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Capítulo 14: El zorro y el sabueso

Capítulo 14: El zorro y el sabueso

Están sumidos en el sofocante abrazo de finales de julio, donde el calor parece materializarse en ondas visibles que distorsionan el aire a su alrededor. El sol es un poderoso halo de fuego que se cierne implacable sobre sus cabezas y los baña en su deslumbrante luz.

Pero a pesar de la pegajosa atmósfera, hay una chispa de emoción en el aire, la chispa que siempre viene acompañando al verano. Y, por si fuera poco, es el cumpleaños onceavo de Ace.

Rouge los ha invitado a todos a su casa. Ichiji dijo que no quería ir, pero Sora lo obligo. Rouge tampoco tiene problema con que Ulti, Page y Kid acompañen a Yonji y a Niji, incluso aunque Ace le ha dicho que son todos imbéciles.

Niji, que está en su faceta de fan de los Arctic Monkeys le dice a Kid algo de tal-álbum-es-super-genial, y Sanji camina hombro con hombro junto a Zoro, quién pasó la noche en su casa.

Ichiji los sigue a todos, a regañadientes.

Esta mañana, antes de sumergirse en la "efervescente fiebre del cumpleaños de Ace", hicieron una parada en el centro comercial en busca del regalo perfecto. Aunque el pelirrojo fingió desinterés, no dudo en sugerirle a su madre comprar una llamativa patineta roja. (Sora lo ignoró), y Sanji y Zoro, al ser los que mejor conocían a Ace (Supuestamente), hablaron de una bicicleta nueva. Pero ambas opciones eran demasiado costosas cómo para considerarlas y se conformaron comprando una modesta gorra de béisbol y una caja de chocolates que estaba en promoción.

El viaje a la casa de Ace no es muy largo, llegan sin la necesidad del auto. Garp les abre la puerta cuando tocan el timbre y los invita a pasar.

Ichiji dirige su mirada hacia Sora con la esperanza de permanecer con los adultos en la sala y no ir con sus compañeros. Él y Ace nunca hablan o se dirigen la palabra cuándo todos los chicos están reunidos, no quiere ir afuera y verlo divertirse con el resto.

Durante casi todo el verano, Ace ha sido una presencia constante en su hogar, al igual que Sanji en el suyo. Esta estrecha relación ha llevado a sus familias a considerarlos un "dúo inseparable". Todos dicen que Sanji y Ace vienen en paquete.

—Llegan justo para partir el pastel y cantar Feliz Cumpleaños. —Garp pone su mano en el hombro de Sora e Ichiji piensa que es algunos años más joven que su abuelo, pero aun así es viejo.

—¿Qué te regalaron? —Sabo pregunta señalando la bolsa que Sanji le entrego Ace. Sacan la gorra y Luffy la acomoda sobre la cabeza del pecoso, Ace voltea la gorra, de forma en que queda al revés.

Todos ellos tienen sudaderas de capucha cómo si se hubieran puesto de acuerdo.

Desde su posición en el sillón, Ichiji saborea el ponche dulce ofrecido por Rouge, y disfruta de su rebanada de tarta, ella sabe que adora las fresas, así que se aseguro de que tuviera casi todas, le guiño el ojo y le susurró "shhh" cuando le extendía su plato.

Es entonces cuando Ichiji nota un detalle peculiar: los cordones de los zapatos de Ace y Sanji están intercambiados, lo nota porque han invertido los colores. Es un pequeño gesto que habla de su complicidad, pero se siente cómo un tirón en su corazón y no sabe por qué.

Después de casi una hora, Ichiji se levanta del sillón con las marcas del cojín dibujadas en sus mejillas. Se siente irritado al descubrir que Kid y Niji aprovecharon su descanso para tomarle fotos mientras dormía con la boca abierta, lo que aumenta su mal humor. Ellos han venido a convencerlo de unirse a un partido de beisbol contra el grupo de Ace. Primero se niega, o lo procura hasta que su madre lo insta a salir al jardín porque los adultos comenzarán a preparar margaritas y hablar de "otros temas".