ميا
بعد أن وصلت إلى المنزل المسكون، أدركت بقليل من الخجل أنني لا أملك مفتاحاً في الواقع.
حسناً، تباً لذلك.
لن أعود إلى المنزل الآن وأنا هنا.
بعد مناورة بسيطة، أركن سيارتي بالقرب من البوابة، وأقفز فوق غطاء المحرك، ثم أتسلق القضبان المعدنية وأقفز إلى الأسفل على الجانب الآخر.
تحملت قدماي الصدمة، لكنني بخير. أحدق في هاتفي مرة أخيرة في حال كان لاندون قد أكرمني بالرد.
لا شيء.
لا شيء.
تتوقف قدماي ببطء في الحديقة الأمامية. أزهاري تنمو ببطء. تتفتح إحداها، زهرة جنطيانا زرقاء وحيدة.
إنها ليست مصادفة.
لا أستطيع أن أصدق أن لاندون، الذي اعترف بفخر أنه عدو كل شيء نباتي وحيواني، لم يكتفِ بسقي الزهور، بل قام أيضًا بقص العشب حولها وإزالة الطفيليات.
أنحني أمامها وأمرر أصابعي برفق على طول طبقات الزهرة، وقلبي يعتصر لسبب غير معروف.
لماذا أشعر بالخواء المحرج فجأة؟
بعد أن أعتذر للأزهار عن عدم زيارتي لها في وقت أبكر، أتوجه إلى الباب وأصل إلى الحفرة العميقة في الشجرة حيث يخفي لاندون المفتاح الاحتياطي.
ترتسم ابتسامة على شفتي عندما أجده، ثم أستخدمه للدخول. ينفتح فمي عندما أرى المنزل من الداخل.
أو بالأحرى، التصميم الداخلي الذي تم تجديده.
بصرف النظر عن الأثاث الجديد، هناك أرضية خشبية جديدة ونوافذ وستائر موسلين أنيقة.
تطل الشرفة الفيكتورية التي تم تجديدها على حديقة خلفية تم قصها حديثاً. وقد اختفت الأغصان المتساقطة والأشجار الغريبة. وبدلاً من ذلك، أصبح المنظر أكثر تشذيباً وأناقة.
حقيقة أن لاندون لا يزال يقوم بهذه التغييرات على الرغم من أنني كنت أقاطع هذا المكان، تثلج قلبي.
دخلت إلى الاستوديو الخاص به متوقعة أن أجد إبداعات جديدة. إلا أن المكان هو نفسه بشكل مخيف كما تركته منذ أكثر من ثلاثة أسابيع.
نفس التمثال نصف المكتمل لامرأة تقاتل شيطاناً. رجل يصرخ في أذنه. شيطان يغرق في بركة من وجهه المشوه.
فن لاندون هو فن الرجل نفسه. غير متوقع، ومثير للتفكير، والأهم من ذلك أنه مكثف.
الشيء الوحيد المختلف هو تمثال في الزاوية، مغطى بملاءة بيضاء.
أزيلها بيد غير مستقرة. من المؤكد أنني أحدق في نفسي.
أقف مرتديةً سروالي الداخلي فقط، أحدق إلى الأسفل وأرفع إصبعي الوسطى. تنفرج شفتاي عندما أدرك أن لان كرر نظرتي عندما طاردني لأول مرة إلى السطح.
أقترب أكثر، وقلبي ينبض بصوت عالٍ لدرجة أنني أسمع تسارع الدم في أذني. اهتمامه بالتفاصيل يمسكني في قبضة خانقة لا ترحم.
لم يفوته عنصر واحد من ذلك اليوم. لا رموشي المقوسة، ولا الأشرطة المتشابكة في شعري، ولا خطوط ترقوتي، ولا انحدار ثديي، ولا حلماتي الصلبة، ولا التجاعيد في سروالي، ولا حتى السلاسل على حذائي.
كلما أمعنت في دراستها، كلما تعمقت في الجمال القاتل الذي يحدق في وجهي. هذا الشعور ليس لأنني أنظر إلى نفسي. لا. بل لأن يد لاندون هي من صنعت هذا.
لا أعرف حتى متى كان لديه الوقت الكافي لإتقان هذا... ليس لدي أدنى فكرة عما يمكنني تسميته. تحفة فنية تبدو عامة جداً أقل من أن تشمل المعنى الكامن وراء ما صنعته يداه.
ألمس خدها لأتأكد من أنها حقيقية وأنني لا أتخيل نفسي تمثالاً في الواقع.
لم أكن أعرف أبداً أن الفن يمكن أن يجلب هذه المشاعر القوية.
"ماذا تفعلين هنا؟"
أرتجف وأوشكت على إيقاع التمثال. أمسكت به في اللحظة الأخيرة، وكاد قلبي يتناثر على الأرض.
أستدير ببطء لأجد لاندون واقفًا عند المدخل، ويده محشورة في جيبه ووجهه خريطة من الظلام الهائل.
تطير عيناي إلى بقع الدم على ياقة قميصه الأبيض وتندفع دفقة من الذعر في طريقها إلى قاعدة معدتي.
"ماذا حدث؟" أوقع وأشير إلى قميصه.
لم ينظر إليه حتى. "لم تجيبي على سؤالي يا ميا. ما الذي تفعلينه هنا بعد أن أوضحتِ تمامًا أننا لن نلتقي في منطقتي بعد الآن؟"
إنها ليست منطقته فقط إنها منطقتي أيضاً.
أيضاً، ما خطب صوته الكئيب المتزايد؟ تمنيت لو أنني كنت أتخيل ذلك في وقت سابق، لكن لا. نبرته مظلمة كظلمة عينيه الزرقاوين.
لقد مر وقت طويل منذ أن نظر إليّ لاندون بمثل هذا الرفض.
لقد أدركت بقلب مثقل أنه لم ينظر إليّ هكذا إلا بعد أن غمرته بدم الخنزير وكان يريد الانتقام.
إلا أنه، الآن، لم يعد هناك أي أثر لابتسامته الساخرة وثقته التي لا يمكن أن ينافسه فيها الشيطان.
"لقد راسلتك بأنني أريد رؤية التمثال. لم تجيب"، أوقع وأنا متمسكة بهدوئي بخيط رفيع.
"أوه؟" يندفع عن الحائط وتصفعني حاجة ملحة للهرب بعيدًا. لكنني لم أفعل، واخترت الوقوف في طريق العاصفة القاتلة.
"إذًا أنتِ تعرفين كيف تراسلني، وأنا الذي ظننت أنك تتهربين مني مرة أخرى."
أتتبع ملاحقته المتعمدة، وتتصاعد نبضات قلبي مع كل خطوة يخطوها إلى الأمام. "لم أكن كذلك."
"لمَ لا؟ ظننت أنه لم يكن من المفترض أن نلتقي اليوم، لأننا على ما يبدو استوفينا حصتنا، أليس كذلك؟"
"لقد غيرت رأيي."
"همم."
يهتز صوته بالقرب من وجهي وهو يتوقف أمامي. تهاجمني رائحة عطره المسكرة ومنظر ملامحه الأثيري.
وليس من الحكمة حقًا أن أفكر فيه كأجمل رجل رأيته في حياتي عندما يبدو أنه على وشك أن يسحقني بين أصابعه.
"تبدين متوترة يا ميا. هل هناك سبب لذلك؟"
أهز رأسي، ولأول مرة أشعر بالسعادة لأنني لا أستطيع الكلام وإلا كنت سأتلعثم بالتأكيد.
"لنحاول مرة أخرى. هل هناك شيء أحتاج إلى معرفته؟".
ترتجف شفتاي بينما ضغط نظراته تعريني من كل شيء، تاركةً إياي بلا حماية عندما أواجه حدة عينيه الطاغية.
ربما يجب أن أعترف بشأن روري. بعد كل شيء، لقد تحدث معه عبر الهاتف وليس من الجيد التظاهر بأن شيئاً لم يحدث. إذا أخبرته بأنني لن أنظر حتى في اتجاه ذلك الوغد سيصدقني
أليس كذلك؟
ومع ذلك، أوقع "شيء مثل ماذا؟"
"مثل هذا" يمسك بطرف وشاحي وأنا أصرخ عندما يسحبه مني.
أضع يدي على العضة وأعلم أنني ارتكبت خطأ فادحاً عندما ينقر بلسانه.
اللعنة.
"في البداية، سمحتِ لشخص آخر بلمسكِ، ثم قمتِ بعمل واهٍ لإخفائها بوشاح، والآن تحاولين فعل ذلك بيدك؟" صوته يزداد قتامة مع كل كلمة. "هل تعتقدين حقًا أن بإمكانكِ حماية الهيكي مني؟"
أهز رأسي.
أنا لا أحاول حمايتها. ونعم، ربما جزء مني يصدق ما قاله ذلك الأحمق روري عن أن لاندون يتوقف عن الاهتمام عندما يلمس شخص آخر ما هو ملكه.
هذا الاحتمال يتركني على الحافة لسبب غير مفهوم. لقد حاولت أن أطرد لاندون من حياتي، لكن هذه كانت مزحة
أنا حقاً لا أعرف كيف سأتمكن من الاستمرار بدون جنونه في حياتي بعد الآن.
وهذه فكرة مخيفة لا أحب حتى التفكير فيها.
"أزيلي يدكِ"، يأمرني بنبرة يمكن أن تجرح شخصًا ما عن طريق الخطأ - وهذا الشخص هو أنا.
أهز رأسي.
ربما إذا لم ينظر إليها، سيتبدد غضبه.
في جزء من الثانية، يمسك لاندون بمعصمي ويجبره على النزول.
تنقبض شفتاه في خط مستنكر وتتحول عيناه إلى ثقبين أسودين يبدوان وكأنهما خارجتان من الجحيم.
تتصبب حبات العرق على عمودي الفقري وصدغيّ بينما أتحطم ببطء تحت التوتر الخانق الذي يأمرني به بعينيه وحدهما.
"يبدو أنك نسيتِ من هو الشخص الوحيد الذي تنتمين إليه ويمكنكِ أن تستفيدي من تذكير." وبهذا، ينحني للأسفل ويعضّ على العضة.
بقوة.
مثل مصاص دماء متعطش للدماء.
أنت تقرأ
ملك الخراب
غموض / إثارة~الكتاب الرابع~ أنا خارجة للانتقام. بعد تخطيط دقيق، أذقت الرجل الذي عبث بعائلتي طعم دوائه. ظننت أن الأمر سينتهي عند هذا الحد لكنه لم ينتهي لاندون كينج فنان عبقري، فتى ثري مترف، وأسوأ كوابيسي لقد قرر أن أكون الإضافة الجديدة للعبة الشطرنج خاصته من الم...
