Францу было трудно сосредоточиться на своих официальных обязанностях. Это было
похоже на то, как если бы зима сменилась летним днем, и нетерпение Софи
росло.
Часто в разгар совещаний, когда он был поглощен
количеством решений, ожидающих рассмотрения, его мысли
возвращались к Сиси. Жест Софи и выражение лиц его
министров возвращали его к действительности. На его извинениях появлялась застенчивая
улыбка.
Когда он, не посоветовавшись с Софи, освободил двадцать политических
заключенных, среди которых были венгры, участвовавшие в восстании 1848 года,
ее гнев вспыхнул, как искры от горящих бревен. Франц лишь
улыбнулся.
"В моем сердце столько счастья, что я хочу поделиться им со
своим народом".
Это заставило ее подняться со стула. Ни один из этих венгров
не заслуживал освобождения, подумала Софи.
Министры замкнулись в себе, пряча ухмылки. Они
сочли это довольно забавным. Неужели очаровательная маленькая принцесса взяла
верх над эрцгерцогиней?
Крымская проблема обострялась, и нужно было
принимать решение. Россия продвигалась в Турцию. Французы и
Британцы, чтобы защитить свои торговые пути, угрожали войной с Россией
Царь Николай ожидал помощи Австрии в обмен на то, что он
помог Австрии во время венгерского восстания, но Австрия
не хотела войны с Турцией.
"Австрия должна выступить посредником, чтобы предотвратить войну или присоединиться к
Великобритании и Франции", - объяснила эрцгерцогиня Францу, надеясь
, что он, возможно, пришел в себя.
Когда он резко подался вперед в своем кресле, она преисполнилась надежды.
"Я не хочу войны", - сказал он, к ее огромному облегчению. "Я немедленно возьму
на себя ответственность посредника". Затем, широко улыбнувшись,
добавил: "Но мне нужно время, чтобы съездить в Посси".
Софи фыркнула от отвращения. Министры поджали
губы, чтобы скрыть улыбки.
В 1854 году началась Крымская война, и Россия обрушилась на
Турция. Франция и Англия бросились на сторону Турции, Австрия - вместе с
ними. И Франц действительно отправился в Посси.
Элизабет сидела за испачканным чернилами письменным столом в своей крошечной спальне, глядя
на последние лучи октябрьского солнца, освещавшие увядающую
листву. Небо было розовато-персикового цвета, а над озером стелился легкий туман
. Певчие птицы парили в небе, собираясь в
стаи, чтобы улететь в теплые дома.
Ее письменный стол был завален книгами по истории. Их было так много. Она
не могла даже начать вспоминать все национальности
империи. Там были учебники по иностранным языкам, французскому и итальянскому - как
она могла выучить два языка? А еще там были титулы
Франца, восходящие к временам Священной Римской империи: император Австрии,
король Иерусалима, наследник Железной короны королей Ломбардии,
апостольской короны Святого Стефана и многие другие.
В ее голове словно перепутались нити.
Иногда, в отчаянии, она швыряла книгу через всю комнату,
иногда две или три. Иногда ей хотелось швырнуть их
все. Одно хорошо: ее профессор из Мюнхенского университета
сказал, что у нее хороший ум.
"Сиси. Сиси!"
Ее тринадцатилетняя сестра Мария вбежала в комнату, подпрыгивая, она
возбужденно прыгала по комнате. Это было типично
для нее. Она всегда делала сальто на лужайках, раскачивалась
на деревьях или прыгала с камня на камень в реках. "Она такая же
, как я", - часто думала Элизабет.
"Мама сказала, что я могу занять твою комнату, когда ты выйдешь замуж. Я
так взволнована".
Элизабет захлопнула книгу и бросила ее на
стол. Мария перестала танцевать.
"О, Сиси. Ты плачешь. Разве ты не рада, что станешь
императрицей?"
Элизабет с минуту смотрела на сестру.
"Я думаю, что я счастлива", - наконец сказала она.
Но по ее щекам текли слезы, и Мария была сбита с толку. Элизабет
протянула руку и обняла ее.
- Как я могу объяснить? Это так чудесно - быть влюбленным. И все же,
Я напуган. Я собираюсь покинуть вас всех. Мне невыносимо слышать, как вы
обсуждаете то, чем будете заниматься, когда меня здесь не будет, чтобы разделить
с вами это. И эту маленькую комнату. Мне она тоже нравится. Я не хочу ее покидать. -
Ее слезы потекли быстрее.
"Но ты будешь жить в прекрасном дворце", - сказала Мария. "Мама
говорит, что твои апартаменты будут украшены золотом и вышивками, и
ты будешь носить красивые платья".
"И солдаты будут охранять мою дверь, и я никогда не смогу побегать
босиком по саду после теплого летнего дождя".
Но как могла Мария понять, когда нетерпение даже их собственной
матери росло?
"Мама велит пройти в гостиную. Есть новости
о твоем приданом, - объявила Мария, выскакивая из
комнаты с той же интонацией, с которой вошла.
Ее приданое! Элизабет топнула ногой. Что еще может
быть? Половину лета она провела перед зеркалом с
портнихами и даже дизайнерами обуви. Она и представить себе не могла, что на
свете так много тканей на выбор. У нее даже был специальный корсет
для верховой езды. Софи сообщила ей, что императрица всегда должна быть
в корсете для каждой прогулки на свежем воздухе.
