au-delà des rochers. À cette heure-ci, il y avait beaucoup moins de monde dans le parc et il n'eut aucun mal à reconnaître Malaki dont le visage était collé à la paroi. Il agitait la main en faisant signe que le téléphone sonnait, ce qui ne pouvait signifier qu'une seule chose : un appel urgent qui lui était destiné. D'un signe de tête, Kahu indiqua qu'il arrivait, puis il rejoignit Eliakim qui avait fini de tout ranger et s'apprêtait aussi à remonter.

À la surface, Kahu se hissa sur le bord tout en changeant sa queue pour des jambes, malgré tout impressionné de voir qu'Eliakim y arrivait presque aussi bien que lui. Malaki les attendait auprès de leurs vêtements, parlant doucement au téléphone, et Kahu prit le relais sitôt son short enfilé.

— C'est Monsieur Gim, de la Ren Bank, indiqua son amant à voix basse. Il a une mission pour nous.

— Allô, Monsieur Gim ? enchaîna Kahu avec un hochement de tête. Ici Kahurangi Hiwa. Que puis-je faire pour vous ?

— Est-ce que vous avez de la place pour accueillir une sirène en convalescence ? On vient de me signaler une sirène captive et en très mauvaise santé qui a besoin de soins urgents.

Le bassin hôpital était pris par une famille de dauphins mais Kahu n'y accorda pas une seule pensée, parce qu'il était hors de question de refuser de l'aide à une sirène blessée. Et encore moins si c'était une demande de la part du grand patron de la Ren Bank qui avait financé près de la moitié du parc.

— Il y a toujours de la place pour un nouveau pensionnaire, assura-t-il. Surtout une sirène. Doit-on aller la récupérer ?

— Non, je m'occupe de ça. Dites-moi ce qu'il faut pour transporter ce genre de blessé jusque chez vous et je me débrouille du reste. Avec mon jet privé, nous pouvons être chez vous d'ici la fin de la journée.

Rapidement, Kahu lui détailla le matériel nécessaire au transport en toute sécurité d'une sirène blessée par voie aérienne, certain que son interlocuteur trouverait le moyen de rendre tout cela possible. Après tout c'était un démon et il était immensément riche, le genre de personne qui ne rencontraient que rarement des obstacles.

— Très bien, conclut celui-ci à la fin de ses explications. Je vous rappelle sitôt que nous quittons le Mexique. Comptez environ une heure de vol.

Il raccrocha sur ces mots, laissant Kahu un peu hébété parce que cela représentait quand même une sacrée vitesse pour traverser l'entièreté du Pacifique en une heure de vol. Mais après tout, c'était le patron de la Ren Bank. Impossible ne faisait probablement pas partie de son vocabulaire.

— Alors ? demanda doucement Malaki une fois le téléphone rangé.

— Alors on va avoir un nouveau pensionnaire d'ici ce soir. Monsieur Gim n'avait pas l'air d'en savoir beaucoup, si ce n'est qu'il s'agit d'une sirène malade, qui a été retenue captive dans un aquarium. Il doit me rappeler d'ici quelques heures pour me tenir au courant.

Rapidement, il enfila le t-shirt que son amant lui tendait, et ne résista pas à l'envie de lui voler un baiser au passage. À côté d'eux, Eliakim ouvrait de grands yeux curieux et Kahu lui sourit, attendant sa question. Il avait été très clair à ce sujet dès le premier jour de son stage : toutes les questions étaient les bienvenues et il ne fallait jamais hésiter à les poser. Eliakim n'en posait pas tant que ça, déjà habitué au monde de la surface, mais chacune d'entre elles était pertinente.

— Qui est Monsieur Gim ? demanda-t-il.

— Le président de la Ren Bank, expliqua Kahu tandis qu'ils descendaient pour rejoindre les autres. C'est la banque qui a financé une très grande partie du lancement du parc, et à qui l'on doit pas mal de nos infrastructures. Monsieur Gim est un démon, très impliqué dans pas mal de projets semi-mortels, et notre plus important sponsor, tant professionnellement que personnellement.

— Et il nous amène une sirène blessée ? releva doucement Malaki.

— On dirait bien. Nous en saurons davantage tout à l'heure, j'imagine. En attendant, commençons par descendre déjeuner. Ensuite nous allons voir où est-ce que l'on va pouvoir loger notre nouveau pensionnaire. Peut-être l'un des petits bassins de la clinique, suivant la gravité de son état.

Par-dessus l'épaule d'Eliakim, il croisa le regard de son amant qui lui offrit un clin d'œil, et il se redressa inconsciemment, prêt à faire face. Après tout, ce serait leur troisième sirène blessée, il commencerait presque à avoir l'habitude.