ملك الخراب

Chapter 4

ميا

بما أن التأمل في المنزل يكاد يكون مستحيلاً، كان عليّ أن أجد بديلاً.
نادي الشطرنج في وسط المدينة.
لدينا نادٍ للشطرنج في "الملك يو"، لكنهم لم يعودوا يقدمون لي تحديًا بعد الآن. إلى جانب ذلك، ربما أكون قد ركلت رئيس النادي في قصبته لإنه  دعى مايا بعاهرة مثيرة للاهتمام.
وماذا لو كانت تحب التأنق والتباهي بجسدها؟ هذا ليس من شأنه
كما هو واضح الآن، أنا لا أتفاعل بشكل جيد مع الناس الذين يؤذون أو يشتمون عائلتي. كما أن هذا الرئيس اللعين لا يعرف شيئًا عن حياتنا ونوع الضغوطات والمخاطر التي نواجهها منذ أن كنا صغارًا.
مايا فتاة مستقلة تحب التأنق والتباهي بجمالها. وهي بالتأكيد لم تكن تبحث عن اهتمام تلك الحثالة.
وبطبيعة الحال، تم استبعادي من النادي، على الرغم من كوني أفضل ما لديهم. على أي حال، تمكنت من الانضمام إلى نادي الشطرنج المحلي قبل بضعة أسابيع بعد رؤية بعض المنشورات خارج مبنى سكننا الجامعي.
هناك بعض اللاعبين الأكبر سناً المحترمين، لكن الكثير منهم يأتون للثرثرة، كما لو كان نوعاً من نوادي الحياكة.
على أي حال، بما أن الشطرنج والتأمل يساعدانني على تهدئة شياطيني فهذا هو ملاذي الأخير.
كما أنني أحب الاعتناء بالنباتات، لكنني كنت مترددة في اقتناء أي منها هنا. سأشعر وكأنني أخون زهوري الجميلة في الوطن.
ما أقصده هو أنني لا أستطيع أن أسمح لنفسي بأن أطرد مرة أخرى وإلا سأكون في ورطة. في عائلتي، لا يمكنني لعب الشطرنج إلا مع غاريث، لكنه مشغول بالدراسة في الآونة الأخيرة.
أسير في الشارع متجاهلة نظرات الجميع لي. لقد عدت اليوم إلى إطلالتي المميزة - فستان أسود واسع مع تنورة منفوشة من التول المنفوش، وحذاء مكتنز مع سلاسل، وشرائط متناسقة في شعري. ونظارات شمسية زرقاء قاتلة ذات مرآة زرقاء.
ماذا؟ هذا يجعلني أشعر بأنني شريرة.
الكثير يطلقون على هذا المظهر القوطي، لكنه في الحقيقة ليس كذلك. كما أنه ليس مظهري كعبدة الشيطان، فأنا لا أبدو كذلك. كما أنني لا أضع المكياج الأسود. في الواقع، مكياجي الوحيد هو أحمر الشفاه الوردي والمسكرة. وإذا كنت في مزاج مناسب للفوضى، مثل ذلك اليوم في قصر النخبة، أضيف كحلًا جريئًا.
أحب أن أكون لطيفة وقاتلة. إنها قوتي.
بمجرد دخولي، أخلع نظارتي الشمسية وألوح لرئيس النادي. ينظر الأعضاء الآخرون إلى الأعلى، لكن عند رؤيتي، يعودون إما إلى ثرثرتهم أو إلى ألعابهم.
أوه حسناً.
اكتشفوا بطريقة ما أصولي ولن يلمسوني بعمود من عشرة أقدام. ونادراً ما يتحدثون معي أيضاً.
الوحيد الذي يفعل ذلك هو الرئيس نفسه. عادة ما يكون شريكي في اللعبة أيضًا. عند تلويحتي له، يقف ببطء من مكان جلوسه بجانب الاستقبال ويتقدم نحوي.
السيد ويتبي رجل عجوز لطيف ذو شعر أبيض وتجاعيد مترهلة ووضعية لا تشوبها شائبة بالنسبة لشخص في مثل عمره.
"كيف حالكِ اليوم يا آنسة سوكولوف؟"
أقوم بإشارة الموافقة التي يفهمها الآن. كل شيء آخر، عليّ أن أكتبه في تطبيق الملاحظات في هاتفي.
بعد أن أكتب إجابتي، أريه إياها. "أخبرتك أن تناديني ميا. ميا فقط."
أومأ برأسه كأفضل رجل إنجليزي محترم رأيته في حياتي. بعد والدي - الذي يتحدث بلكنة بريطانية ولكنه ينحدر من أصول معقدة للغاية.
الفرق الوحيد هو أن السيد ويتبي لا يقتل الناس من أجل لقمة العيش مثل أبي.
يبتسم الرجل العجوز ابتسامة خافتة. "آسف لأنني لا أستطيع البقاء في الجوار لمباراة اليوم. لدي مهمة عاجلة لأقوم بها."
أوه.
"أنا متأكد من أن أحد الآخرين سيكون متحمسًا للعب ضد شابة ذكية مثلكِ."
لا، لن يفعلوا.
يواجه السيد ويتبي الأعضاء الآخرين. "هل من أحد؟"
أطأطئ رأسي. يبدو أن لا تأمل أو شطرنج على الطاولة اليوم. لكنني بحاجة إلى تطهير هذه الطاقة قبل أن تستهلكني.
هذا الصباح، وجدت نفسي واقفة أمام المرآة وأنا أفتح وأغلق فمي. لم يكن الجزء المزعج هو أن أبدو كسمكة ذهبية مسكونة ومتضررة عقلياً. بل حقيقة أنني لم أفعل ذلك منذ سنوات.
بعد أن توقفت عن الكلام في سن الثامنة، حاولت التحدث بعد بضع سنوات من خلال الوقوف أمام المرآة وفتح فمي وإغلاقه، في محاولة لتحويل الأصوات التي أصدرها أحيانًا إلى كلمات، لكن ذلك لم يدفعني إلا للبكاء بل ودفعني إلى نوبة هلع.
لذا توقفت تمامًا.
أنا فقط تحت ضغط كبير مؤخرًا وإلا لما فعلت ذلك اليوم. قد يكون ذلك أيضًا بسبب الكوابيس-
"سألعب ضدها."
ينتفض عمودي الفقري وتنتفض تلك القشعريرة المألوفة في أسفل بطني المشدودة.
لا يمكن أن يكون كذلك.
لا بد أنني أتخيل أشياء.
لكنني لا ألتفت إلى مصدر الصوت.
إذا تظاهرت بأنني لم أسمعه، فهذا يعني أنه لم يحدث. من يدري؟ ربما أذناي تلحقان بلساني وتصبحان أيضاً مختلتان.
يتوقف ظل أمامي، وهذه المرة، أرفع رأسي بالفعل. كادت شهقتي المسموعة تخنقني عندما اصطدمت عيناي بعيني لاندون كينج اللعين.
للمرة الثانية في حياتي، أنا عاجزة عن الكلام. لا، أنا مذهولة. كل شيء في هذا الرجل مقلق ولا شيء من سحره قادر على إخفاء ذلك.
ليس من العدل أن يبدو دائماً كما لو أنه قفز مباشرةً من مدرج عرض أزياء أو من إعلان تجاري لعلامة تجارية. حيث يرتدي قميصاً أبيض هشاً بأزرار بيضاء داخل بنطاله الأسود المصمم خصيصاً ليبرز خصره المنحوت. هناك أناقة لا مثيل لها في الطريقة التي يحمل بها نفسه، يبرزها حضوره الحاد وابتسامته المتكلفة.
وخلافاً لما كان عليه قبل بضعة أيام، تغطي لحية خفيفة فكه القاطع، مما يمنحه حداً خفياً لا يرحم.
يعرف الوغد بالتأكيد كيف يستخدم الأسلحة التي تحت تصرفه. الجمال والأناقة والسحر المثير للغضب.
يهز رأسه إلى الجانب، وترتسم على شفتيه نفس الابتسامة التي كانت ترتسم على شفتيه في تلك الليلة. استفزازية، آثمة، ولكن الأهم من ذلك، خطيرة.
"لاندون". يمسك السيد ويتبي بكتفه في تحية ودية. "لم أرك منذ وقت طويل."
لم أرك منذ وقت طويل؟
أرجوك لا تقل لي أن هذا الوغد عضو في هذا النادي.
"فرانك"، يرحب لاندون بالرئيس بألفة المعارف المقربين، وتتغير ابتسامته بمهارة ليبدو مرحباً. "لقد اشتقت لهذا المكان وللأشخاص الموجودين فيه، لذا فكرت في أن أقوم بزيارته."
الجميع، وأعني كل من في القاعة، إما يبتسم أو يقفون ليحيطوا بغريب الأطوار في دائرة متماسكة.
تتقاتل النساء بشكل أساسي للفت انتباهه، ويتصرف وكأنه أحد المشاهير. ولكن على عكس المشاهير، فهو يعرف جميع أسمائهن ويثني على إحدى السيدات على قصة شعرها الجديدة، وأخرى على نظارتها الجذابة وأخرى على سترتها الصوفية. كما أنه يحيي الرجال بطريقة أخوية ويحييهم جميعاً بحماس.
لا بد أنك تمزح معي.
لقد شاهدت العرض وفمي مفتوح على مصراعيه. لا بد أن هذا ما قصده بران بقوله: "لم تري لان في العمل. يمكن أن يكون الأكثر سحراً أو الأكثر فتكاً حسب مزاجه وأهدافه."
الآن، أرى ذلك. الجانب الآخر من لاندون الذي سمعت عنه فقط ولكن لم يحالفني سوء الحظ أن أشهده.
إنه يجذب انتباه الناس بسهولة. من الواضح أنه موهوب بالفطرة في هذا الأمر ولا يمكن منافسته في لعبته، ناهيك عن هزيمته.
وأسوأ ما في الأمر هو أن الناس يتدفقون على حضوره بميول انتحارية كالفراشة على اللهب. وفي لمح البصر، أكون أنا الوحيدة التي تقف خارج الدائرة، منبوذة من الداخل والخارج.
ينظف السيد ويتبي حلقه ويتمكن من كسر الدائرة من حول لاندون.
وفجأة، عدت إلى مجال رؤية الأمير غير الساحر. مكان لا أريد أن أكون فيه بالتأكيد بعد أن دمرت بمفردي حفلته تلك الليلة.
يقول السيد ويتبي: "حسناً جميعاً". "جاء لاندون للعب، فما رأيكم أن ندعه يفعل ذلك؟"
رجل الساعة، كما يعتقد نفسه على الأرجح، يوجه انتباهه إليّ بينما لا يزال يرتدي ابتسامة مزعزعة للاستقرار يمكن أن تنافس ابتسامة قاتل متسلسل.
"لاندون، هذه ميا." يشير السيد ويتبي إليّ. "إنها غير قادرة على الكلام، لكنها تستطيع سماعك بشكل جيد. إذا احتاجت للتواصل، ستكتب لك ملاحظة على هاتفها. ويصادف أنها أفضل من لعبت الشطرنج بعدك."
هل قال للتو بعدك؟
سيد ويتبي، لقد كنت أبني لك للتو ضريح رجل إنجليزي نبيل في رأسي، لكن كيف تجرؤ على وضعي بعد هذا الأحمق؟
"بعدي؟" يرددها لاندون، وأقسم أن نورًا يتوهج في عينيه ويجعلها أكثر إشراقًا وسادية.
"نعم، إنها سيدة شابة ذكية وخصم هائل. أتمنى لو كان بإمكاني البقاء لمشاهدتكما تلعبان."
"الآن، أنا مفتون." يبتسم الوغد، الذي لا يشبه بران بالتأكيد في أي شيء سوى المظهر، مرة أخرى. كيف يمكنه أن يجعل شيئًا بسيطًا مثل ابتسامة بسيطة تقطر بسحر غير صحي وشعوذة شيطانية؟
أجلس على مضض على الطاولة الخالية في الزاوية. يريد الجزء الأفضل أن أهرب وأعيد النظر في عبادة الشيطان لألعن الرجل الذي أمامي، لكن إذا فعلت ذلك، سيبدو الأمر مريبًا فقط.
إلى جانب ذلك، من المستحيل أن يعرف لاندون أنني أنا من أذلته أمام طامحيه المدعين.
ومع ذلك، فإن حركاتي متصلبة بينما أجلس أمامه. الكثير من الاسترخاء وإغلاق عقلي.
يمكنني القول أن هذا الموقف برمته يفشل بشكل جانبي.
أشغل نفسي بدفع القطع البيضاء بالضبط في منتصف البلاط.
"نلتقي مرة أخرى."
أرفع رأسي ببطء لأصطدم بنظراته الساخرة وتلك الابتسامة الساخرة على زاوية شفتيه.
أبقي على تعابير وجهي كما هي، وأكتب على هاتفي: "من أنت مرة أخرى؟"
في اللحظة التي يرى فيها الكلمات، ينفجر ضاحكًا. "أنتِ فأر صغير مثير للاهتمام."
أكتب "اسمي ميا" وأريه.
"الفأر وصف أكثر دقة. أنتِ تحبين أن تذهبي دون أن يلاحظك أحد وتتركي فتات الخراب، أليس كذلك؟"
تباً لهذا الأحمق.
ما هي احتمالات أن أركله ولا يتم طردي من قبل المعجبين والمعجبات الذين يشاهدوننا حاليًا من مقاعدهم؟
وأيضاً، هل هذا يعني أنه يشك بي؟
ومع ذلك، حتى لو كان كذلك، فليس لديه أي دليل، وبالتالي لا يمكنه اتهامي بأي شيء.
أدفع بيدقي الأول وأحدق فيه. وهو يحدق في وجهي بينما يزلق بيدقه على البلاط. "يجب أن أقول، لديكِ مهارات تمثيل فوق المتوسط."
أرفع حاجبًا.
"أن تكوني قادرة على مقابلتي والبقاء هادئة وحتى التظاهر بأنكِ لا تعرفينني يجب أن تكسبكِ جولة من التصفيق".
أكتب وأظهر له: "لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. هل التقينا؟ متى؟ في أحلامك، ربما؟"
"أحلامي؟"
"واو، هل كنت حقاً في أحلامك؟ أعلم أنني جميلة، لكن يمكنك التوقف عن سيلان لعابك."
ترتعش شفتاه. "شخص ما يسيل لعابه هنا بالتأكيد، لكنه ليس أنا. ولا، نحن لم نلتقي في أحلامي. يجب أن أهتم بكِ حتى أسمح لكِ بالوصول إلى عقلي الباطن، وأنا لست معروفًا بذلك. لكننا التقينا بالفعل عندما خربت سيارة ابن عمك."
"لا يذكرني بشيء."
"ماذا عن عندما نعتني بالأداة اللعينة، ثم شرعت في تعليمي كيف أشتم بلغة الإشارة عندما نعتك بالبكماء؟ هل تتذكرين ذلك؟"
يغلي دمي عند التذكير، وأنا أميل إلى إغضابه مرة أخرى لمجرد أنني أتذكر، ولكن بدلاً من ذلك، أحرك بيدقاً آخر ثم أكتب: "لا، لقد قابلت الكثير من الأدوات في حياتي ومن المستحيل أن أتذكرها كلها. لكن هنيئًا لك لأن لديك ذاكرة قوية للقاءات عديمة الفائدة."
هاك حسناً، أفضل طريقة للانتقام من المغرورين الحمقى الذين يعانون من عقدة الملك مثل لاندون؟ اجعلهم يشعرون بأنهم لا يعنون شيئاً.
"همم" نظراته تنتقل من الهاتف إلى وجهي. "وهنا اعتقدت أنني سأعتذر عن الملاحظة الصامتة، لكن اتضح أنه لا داعي لذلك."
أضيق عيني ولكن سرعان ما أخفيها. كاد الوغد اللعين أن يوقعني في الفخ.
ما الذي يلعب به؟ يعتذر؟ أمثاله لا يعتذرون.
إذا فعلوا ذلك، فهم لا يعنون ذلك.
وإذا كانوا يعنون ذلك، فهناك دافع خفي.
"بما أن لديك هفوة في الذاكرة". يلف أصابعه حول عنق الأسقف ويقابل نظراتي. "لا أفترض أنكِ كنتِ في منزلي مؤخراً، أليس كذلك؟"
أكتب "لا أعرف حتى أين مكانك".
"مضحك." يميل إلى الأمام. "لأني رأيت لقطات لأخي وهو يدعوكِ إلى هناك."
!يا للهول
"أوه! لم أكن أعرف أنه منزلك." أبتسم بلطف وأنا أريه هاتفي.
"تماماً مثلما لم تشكِّ في أن توأمي المتطابق - الذي يبدو حرفياً كنسخة مني - قد يكون، لا أعلم، توأمي؟"
"لقد شككت في ذلك عندما قابلتك للتو، لكن من الوقاحة أن تتحدث عن عائلة شخص ما، ألا تعتقد ذلك؟" أبتسم مرة أخرى وأنا أطرق فارسه.
أعتقد أن أحدهم سيكون على حق اليوم وليس العكس.
"إنه كذلك، ولهذا السبب أفضّل عدم عرض لقطات لأختك التوأم وهي تتصرف بحماقة مع أحد حراسي في تلك الليلة."
تجمدت في مكاني، وتحولت وجنتاي إلى لهيب ساخن.
"هذا صحيح يا فأرة. أعلم أن كلاكما تعديتما على ممتلكاتي وغمرتماني بدماء الخنازير. والآن بعد أن أبعدنا المجاملات المملة عن الطريق، هلا ناقشنا ذلك أكثر؟"