MAÏMOU ou Le drame de l'amour

CHAPITRE 003

A l'issue de cette chanson, la dernière, tout le monde s'en retourna à la maison.
Maïmou, pour la première fois, trouva sa mère plongée dans une joie débordante.
Salmou aussitôt perçut la surprise de Maïmou et s'expliqua ainsi:

- Ma joie et ma fierté sont motivées par les échos qui me sont parvenus des cérémonies du mariage. Dieu merci ! Aujourd'hui, je suis une mère comblée. Pour la première fois, une fille de notre lignée a été convoitée par tant de garçons.
C'est pourquoi je vais me préparer à te marier, car je suis sûre que tous ceux qui ont dépensé pour toi à la danse, ne manqueront pas de faire officiellement acte de candidature dans les jours à venir.

Le soir du mariage,Garba avait moins dépensé que les autres, mais il séduit Maïmou qui ne pouvait plus s'empêcher de penser à lui.
La petite fille allait faire ses premiers pas dans un monde qui, jusqu'alors, lui était inconnu:
le monde de l'amour, du vrai, de l'amour passionnant, mais..cruel aussi.
A la maison, au champ, au puits, Maïmou ne pense qu'à Garba. Son seul regret, c'est de n'avoir pas eu la possibilité, sinon le courage profond et éternel de lui faire comprendre qu'elle l'aime d'un amour profond et éternel.

A l'autre bout du village, couché sur son lit en tiges de mil surelevé par des bois fourchus que cachaient à peine les vieux seckos de la case, Garba rêvait de Maimou, cette fille sortie presque directement de la légende.
Mais entre Maimou et lui, il y avait un obstacle des plus difficiles à franchir: ses rivaux Moussa et Adamou, tous deux plus fortunés que lui car à Dourmi, chez les filles et leurs parents, les riches l'emportent toujours sur les moins riches.
Et c'est pour cette raison que déjà, dans toute la région, les gens pariaient à un contre mille que de cette bataille, Adamou sortait vainqueur. Celui-ci de son côté échafaudait des projets pour accueillir la belle Maïmou.
Il décida donc un jour de se rendre chez Salmou pour une visite de courtoisie en se faisant accompagner de Zoumari, un griot célèbre.

Lorsqu'ils arrivèrent à destination, ils ne trouvèrent pas Maïmou.
Elle était au champ, à la récolte du niébé.
Sa mère envoya vite la chercher.
Maïmou, ignorant le mobile de cet appel, cessa immédiatement le travail et rentra toute trempée de sueur pour avoir trop couru ; quelle ne fut pas sa surprise de constater qu'il ne s'agissait nullement d'un malheur dans la famille, mais d'une simple visite, la visite d'Adamou.

Tout de même, Maïmou fit un brin de toilette pour rejoindre ses hôtes dans la case voisine.
C'est alors que le griot accorda son
"'moolo" et se mit à faire des éloges à Maïmou:
- Fille de Mamane, fille de Salmou, ta beauté et ton charme sont inégalés et inégalables. Celles qui en sont jalouses peuvent en crever, toi, tu es déjà. Dans cette région, seul ton nom est sur toutes les lèvres, car tu es vraiment faite à l'image d'un tambour d'aisselle et tu resplendis de joie et de Jeunesse.
O ! Fille de Mamane et de Salmou, que ne peut-il offrir, notre cher Adamou, pour que tu deviennes son épouse adorée !

Cela dura plus d'une heure, mais Zoumari perdait son temps et sa salive, car Maïmou ne réagissait même pas. Adamou se penche vers elle et lui chuchota: "l'oreille de la hyène est accrochée au vereck". Maimou qui n'avait rien compris de ce proverbe demanda à Adamou de lui expliciter sa pensée.
Celui-ci, comme pour faire trop de peine à la petite fille lui répondit: "je ne suis pas une hilaire qui sarcle et resarcle, si tu veux, vas demander aux anciens"
Maïmou, insistait tellement que Zoumari finit par lui expliquer ce qu'Adamou vient de lui dire:
Il dit qu'il t'aime et que, quelles que soient les circonstances, il continuera de t'aimer, jusqu'à son dernier souffle". Voilà la signification de son proverbe.
Evidemment VOUS autres filles
d'aujourd'hui, ce sont des choses qui ne vous préoccupent pas. Et pourtant, elles ont leur importance dans nos sociétés traditionnelles. Mais enfin, débattons tout de suite de ce qui nous a conduits jusque chez vous, voilà:
Adamou s'est épris de toi. Depuis qu'il t'a vue au mariage de Bouli, son coeur n'a cessé de battre pour toi , il taime, Maïmou, et il voudrait que tu acceptic d'être son épouse. Il te promet la fortune et le bonheur, pour toi et pour ta mère.
Se rendant compte que Maïmou ne semblait pas s'intéresser à ses propos, Zoumari joua un peu à son "moolo" puis enchaîna:

- Parle, Maïmou, dis-lui que toi aussi, tu l'aimes. Je suis certain qu'il ne manquera pas de t'apporter la plus importante dot qu'on ait jamais vue jusqu'ici dans cette région.

Puis il se pencha davantage vers Maïmou pour lui souffler à l'oreille: "tu sais qu'en cours de route, il m'a confié que pour la prochaine fête de la Tabaski, il se propose de t'envoyer 10 complets, 10 paires de chaussures, 10 foulards, 10 paires de boucles d'oreilles ainsi que d'autres produits de beauté, sans compter 2 moutons, 1 taurillon et de l'argent pour toi, pour ta cola de "kay yeesi".

Ces propositions alléchantes auraient fait perdre la tête a la plupart de nos filles actuelles, mais Maimou  ne se laissa pas gagner para tentation. Pour elle, il n'y a qu'un homme dans la vie et cet homme-la, c'est Garba. Elle s'efforçât cependant de bavarder avec eux jusqu'au moment ou la nuit tombée, Amamou  prit le chemin du retour à Kangaou, en compagnie de Zoumari.
Mais avant de s'en aller, il laissa cachés sous la natte, cing billets de mille francs. Après une froide poignée de mains entre eux, la petite fille regagna la case Familiale, les yeux pleins de larmes. Salmou, qui n'ignorait rien de la coutume en de pareilles visites, savait qu'il y aurait de l'argent sous la natte.
Peut-être mille francs, mille cinq cents, deux mille...
Mais quand elle souleva la natte, et s'aperçut qu'il s'agissait de cinq mille francs, elle compta les billets à plusieurs reprises et alla aussitôt trouver sa fille.

-Maïmou, Maimou, Maïmou, regarde ! Ah !
Qu'il est bon, riche et généreux cet Adamou.
J'espère qu'il ne tardera pas à...venir. Ah ! que nous sommes heureuses, ma fille; la richesse est à notre porte.