"Ничто не сравнится с долиной внизу в августе", - сказал Франц
графу Грюнне, своему адъютанту, когда их экипаж катил
по горной дороге.
Они направлялись в Бад-Ишль на встречу с принцессой Еленой
Баварской. Франц постучал в окно кареты, жестом
приказывая кучеру съехать на обочину и остановиться.
- Иди посмотри! - крикнул он.
Двое мужчин выбрались на дорогу. Их взорам
предстали возвышающиеся горы, окружающий лес и
долина далеко внизу. То тут, то там виднелись крошечные деревушки, крестьяне
пасли свои стада в альпийской зелени, слышался музыкальный звон
коровьих колокольчиков.
"А вот и Бад-Ишль с его красными черепичными крышами на берегах
реки Траун".
Франц глубоко вздохнул, вдыхая чистый воздух. Он улыбнулся.
- Я с нетерпением жду встречи с прекрасной принцессой.
Брак, возможно, не так уж плох. Мой друг, принц Альберт Саксонский
, только что вернулся из свадебного путешествия, и ему почти удалось убедить
меня, что счастливый брак может принести больше удовлетворения
, чем мимолетные романы".
Грюнне рассмеялся. Он был удивлен, увидев, как вспыхнуло лицо Франца
. В погоне за любовью он оставил позади свои проблемы в империи и угрозу
войны в Крыму.
- Для вас, ваше высочество, интригующие романы не
составят проблемы, - весело сказал он. - Прекрасные графини
и кокетливые леди всегда будут в вашем распоряжении.
Ему хотелось бы сказать то же самое о себе. Он был
невысок ростом, всего лишь по плечо Францу, даже несмотря на высокие закрытые каблуки
своих ботинок. Он почти никогда не привлекал внимания женщин - то есть
не имел никакого значения. Его бедное происхождение этому не
способствовало. Будучи младшим в семье, он не унаследовал ничего
из семейного богатства. По крайней мере, он был графом и адъютантом
императора. Тем не менее, он часто предавался грустным мыслям о
своей жизни, особенно когда наблюдал за Францем в обществе восторженных дам.
ты прав. В них никогда не будет недостатка, - засмеялся Франц
, запрыгивая по ступенькам в карету. - Для королевских
бракосочетаний это не проблема. Я буду пробовать их восхитительные блюда
так часто, как захочу.
Грюнне знала, что именно этого и хотела эрцгерцогиня София
. У них должен быть наследник. Францу нужна жена, но
послушная, такая, которая не будет влиять на его сердце или разум.
эрцгерцогиня была полна решимости сохранить контроль.
Их веселье сменилось улыбками, и Грюнне скрыл свою
горечь. Экипаж продолжал движение по дороге в Бад-Ишль.
