Não existem acidentes

Capítulo 24, Honra

A sala de jantar estava iluminada por tochas, lançando um brilho suave sobre as tapeçarias ricamente decoradas nas paredes. A família real da Nação do Fogo estava reunida para um jantar, uma ocasião rara onde as formalidades eram, em parte, deixadas de lado. Azula e Zuko, ainda crianças, estavam sentados ao lado de sua mãe, Ursa, enquanto Ozai, Iroh, Lu Ten e o temível Senhor do Fogo Azulon completavam a mesa.

— Zuko, sente-se direito! — Rosnou Ozai, olhando de relance para seu filho, que imediatamente corrigiu sua postura. — Você deveria aprender a se comportar apropriadamente, especialmente na presença de seu avô.

Ursa lançou um olhar preocupado para Zuko, enquanto Azula observava a interação com um sorriso disfarçado de indiferença.

— Pai, Zuko tem se esforçado muito em seu treinamento com armas brancas. — Interveio Iroh, tentando aliviar a tensão. — Você deveria contar ao avô sobre seu progresso, Zuko.

Zuko, nervoso, olhou para Iroh, que lhe deu um sorriso encorajador. Tomando um fôlego profundo, Zuko começou a falar.

— Eu... eu aprendi a usar espadas duplas, avô. O mestre Pindao diz que estou progredindo bem e que tenho potencial para ser um grande espadachim.

Azulon, que estava ocupado provando uma iguaria local, levantou os olhos com interesse.

— É mesmo? — Perguntou Azulon, sua voz grave e autoritária, mas com um toque de curiosidade. — Diga-me, Zuko, o que mais você tem aprendido?

— Eu aprendi várias técnicas com espadas duplas — Começou Zuko, sua voz inicialmente hesitante, mas ganhando firmeza conforme continuava. — Estamos treinando manobras defensivas e ofensivas. O mestre disse que estou melhorando meu equilíbrio e precisão.

Ele lançou um olhar tímido para Azulon antes de continuar.

— Recentemente, tive a chance de praticar em um duelo simulado, e consegui me sair bem. Estou começando a entender como manter a calma e a concentração durante a luta. — Azulon, assentindo ocasionalmente, mostrava um interesse genuíno nas palavras do neto.

— Muito bem, Zuko. — disse Azulon, sua voz grave mas encorajadora. — A habilidade com a espada é essencial para um príncipe da Nação do Fogo. Continue praticando, já que não é o melhor em dobra de fogo.

Zuko sentiu um calor se espalhar por seu peito com as palavras de seu avô, um raro elogio que ele não esperava receber.

— Zuko tem se dedicado muito, avô. — Disse Lu Ten, percebendo a crescente confiança de Zuko, aproveitou para reforçar o apoio, dirigindo-se a Azulon. — Ele está mostrando uma determinação e disciplina notáveis para alguém tão jovem, certamente maior do que eu mais novo.

Ozai, embora mantendo uma expressão neutra, não pôde deixar de lançar um olhar crítico para Zuko, mas permaneceu em silêncio.

— E você, Azula? — Perguntou Ozai, com um interesse em fazer a filha brilhar. — O que tem feito ultimamente?

Azula sorriu, sempre pronta para impressionar.

— Eu tenho treinado minha dobra de fogo e estratégias de combate. Estou ansiosa para mostrar o que aprendi. — Azulon assentiu, satisfeito com a determinação dos netos.

— E Lu Ten, como estão indo suas aulas na academia de soldados? — Perguntou Ursa, com um sorriso alegre.

Lu Ten, um jovem adolescente, endireitou-se em sua cadeira e respondeu com entusiasmo.

— Muito bem, tia. Tenho recebido notas altas em táticas de batalha e combate corpo a corpo. Os instrutores dizem que eu poderia me tornar um oficial promissor.