Тритон Дешарова (перевод новеллы)

Глава 11

— Дешаров, скажи, ты серьезно хочешь найти этого мерфолка — ночного демона? Даже если... это будет стоить тебе жизни? Ты знаешь, что мерфолки — людоеды? — пожилая женщина вглядывалась в волнующуюся темную поверхность так пристально, словно пыталась разгадать все тайны моря. Ее глаза были затуманены тревожными воспоминаниями. Губы слегка подрагивали.

Мы стояли на побережье, позади нас сияли огни ночной Окинавы. Ночное море было неспокойно, холодный ветер гонял яростные волны, шумно накатывавшие на береговую линию, и трепал мою рубашку. Я поежился, несмотря на догорающий рядом с нами костер. Океанический бриз принес запах соли, влаги и рыбы. Я глубоко вдохнул.

— Слышал об этом, но нет ни одного подтвержденного или хотя бы конкретного случая, указывающего на то, что это так. Я потому вас и искал, — я мягко накрыл плечо старушки ладонью, подбадривая ее продолжить. — Умоляю, расскажите мне о той русалке, которую вы видели во время кораблекрушения. Я уверен, вам нужно поделиться с кем-то. Я бы с радостью вас выслушал. Вот увидите, вам самой станет легче, от того, что вы расскажете мне.

Казалось, мои слова ее тронули. Она посмотрела на меня, и в ее глазах отразилось пламя угасающего за моей спиной костра. Выражение ее лица было непонятным. Женщина крепко сжала мое запястье старчески согнутыми пальцами, почти впиваясь в кожу до боли, словно испытывала меня на прочность. Мысленно я лишь пожал плечами, и твердо посмотрел на нее в ответ.

Меня разбирало жгучее любопытство. Очень уж хотелось узнать побольше об этом ночном демоне, вокруг которого ходило столько таинственных и ужасных легенд. Господин Шиничи отговаривал меня, предупреждая, что этот вид мерфолков крайне опасен, но лишь еще сильнее раззадорил меня. Мы даже не знали, сколько чернохвостых русалок существует в природе. И я хотел собрать как можно больше информации об этом удивительном виде, мне нужна была хоть какая-то классификация для будущей дипломной работы. Пока, мне было известно только, что чернохвостые мерфолки встречаются намного реже, чем краснохвостые. Точнее говоря, я почти не нашел подтверждений их существованию. Все, что удалось раскопать, это слухи и неправдоподобные домыслы якобы очевидцев, утверждавших, что повстречали чернохвостую русалку. Именно поэтому я отправился на встречу с госпожой Чхве*, которая, как мне сказали, много лет назад столкнулась с черным мерфолком во время кораблекрушения.