Hàn tinh viễn cố

Chương 27. Đêm Giao thừa

Bữa tối đêm Giao thừa sẽ do bà nội Đồ Ngọc Minh nấu. Vì trưởng thôn và Kỷ Tri Thanh đều là những người độc thân, nấu ăn chỉ để no bụng, nghĩ đến việc Tết âm lại để hai đứa trẻ ăn uống như vậy thì không đành lòng, nên bà nội được mời đến nhà lớn của ủy ban thôn để nấu ăn, bọn họ cung cấp nguyên liệu và thịt. Đồ Khánh Xuyên dẫn cả gia đình đến, ba hộ cùng nhau đón năm mới.

Ủy ban thôn có một chiếc TV, bình thường lúc có hình lúc không, nhưng hôm nay lại phát rất suôn sẻ. Một nhóm nam nữ mặc đồ sặc sỡ hát múa, trông rất vui tươi. Kỷ Tri Thanh, Đồ Khánh Xuyên và trưởng thôn vừa nói về kế hoạch phát triển tương lai của Ninh Xuyên, vừa giúp nhau nhặt rau và thái thịt. Khuôn mặt dễ mến của Đồ Khánh Xuyên cũng đầy niềm vui, hắn chặt thịt rất hăng hái. Ba đứa trẻ tụ lại nói chuyện của mình, bên cạnh có một chậu than hồng sưởi ấm khiến mặt mũi và cơ thể ai cũng ấm áp.

Nơi như Ninh Xuyên càng chú trọng truyền thống, hay nói cách khác là mê tín. Bà nội Thố tử còn chuẩn bị cho Kỷ Hàn Tinh một chiếc mũ và găng tay mới, vừa đeo găng tay cho cậu vừa lẩm bẩm: "Tinh Tinh của chúng ta đã trở về, tai họa đã qua rồi, năm nay sẽ thuận lợi." Kỷ Hàn Tinh nhìn mái tóc bạc và những nếp nhăn nơi khóe mắt của bà, cậu bắt đầu nhớ ông nội Kỷ đã nuôi cậu lớn khôn. Dù biết cậu không phải cháu ruột nhưng ông vẫn nuôi dưỡng cậu đến lớn, khi ra đi vẫn lo lắng cho cậu. Ông nội Kỷ rất giống thầy Kỷ, khi nghiêm túc thì mặt rất đáng sợ, nhưng lại dùng hết sự dịu dàng và kiên nhẫn để nuôi dưỡng cậu.

Đeo găng tay mới rất nhanh đã ấm lên, Kỷ Hàn Tinh nhìn chằm chằm vào đôi găng tay, chợt nhớ ra mình còn nhiều đồ ăn vặt, đều là do dân làng tặng. Cậu lấy ra một miếng kẹo mềm mà người già cũng có thể nhai được đưa cho bà, ngoan ngoãn nói: "Cảm ơn bà, chúc bà cũng khỏe mạnh và thuận lợi." Bà nội Thố tử ngẩn ra một lúc, như không ngờ đứa trẻ lại biết đáp lại, bà ôm cậu hôn một cái, rồi trả lại kẹo: "Tinh Tinh của chúng ta thật ngoan, kẹo để cháu ăn, bà không ăn." Kỷ Hàn Tinh cầm lại miếng kẹo mềm, không biết làm sao, cuối cùng chỉ đành nhét lại kẹo vào túi, mỉm cười với bà.

Bà nội Thố tử từ từ bước đến bếp, dùng nồi lớn để xào rau. Rau chạm vào dầu nóng phát ra tiếng xì xèo. Đó là khói lửa nhân gian, ấm áp và chân thực.

Lý Cố bóc quả cam đã nướng nóng cạnh chậu than đưa cho Kỷ Hàn Tinh ăn, rồi mời bà nội Thố tự tự nhiên lấy, không cần khách sáo. Trong nhà ấm áp, khiến anh cảm thấy như lòng mình được lấp đầy. Anh nhìn người này, lại nhìn người kia, thầm nghĩ nếu cứ sống thế này cũng không tệ.

Nhưng anh đã bắt đầu lớn, bắt đầu có những lo lắng của một thiếu niên. Không còn như Đồ Ngọc Minh, chỉ cần có ăn có uống là cảm thấy cuộc sống vô tư lự, anh dần cảm nhận được sự nghèo khó của Ninh Xuyên và sự chật vật của người dân nơi đây để mưu sinh. Niềm vui của lễ hội như một bộ lọc che phủ lên cuộc sống khó khăn, dưới lớp lọc ấy, hiện thực vẫn khắc nghiệt.

Tiễn Kỷ Hàn Tinh và mọi người về, Lý Cố dọn dẹp bàn, quét nhà. Không ngồi xem TV mà lấy ra một quyển sách, chăm chú làm bài tập trên giấy nháp. Trưởng thôn thấy lạ, trêu anh: "Sao giống như khỉ đá khai sáng, năm mới cho cháu nghỉ một ngày, có thể không học." Lý Cố bị nói có chút ngượng ngùng, làm ra vẻ không quan tâm: "Cháu không có việc gì làm mà, học thêm một chút," còn nhỏ giọng thêm: "Lỡ không đỗ thì sao?"

Trưởng thôn lặng lẽ quan sát dáng vẻ học bài của Lý Cố, cảm thấy đứa trẻ này dường như đã thay đổi nhiều. Trước đây cũng là đứa trẻ ngoan, kiên cường, thông minh, nhưng bây giờ như có một tâm hồn mới lớn lên trong cơ thể cũ. Ông đẩy đèn bàn về phía Lý Cố, Lý Cố dù da mặt dày đến đâu cũng không khỏi ngượng ngùng trước sự quan tâm thân thiết như vậy, ngẩng đầu lên có chút xấu hổ: "Làm gì vậy, cháu chỉ đang học thôi."

Trưởng thôn cười ha hả, trông rất vui vẻ. Lý Cố suy nghĩ một lúc rồi đặt sách xuống: "Nếu cháu thật sự đi rồi, nhà chỉ còn mình ông, ông phải làm sao đây?"

Trưởng thôn hừ một tiếng, càng vui hơn: "Cháu mới bao nhiêu tuổi, trước khi nhặt được cháu ông không phải đã sống một mình rất tốt sao."

Lý Cố biết ông cứng đầu, nhẹ giọng nói: "Cơm phải hâm nóng mới ăn, cũng đừng hâm quá nhiều lần. Quần áo, giày dép gì đó, hỏng thì bảo người ta sửa, đừng mặc rách rưới..." Trưởng thôn nhìn anh như nhìn một con khỉ biết nói, Lý Cố càng nói càng không nói nổi nữa, lấy sách che mặt: "Không quan tâm ông nữa, đến lúc đó nhớ đến cháu cũng không tìm được người." Trưởng thôn cũng cười: "Ước gì cháu... không phải quay lại đây nữa."