"Мадам, ваша ванна готова", - крикнула Астера, ее горничная.
Элизабет вернулась в настоящее. Небо погрузилось в
сумерки. Еще один прием, и завтра они отправятся
в Лаксенбург. Лошади, лошади, лошади, и никакой мадам Матери, как
называли эрцгерцогиню. Она еще раз хлопнула в ладоши.
На кровати лежало платье, которое она собиралась надеть.
"Какое оно очаровательное", - сказала она Астере.
Та рассматривала его так же внимательно, как и ее горничная. У
платья был бархатный лиф цвета сирени и юбка, расшитая множеством других
цветов. Это было очень простое платье, совсем не похожее на те, что она надевала на
другие приемы.
"Это платье венгерской аристократки", - сказала Астера.
Астера была венгеркой и очень радовалась предстоящему вечернему
мероприятию. На приеме должен был присутствовать ее кумир Юлиус Андраши.
Она хранила его фотографию в своем туалетном столике, как и многие молодые
венгерки. Она надеялась, что увидит его мельком.
"Как я могла забыть о венграх?" Элизабет одернула
себя.
Франц сказал, что это очень важный прием. Делегация
венгерских дворян должна была вручить свадебные подарки и их наилучшие пожелания. Он сказал ей, что Венгрия - самая большая часть
империи.
"Мы не можем позволить себе потерять их расположение", - объяснил он.
Она вспомнила его голос, напряженный и серьезный.
"Они хотят большей независимости, отдельного правительства,
которое мы им не предоставим, но лучше не вызывать их гнева. Я
надену форму венгерского гусара, а не императора, а
вы - платье венгерской дворянки. Это сохранит их
сочными".
Астера собрала волосы Элизабет в высокую прическу, желая
создать что-то интригующее. Она поместила свою диадему среди волн.
"Ты прекрасно выглядишь", - сказала Астера, когда Элизабет несколько раз покружилась
перед зеркалом. "И тебе понравятся эти венгры.
Надеюсь, ты познакомишься с Юлиусом Андраши".
"А кто он такой?"
"Герой нашей страны и, о, такой красивый".
Элизабет расплылась в улыбке.
"Это будет веселый прием. Я, пожалуй, попробую произнести несколько слов
по-мадьярски, которым меня научил мой наставник".
