ملك الخراب

Chapter 38

ميا

لو أخبرني أحدهم قبل بضعة أسابيع أن لاندون سيكون صديقاً حميماً لي، لكنت اتصلت بالجناح النفسي.
ولكن ها نحن ذا، بعد يومين من وصولنا إلى نيويورك وقد التقى بالفعل - وسحر تمامًا - عمتي رينا وجدي ميخائيل وحتى أعمامي وعماتي من جهة أبي.
لم تمنعه كدمات وجهه من استحضار الإله الساحر بداخله. لقد أخبرهم صراحةً أن نيكولاي كان يبالغ في حمايته بعض الشيء. حتى أنه كان لديه الجرأة ليقول للخالة رينا: "لم أحب كيليان أبدًا، ولكن الآن بعد أن رأيت والدته، يمكنني أن أحاول أن أتحمله من أجلكِ. ومن أجل أختي بالطبع."
لقد دُعي للعشاء مع جدي الذي كان أكثر ارتيابًا من الغرباء والأمن من رئيس الولايات المتحدة بل ولعب ضده في الشطرنج.
كانت أمي حذرة منه بعض الشيء، على الرغم من أنها لم تقل ذلك بصوت عالٍ، لكنها في النهاية استأنست به.
حتى مايا احتفظت بنفورها غير المنطقي لنفسها، وكما وعدت، حاولت أن تكون متحضرة.
المتغير الوحيد الذي لم يتغير هو والدي. فكلما زاد إعجاب الآخرين بـ لاندون، كلما كان يحدق فيه ويوجه إليه اللكمات.
إنه يفعل ذلك بشكل أقل في حضوري، خاصة وأنني أنا وأمي نرفق به أو نحاول إيقافه.
وفي حين أن علاقة لان المشوشة مع أبي تحزنني بعض الشيء، إلا أنها ليست كافية لإغراق كل شيء آخر.
على مدار اليومين الماضيين، كنا في رحلة أفعوانية. نأكل معًا. قدم لاندون نفسه لعائلتي على أنه "صديقي" وهو يضع يده على أسفل ظهري. وإذا لم يستطع فعل ذلك، شبك أصابعنا معاً. في نهاية العشاء الذي تناولناه مع جدي، قال لان: "سنرى بعضنا البعض مرة أخرى بالتأكيد يا سيد كوزلوف".
لم أتوقع أبدًا أن يكون لاندون صديقًا حميمًا مثاليًا، لكنه أثبت أنه أكثر من ذلك بكثير. ربما للأمر علاقة بمهاراته الفائقة في قراءة الناس. أو حقيقة أنه يعرف بالضبط ما يريد الناس سماعه.
بينما جزء مني يحب هذا الجزء الآخر مشوش، على أقل تقدير.
"لماذا تعتقدين أنه يفعل ذلك يا آيريس؟" أسأل زهرتي المفضلة في شرفتي. سرير كامل يمتد على الشرفة بأكملها، يتلألأ بألوان مختلفة. هذا هو المكان الوحيد الذي لا يمكن للوحش أن ينزلق فيه إلى الزاوية.
في الواقع، لقد طورت حبي للنباتات والزهور لأنها كانت الملاذ الوحيد الذي يمكنني فيه الهروب من مخالب الوحش الحادة.
لقد قامت العمة رينا بعمل رائع في إبقائهم جميلين وحيويين. لكن يمكنني القول أنها افتقدتني لأنها أصبحت أكثر إشراقًا منذ عودتي.
أو ربما أراهم من خلال العدسات الوردية التي كنت أرتديها مؤخرًا.
يتصبب العرق من صدغي وأمسحه بظهر ذراعي.
تغرب الشمس في البحيرة، وتلقي بانعكاس برتقالي على المياه الصافية. وبهذه البساطة، ستنتهي إقامتنا هنا.
سيكون علينا العودة إلى الجزيرة غداً.
ولكن لماذا أشعر أن كل ذرة من السعادة التي عشتها ستختفي بسهولة كما تختفي الشمس؟
أنحني أمام الزهور وأمسح بتلات أيريس الوردية. "أنت لا تعرفين أيضاً؟"
"أرجوكِ لا تخبريني أنكِ تتحدثين إلى الزهور مرة أخرى."
يوخزني عمودي الفقري عند سماع هذا الصوت المألوف جدًا وتثور رعشة مفاجئة في مؤخرة رقبتي. أميل برأسي إلى الجانب لأجد لاندون واقفًا في منتصف الشرفة، وقميصه الذي لا تشوبه شائبة عادةً غير مرتب قليلاً وشعره منكوشًا ومربوطًا بأصابعه.
أقف ببطء وأبحث خلفه. "ماذا تفعل هنا؟"
"لقد قفزت من شرفة أختكِ." يشير بإبهامه خلفه. "لطالما أردت أن أجرب وأرى كيف يبدو تسلق الجدران والنوافذ من أجل محبوبتك على طريقة شكسبير. ليس سيئًا للغاية. أربعة من خمسة أنصحكِ."
"لماذا أربعة فقط؟"
"ما إذا كنت سأضيف النجمة الخامسة أم لا يعتمد على نتائج ذلك." كانت عيناه السوداوتان تدققان في سروالي الساتان القصير والقميص القصير الرقيق. "يبدو الأمر واعدًا حتى الآن."
أكتم ابتسامة. "ربما يجب أن تغادر قبل أن يلاحظ أبي غيابك عن محيطه المباشر ويأتي يطرق بابي."
"من الأفضل أن نسرع إذن، وإلا سأقع ضحية لحصاره الذي لا هوادة فيه."
أعض شفتي السفلى وأتفقد محيطنا. ربما كان من الأفضل أن أدفعه للخارج، ولكن مرة أخرى، فهو ليس الوحيد الذي يشعر بالإحباط الجنسي. مع إبقاء أبي لـ لان مقيدًا - بقدر ما يسمح به لاندون - كان من المستحيل بالنسبة لنا أن نحظى بوقت بمفردنا. خاصة منذ أن جعل لان مهمته مقابلة كل فرد من أفراد عائلتي الحالية.
"هل تريد قضاء بعض الوقت معي الآن؟" أوقع. "اعتقدت أنك مهتم أكثر بجدي وخالتي رينا وبقية أفراد عائلتي."
يبحث حول الزهور.
"ماذا تفعل؟" أوقع.
"أنا أتحقق مما إذا كانت إحدى هذه الزهور المنفعلة ربما تكون سامة وقد تسبب الهلوسة. وإلا، لماذا بحق الجحيم تعتقدين أنني أفضل قضاء الوقت مع عائلتك على أن أقضيه معكِ."
"حسناً، ألم ترغب في مقابلتهم جميعاً؟"
"أجل، لكن فقط لأنني ظننت أن ذلك سيجعلكِ سعيدة إذا تعرفت على الأشخاص الذين تحبيهم." تجعد جبينه. "هل أخطأتُ في تقدير شيء ما؟ هل ربما قضاء الوقت مع عائلتكِ لا تريدينه ويجعلكِ مستاءة بدلاً من ذلك؟"
تنفرج شفتاي وأنا أدرس وجهه.
يبدو مرتبكًا حقًا. لقد كان يسير عكس طبيعته ليمنحني شكلاً من أشكال السعادة، لكنني أحبطته.
ألتف بذراعي حول خصره وأدفن وجهي في صدره. يغمرني لان، ويديه الكبيرتين تغطي ظهري في شرنقة واقية.
"إذا لم تتحدثي معي، لن أفهم يا ميا. هل أفعالي لها تأثير عكسي لما قصدته؟"
أهز رأسي على صدره ثم أدفعه للخلف. "هذا يجعلني سعيدة. أعتقد أنني كنت منفعلة قليلاً لأنني افتقدتك في اليومين الماضيين."
ترفع ابتسامة ذئبية زاوية شفته ويمسح على خدي. "قولي ذلك مرة أخرى."
"هذا يسعدني."
"لا، الجزء الآخر."
أبتسم. "اشتقت إليك يا لان."
"هل فعلتِ؟"
"لا تكن مغروراً جداً."
"هذا جزء من سحري إلى جانب ذلك، مسموح لي وفقاً لعمتك، التي أحبها كثيراً، بالمناسبة، لا أعرف كيف أنها والدة كيليان عديم الذوق، لكنني أستطرد".
"العمة رينا قالت أنه مسموح لك أن تكون مغروراً؟"
"لا، لكنها ذكرت أنني الشاب الوحيد الذي عرفته للعائلة. كان هناك على ما يبدو براين هذا في المدرسة الثانوية، لكنه بالكاد التقى بوالدتكِ وفقط بسبب الصدفة. بالمناسبة، ما اسمه الكامل؟"
"براين مولر. لماذا؟"
"أريد فقط أن أعرف اسم الفاشل حتى أتمكن من تعطيل حياته."
"لا تكن غير منطقي. لقد خرجنا أنا وبراين في خمسة مواعيد غرامية على الأكثر ولم نفعل أي شيء تقنياً."
"أعلم، ولهذا السبب قلت أنني سأعطل حياته وليس تدميرها. الآن، عرّفي تقنياً لأن الإجابة على ذلك ستحدد مصيره بالتأكيد."
أطبق شفتيّ.
"هل لمس ما هو ملكي يا ميا؟" يلف أصابعه حول عنقي. القبضة رخوة بما يكفي للسماح لي بالتنفس، لكنها قوية بما يكفي لتحديد من يملك السلطة. "عدم الإجابة هي إجابة يا ملهمة."
"لا، ليس كذلك. أنا فقط أرفض الخضوع لمطالبك غير المعقولة."
"أخبريني إذن هل لمس الخاسر براين هذا الحلق الصغير الجميل؟ هل شعرَ بنقطة نبضك وانتصبَ بفكرة أنه يحمل حياتكِ بين يديه؟".
كاد قلبي يتوقف عن الخفقان تقريبًا عندما مرر لاندون يده الحرة تحت قميصي القصير، فوق بطني، إلى انتفاخ ثديي. تضيق حلماتي على قماش الساتان ويلوي واحدة ثم يسحبها. تومض رعشة من خلالي ويزدهر وجع بين ساقيّ.
لا أستطيع إيقاف طريقة استجابتي له أو حتى ترويضها.
ربما لا أريد ذلك.
سبب إدماني لـ "لان" ليس فقط بسبب شدته ولكن أيضًا بسبب ميله الشديد إلى أن يكون غير متزن تمامًا.
"هل لعب بهذه إذن؟ هل داعب حلماتكِ مثل مراهق عديم الخبرة لم يرَ ثديًا حقيقيًا إلا من خلال الأفلام الإباحية؟ هل استمتعتِ بلمساته؟"
يخرج مني أنين عندما يلوي الحلمة الأخرى، لكنه ينتهي بشهقة عندما يقرصها لدرجة أنها تؤلمني.
يؤلمني لدرجة أن عيناي تدمعان.
يؤلمني لدرجة أن أشعر بأن فخذيّ الداخليين لزجين من البلل.
هناك بالتأكيد خطب ما بي. وإلا لماذا بحق الجحيم أنا منجذبة لهذا؟
"لقد فعل، أليس كذلك؟" يزداد صوت لاندون قتامة، وينخفض إلى حافة مخيفة. "لقد وضع يديه على ما هو ملكي."
"لم أكن لك في ذلك الوقت"، أوقع بيدين مرتعشتين، بالكاد أستطيع أن أحافظ على ذكائي.
"مشكوك فيه للغاية. لطالما كنتِ لي يا ميا. لم نكن قد التقينا بعد." يُمرر كفه المفتوح على بطني، ثم يدفع سروالي القصير وسروالي الداخلي للأسفل بما يكفي للإمساك بفرجي المؤلم. "ماذا فعل أيضاً براين هذا الذي سيمحى قريباً من على وجه الأرض؟ هل جفف مهبلي؟ هل أعجبكِ ملمس قضيبه المرتخي؟"
هززت رأسي.
"هل هذا يعني لا؟" تغمق عيناه عليّ حتى أصبح في مركز اهتمامه تمامًا.
"لم تعجبني لمسته أبداً. لقد كان لطيفاً جداً."
ابتسامة متكلفة لا يمكن وصفها إلا بأنها شنيعة تلف شفتيه. "وأنتِ لا تحبين اللمسة اللطيفة، أليس كذلك يا ملهمتي الصغيرة؟ أنت لا تحبين الاستماع إلى الكلمات الحلوة التي تُهمس في أذنك بينما يتم مضاجعتكِ بأسلوب تبشيري. أنتِ تفضلين مكامن الخلل والمجهول. أنتِ تستمتعين بالخشونة والمضاجعة".
صفعة
ألهث بينما يشتعل الألم النابض في مهبلي. لقد فعلها الوغد المجنون مرة أخرى ولا يمكنني حتى أن أتظاهر بالإهانة بعد الآن.
"أراهن أنكِ لم تتبللي هذا من أجل براين. أليس كذلك؟"
أنا أهز رأسي.
"هذه فتاتي."
يفك رقبتي ويفك حزام بنطاله، ويتردد صدى الصوت في الهواء من حولنا. بالكاد ألمح قضيبه المنتصب عندما يرفعني لأعلى.
ينزلق سروالي القصير وسروالي الداخلي على الأرض وأكون عارية بين ذراعيه. أتركه يحمل وزني، وأشير له: "لا يمكننا يا لان. أبي سيكتشف ذلك."
"لن أضاجعكِ. أريد فقط أن أشعر بكِ."
تتوقف احتجاجاتي في الجزء الخلفي من حلقي عندما يمرر قضيبه على طيّاتي المبللة. ملمس جلده على جلدي يريحني من ألم الصفعة النابض.
لطالما كان الأمر هكذا مع لان. لا تأتي المتعة إلا بالألم - خشن، منحط، ولذيذ للغاية.
ألتف بذراعي حول عنقه. في الظلام الهابط، يبدو متوحشًا وقاسيًا تمامًا. تضيف الكدمات الباهتة حدًا خطيرًا إلى طبيعته الشرسة بالفعل.
ومع ذلك لم أشعر قط بأنني أنتمي إليه مثلما أشعر بين ذراعي لاندون.
تضرب أصابعي على طول الشامة تحت عينه اليمنى. تلتقط نظراته نظراتي بينما ينزلق قضيبه لأعلى وأسفل طياتي وفوق بظري. يتزايد الضغط في داخلي وأعض على شفتي السفلى حتى لا أصدر صوتًا عاليًا.
"اللعنة. شعوركِ رائع جدًا يا حبيبتي."
يؤلمني صدري وتثور الفراشات في قاعدة معدتي، خبيثة ولكنها مدمنة. مدمرة ولكنها لذيذة تماماً.
كنتُ أعتقد أن الفراشات شيء مبتذل، لكن الأمر استغرق مني العثور على لان لأدرك أنني أريد أن أشعر بها كلما أمكنني ذلك.
إنه يحدبني بشكل جاف، على الرغم من أنني لست متأكدة من الجفاف عندما أسمع دليل إثارتي.
فقط عندما أعتقد أنني سأقذف من الضغط المستمر على بظري، يُدخل لان طرف قضيبه في مهبلي. تتسع عيناي.
ماذا يفعل؟ لقد قال
"تغيير في الخطة. لا أعتقد أنني سأفي بوعدي." ثم دفع بداخلي دفعة واحدة.
أتأوه وهو يملأني بالكامل، وقضيبه يندفع بداخلي من الأسفل. أتشبث به، وأغوص بأظافري في رقبته وياقة قميصه.
يدفعني حتى يصطدم ظهري بالحائط، ثم يضرب كفه بجانب رأسي.
تلتقي عيناي بعينيه الداكنتين وهو يدفعني بإلحاح رجل مجنون. "إن مهبلكِ يتقبلني جيدًا. أنا الوحيد الذي يستطيع مضاجعتكِ هكذا. أمتلككِ هكذا. لا أحد آخر يلمس ما هو ملكي يا حبيبتي. لا أحد."
يتحول إيقاعه إلى إيقاع حيواني وأنا أتشبث به من أجل الحياة بينما ينفجر الضغط من وقت سابق إلى هزة جماع شرسة.
ما زلت أركبه عندما ينسحب لاندون ويضعني على الأرض ويديرني.
"الكفين على الحائط والمؤخرة في الهواء. دعيني أرى ثقبي."
ترتجف أطرافي وبالكاد أستطيع الوقوف، لكنني أتشبث بالحائط.
يفصل لان وجنتيّ مؤخرتي ويمرر بلل مؤخرتي إلى الفتحة الخلفية. أرتجف في كل مرة يلمس فيها مؤخرتي، فكل أعصابي لا تزال حساسة من النشوة الجنسية.
تحفر أصابعه في وجنتيّ مؤخرتي دافعةً إياهما بعيدًا عن بعضهما البعض ثم يبصق. أشعر به ينزلق على ساقي، ولسبب ما، يثيرني ذلك.
"مهبلكِ لي. مؤخرتكِ لي. كل ما لديكِ هو ملكي يا ميا. حان الوقت لأمتلككِ بالكامل."
يقوم بتشحيم قضيبه بإثارتي وينزلق إلى مؤخرتي. أقف على أطراف أصابعي وأسناني تغرز في شفتي السفلى.
"استرخي." يصفع مؤخرتي وأنا أصرخ. "إذا توترتِ، سيؤلمك فقط."
يصفع مؤخرتي مرة أخرى فأهتز.
أصابعه تحفر في وركي وتبقيني منتصبة. "إلا إذا كنتِ تريدين أن أؤلمكِ؟"
لا بد أنني قمت بإيماءة لا شعورية لأن ضحكات لاندون العميقة والمثيرة للضحك تتردد في الهواء. "لهذا السبب أنتِ الوحيدة لي."
ثم يدفع بعمق في داخلي. هذا مختلف عن الألعاب التي وضعها بداخلي من قبل. إن لان رجل ضخم وأشعر بكل شبر من قضيبه يملأني حتى الحافة.
ألهث، ورأسي متكئ على الحائط البارد.
"مممم، كنت أعرف أن مؤخرتك ستكون مصنوعة خصيصًا لي، تمامًا مثل مهبلك. أنتِ تتقبلينني كفتاة مطيعة يا عزيزتي."
أهز مؤخرتي ضد قضيبه وهو يضحك ضحكة مكتومة. "غير صبورة، أليس كذلك؟"
يمد يده إلى مهبلي ويدلك بظري بينما يدفع في مؤخرتي.
"اللعنة، أنتِ تخنقين قضيبي جيدًا يا عزيزتي."
يزداد إيقاعه إلى أن أصبح ممتلئة تمامًا به وبقوته وقوته الخام. يمتلئ أنفي برائحته حتى تصبح رائحته هي منشطي الجنسي.
تغمرني المتعة في داخلي بينما يداعب بظري بخبرةٍ عالية، يلمسه ويلويه ويضربه بإبهامه مرارًا وتكرارًا.
أقذف بصرخة طويلة، وأعتقد للحظة أنني هذه المرة سأقول اسمه بالتأكيد.
لكنني لا أفعل.
ومع ذلك، فإن هزة الجماع أقوى من أي شيء اختبرته من قبل. أشعر بها في قاعدة معدتي ولكن أكثر في قلبي المتألم.
لماذا يؤلمني كثيراً؟
يلعن لان تحت أنفاسه وهو ينسحب ويقذف في جميع أنحاء مؤخرتي.
أستطيع أن أشعر بالمادة اللزجة تنزلق على ساقي وتتجمع في أسفل خفي.
"اللعنة. كان ذلك شعورًا رائعًا."
يحرر وركي، ومع اختفاء الدعم الوحيد، أكاد أسقط على الأرض. يمسك لاندون بمرفقي في اللحظة الأخيرة، ثم يرفعني بين ذراعيه ويحملني إلى غرفتي.
وبينما يلتف ذراعاي حول عنقه، ترفع ابتسامة متكلفة زاوية شفته. "ربما علينا أن نذهب في جولة ثانية على سريركِ قبل أن يأتي والدك."
أواصل التحديق فيه وقلبي لا يزال ينبض بصوت عالٍ.
لا أحب أن أدرك لماذا لا يزال صدري يؤلمني.
لكن في أعماقي، أعلم أنني استمتعت بالجنس كثيرًا ليس لأنه مجرد جنس، بل لأنه أكثر من ذلك بكثير.
"أنا أمزح فقط." يبتسم ابتسامة عريضة. "أو لا، اعتمادًا على ردكِ."
"أُحِبكَ"، أوقع قبل أن أفكر في الأمر.
يتوقف عند عتبة الغرفة، لكنه يتوقف لثانية واحدة فقط قبل أن يكمل إلى الحمام. "لنأخذكِ إلى الحمام."
ترتجف شفتاي، لكنني أسيطر على رغبتي في الصراخ والغضب.
كنت أعرف أن لان لا يؤيد فكرة الحب، لكن مع ذلك، يؤلمني أن أقول الكلمات ولا أحصل على شيء في المقابل.
أتذبذب من قبضته، فيضعني أرضًا وأواجهه. "ألن تقل شيئاً؟ أي شيء؟"
يتوقّف، ويبدو أنه ضائع الكلمات للمرة الأولى على الإطلاق. "هل تريديني أن أردّ عليه؟"
"ليس إن لم تكن تعنيها."
ينظر إليّ بذلك العبوس مرة أخرى ثم يصدمني.
لاندون صفحة بيضاء في قسم المشاعر. إنه مقلد ومحول بارع. لا شيء من المشاعر العاطفية خاصة به.
وقد طلبت منه للتو أن يشعر بمشاعر لا يستطيع أن يشعر بها على الإطلاق.
"انسى الأمر"، أوقع. "هذه الكلمات قيلت في حالة عاطفية عالية ولا تعني أي شيء."
أذهب إلى الحمام وأغلق الباب.
ثم أنزلق على الأرض وأغطي وجهي بيدي.
لطالما ظننت أنني سأكون بخير طالما كان لاندون إنسانًا محترمًا لا ينفعل بالعنف والفوضى.
لكن الآن، لا يسعني إلا أن أرى قلبي ينزف وأنا أدرك أنني أريد المزيد.
أريد الحب الذي لن يستطيع أن يمنحني إياه أبداً.

وبحلول الوقت الذي انتهيت فيه من الاستحمام، شعرت بشعور أسوأ من ذي قبل، ولكن لحسن الحظ، كان لان قد رحل بالفعل.
لقد حاول الدخول بل وحاول فتح الباب بالقوة، ولكن بعد أن أرسلت له رسالة نصية ليتركني وشأني، فعل ذلك، وإن كان على مضض، وفقط بعد أن وعدني بأنه سيعود.
غيرت ملابسي وارتديت فستانًا أسود وحذاءً طويلًا، ثم تسللت من الباب الخلفي لأتمشى على جانب الطريق. خلال نشأتي، غالبًا ما كنت أفعل ذلك كلما شعرت بالاختناق واحتجت إلى مساحة أكبر.
تتمتع حافة البحيرة بجماليات أفضل، لكنها ليست مضاءة بشكل جيد مثل الطريق. وبما أن منزلنا هو المنزل الوحيد في المنطقة، فلا توجد سيارات تغامر بالخروج إلى هذا الحد.
يهب برد الليل من تحت ثوبي ويثير القشعريرة على ذراعي. كان يجب أن أحضر معطفاً، لكن لا بأس. ربما يكون البرد جيداً في هذه المناسبة.
يهتز هاتفي فأخرجه، ثم أبتسم عندما أرى الاسم على الشاشة.
براندون: كيف حال كل شيء؟ هل تسبب لان في مشكلة؟
عرّف المتاعب، لأنه إذا كان ذلك يعني الدوس على قلبي بالكامل، فقد فعل ذلك بامتياز.
ميا: لن أسميها مشكلة. لقد كان ممتازًا مع عائلتي الممتدة.
براندون: سحر الناس هو ما يبرع فيه. أنا سعيد لأن الأمر سار بشكل أفضل هناك من الكارثة التي حدثت هنا.
ميا: في هذا الجزء، لقد حدث.
براندون: هل هذا يعني أنه لم يحدث في جزء آخر؟
ميا: ربما.
براندون: أوه لا. ماذا فعل الآن؟
ميا: لا شيء كارثي. لا تقلق. على الأقل، ليس بعد. الأمر فقط أنني لست متأكدة إلى أين يفترض أن نذهب من هنا إذا كنت أحبه كثيراً وهو لا يعرف كيف يحب. كيف تتعامل مع الأمر يا بران؟
براندون: أنا أحبه فقط. لكن كما قلتِ، ليس لديّ خيار، فهو توأمي المتطابق والشخص الوحيد الذي أعرفه أكثر من غيره. إنه في حمضنا النووي أن نحب توأمنا مهما فعلوا. إلى جانب ذلك، قد لا يعرف كيف يحب، لكنه يتعلم كيف يهتم، ويمكنني أن أؤكد لكِ أنه يهتم بكِ أكثر مما رأيته يهتم بأي شخص آخر - بما في ذلك نفسه. في اليوم الذي أخذته فيه من قصر هيثينز، بدا متوحشًا ومصدومًا في آن واحد. ذكر لي أنك وعدتيه بأن تتركيه حتى لا يكسر نيكولاي معصمه. نظر في عيني وقال: "لقد أخبرتني أن أتصرف ضد غريزتي وأحاول أن أفهم ما تفكر فيه بدلاً من أن أفهم ما يمليه عليّ وحشي. لدينا مشكلة يا بران. أعتقد أن ميا هي التي لا تفهم ويمكنها الاستفادة من دروسك المملة. إذا أنهت الأمور بيننا حقاً لإنقاذ مسيرتي الفنية، فسأقطع معصمي وأرسل دليل التشويه الذاتي لأخيها اللعين عبر البريد. ربما إذا فعلت ذلك، ستفهم أخيرًا أيهما أهم."
قرأت نص بران وأعدت قراءته، ولم أصدق عيني.
ميا: هل قال ذلك حقاً؟
براندون: نعم. لم أعرف لان إلا كفنان. النحت هو ما يكبح جماح شياطينه، حتى لو كان مؤقتًا. لذا فإن حقيقة أنه على استعداد للتخلي عن ذلك من أجلك هو أمر مهم للغاية. ربما لا يعني ذلك أنه لا يعرف كيف يحب، بل أنه يفعل ذلك بطريقة مختلفة.
قلبي المحطم الذي احترق منذ وقت ليس ببعيد ينبعث من الرماد، مستعدًا للتضحية بنفسه على مذبح لان أو ينكسر على أطرافه القاسية.
كل ما قاله بران صحيح.
إذا ما نظرت إلى الوقت الذي قضيته مع لان، فقد كان مُصرًا جدًا على الاهتمام بي وجعلي أشعر بالراحة.
الأمر لا يتعلق بالكلمات بل بالأفعال.
كيف يمكنني أن أنسى أنه كان مستعدًا لفقدان معصمه ومسيرته الفنية المزدهرة بدلًا من أن يخسرني لمجرد أنه لم يقل لي "أحبكِ"؟
صوت وقع أقدام خلفي وأنا أبتسم لنفسي. بالطبع لن يتركني لان وحدي لفترة طويلة.
تتجمد ابتسامتي عندما أحدق في عيون الظلام التي يمكنني التعرف عليها في أي مكان.
الوحش من ماضيّ
السبب الذي جعلني محطمة إلى الأبد يحدق في وجهي من وراء مسدس.
"لقد تقابلنا مرة أخرى يا ميا سمعت أنكِ كنت تقولين أشياء لا يجب أن تقوليها."