Людовика услышала, как в спальне хихикают две ее дочери. Она
вздохнула с облегчением. Неприязненный прием, оказанный Софи в Бад-Ишле, не
отпугнул их. Не успел их экипаж остановиться у
гостиницы, как она уже была там.
"Вы опоздали больше чем на час!" - бушевала Софи, расхаживая взад-вперед, как
львица в клетке.
"Это были наши чемоданы, их там не было, когда мы сошли с
поезда", - простонала Людовика. "У нас их до сих пор нет".
Она бросилась к сестре с приветственным объятием.
Ее чувство страха уже росло, Софи всегда
заставляла ее чувствовать себя растерянным ребенком, и она ненавидела себя за
то, что позволяла себе это.
Софи оттолкнула ее в сторону, разглядывая двух девочек. Зрелище было не
из приятных.
- Твоих чемоданов здесь нет, а ты вся в черном? Ее голос дрогнул.
- Ты идешь на вечеринку в честь дня рождения, а не на
похороны.
- Мы в трауре по тете королевы Баварии, - сказал он.
Людовика запнулась.
"Ты выглядишь ужасно в этой одежде, и через полчаса ты должна
быть на приеме на моей вилле".
Она в отчаянии посмотрела на Хелен. Лицо Хелен напряглось.
"Франц не может видеть ее в таком виде", - сказала Софи.
Лицо Элен окаменело.
Людовика переминалась с ноги на ногу, ее головная боль усиливалась,
а усталость одолевала ее. Поездка на поезде заняла пять часов.
- Я не знаю, что сказать, - пробормотала она.
Она стояла, съежившись, как испуганный ребенок.
- Не обращайте внимания, не обращайте внимания, - сказала Софи, как всегда, беря
все на себя. - Быстро идите в свои комнаты и приведите себя в порядок. Я сейчас же пришлю
свою горничную и она что-нибудь сделает с волосами Элен. Мы
можем только надеяться, что ее молодость и свежесть восторжествуют над
этим ужасным черным платьем".
Софи уехала в свое поместье, на виллу Эльц, а горничная то
появлялась, то исчезала. Теперь настроение Людовики
улучшилось, когда она услышала радостные голоса своих дочерей. Она сбросила с головы холодное полотенце и пошла
в их спальню.
- Девочки, девочки, у нас не так много времени.
Она старалась выглядеть серьезной, но не смогла сдержать улыбки, когда
увидела, как Элизабет разгуливает с книгой на голове,
обмахиваясь веером и бросая кокетливые взгляды.
"В самом деле, Сиси, откуда у тебя столько энергии?"
О, мама, я просто пытаюсь заставить Ненес
Спирис вспомнить ее уроки о том, как леди должна передвигаться по комнате.
Девочки снова захихикали, и Людовика услышала, как
она захихикала. По крайней мере, чувство юмора у них сохранилось.
- Нене, у тебя восхитительная прическа! - воскликнула Людовика.
Элен выглядела поразительно элегантно рядом со своей младшей сестрой.
У нее было стройное лицо, а в волосах, высоко уложенных на затылке, поблескивали
золотисто-каштановые пряди, и, несмотря на это, Людовика почувствовала напряжение в
ее смехе.
"Я думаю, Нене достаточно хорошо знает, как себя вести", - сказала она
Людвиг будет там."
Дальше". "Но, Сиси, ты ничего не сделала со своей прической, и Чарльз...
Элизабет бросила быстрый взгляд в зеркало и рассмеялась. Ее
волосы были разделены пробором посередине,
а вокруг головы были уложены длинные каштановые косы.
- О, я совсем забыла о себе.
- В любом случае, черное платье подчеркивает нежность
твоей кожи, - улыбнулась Людовика, пытаясь пошутить.
Для прически Элизабет, конечно, было уже слишком поздно.
Элизабет улыбнулась и покружилась перед зеркалом.
Людовика, как это часто бывало с ней, подумала, какой красивой будет Сиси
, когда вырастет.
"Мои волосы не имеют значения. Ты же знаешь это, мама", -
сказала Элизабет, и в ее голосе зазвучал легкий сарказм. - Но как ты
думаешь, изысканная прическа Нене придаст тете приятный вид
Лицо Софи?"
Людовика хотела добавить сарказма, но прикусила губу.
- Волосы Ненес выглядят великолепно. Все, что ей нужно, - это улыбка.
Она нежно коснулась подбородка Нене. Элен вцепилась в руку
матери.
- О, мама. Несмотря на всю нашу клоунаду, я действительно очень
волнуюсь перед встречей с Францем.
Элизабет и ее мать чувствовали это, но
Хелен впервые высказала свои опасения вслух. Она всегда
была спокойной, замкнутой в себе. Элизабет часто жалела, что сама
не такая, как она. Это придавало ее сестре самообладания, что-то в этом роде.
Элизабет знала, что у нее их нет.
