De feu et de glace

Chapitre 31

Sven

Mon cœur bat la chamade lorsque Nils revient accompagné du médium qu'il prétend pouvoir m'aider à rentrer chez moi. Avec empressement, je bondis du fauteuil et tend le bras pour le saluer d'une poigne vigoureuse et déjà moite. L'inconnu à la peau sombre me surplombe de sa hauteur. Sa carrure est impressionnante, tout comme sa force lorsqu'il me rend ma poignée de main. Peu d'hommes dans ma vie ont réussi à m'intimider. Et là, face à ce géant, je me sens tout petit, et à la fois timoré.

— J'ai l'impression d'être attendu, il plaisante. Je m'appelle Malique, et vous ?

J'avale ma salive avec difficulté et marmonne une réponse presque inaudible.

— Sven.

Je me rassois, mais ne le quitte pas des yeux, intrigué par les nombreuses runes gravées sur sa peau. Mon agitation est palpable et n'échappe pas à Ingrid qui m'adresse un discret hochement de tête accompagné d'un sourire pour que je le calme.

— Bonjour Malique, je suis...

— Ingrid, je présume ? Une des premières choses que Nils ait faites en emménageant ici, c'est d'accrocher ses pêles-mêles photos au mur. Tu as la même tête que lorsque vous étiez ado'. Par contre, ton cousin...

Nils ouvre la bouche pour s'insurger avant de lui mettre une tape sur l'épaule. Le sourire de connivence qu'ils échangent ne laisse pas de doute quant à la nature de leur relation. C'est clair qu'ils ne sont pas de simples amis.

— Ah ben, merci, je m'en souviendrais lorsque je préparerais les primes de fin d'année.

Malique s'excuse auprès de nous, et s'éclipse dans la cuisine pour ranger les courses qui débordent du cabas qu'il tient d'une main. Lorsque nous ne sommes plus que tous les trois dans la pièce, Ingrid se penche vers son cousin et baisse la voix pour glaner quelques informations.

— Alors comme ça, tu as un nouveau copain ? Il est plutôt canon !

Nils hoche la tête d'un air enjoué.

— Nous nous sommes rencontrés au cabaret. Malique est chef cuisine. Je comptais simplement l'engager pour le rush des fêtes de fin d'année, et finalement après Nouvel An, je l'ai embauché. Il n'y a pas un soir où nous ne faisons pas salle comble, rien que grâce à ses plats. Sa carte a déjà été remarqué par quelques critiques culinaires de la ville.

— Wahou, c'est fantastique ! Et vous deux, cela fait combien de temps que ça dure ?

— Quatre mois, répond Malique à sa place en nous rejoignant. Il m'a tout de suite tapé dans l'œil, mais comme il est mon patron, je n'osais pas faire le premier pas. Heureusement, qu'il s'est jeté un jour à l'eau et m'a proposé de boire un verre en fin de service.

Malique s'adosse à l'accoudoir du fauteuil de Nils, en entourant ses épaules d'un bras. J'essaie de ne pas le dévisager, mais la tâche est ardue. C'est la première fois que je vois un homme à la peau noire de si près. Certes, j'en ai aperçu quelques-uns pendant mon road trip avec Ingrid, mais de loin, et jamais très longtemps. Les yeux plissés, j'essaie de deviner la signification de ses tatouages dessinés sur son cou, en me demandant s'ils ont un quelconque rapport avec ses pouvoirs.

— Vous savez quoi ? Vous devriez rester déjeuner avec nous, reprend Malique. J'ai prévu de préparer des tagliatelles aux coques pour ce midi, c'est une nouvelle recette que je comptais ajouter à la carte de la Cage aux folles. Il y en aura assez pour tout le monde.

— Nous ne voudrions pas vous déranger. Déjà que Sven et moi sommes passés à l'improviste.

Je me tourne vers Ingrid, l'expression interloquée. C'est une mauvaise blague ? À quoi elle joue ? Depuis la nuit où je me suis réveillé au beau milieu de nulle part en Francie, je n'espère qu'une chose, retourner au plus vite auprès des miens pour sauver ce qui reste de ma ville, et là voilà qui rétorque au seul médium que nous avons croisé sur notre chemin, susceptible de m'aider, que nous allons partir ?