Тритон Дешарова (перевод новеллы)

Глава 29

Агарес!

Я начал сопротивляться с удвоенной энергией, вырываясь из цепкой хватки множества рук, пытавшихся ухватить меня за руки и за ноги. В последней отчаянной попытке вырваться, я рванулся наверх.

Как ни странно, мне удалось всплыть на поверхность. Яростно кашляя и отфыркиваясь от воды, кое-как убрал липнувшие к лицу мокрые волосы и огляделся. Вокруг было темно. Русалки умудрились утащить меня под водой в пещеру! Совсем рядом множество пар мерцающих глаз пожирали меня жадными взглядами. Пиздец!

Я шарахнулся и наткнулся на шероховатую скалистую стену позади. Не смея даже вздохнуть, я замер, таращась на силуэты в воде. И сразу отметил, что они не торопятся растаскать меня на части, как сделали это с американцами. Издавая беспокойные голодные звуки, русалки отступили к стенам по обе стороны от входа пещеры и застыли безупречными прекрасными скульптурами, почтительно склонив голову и не смея поднять глаз.

Низкий хриплый рокот, похожий одновременно и на самую тяжелую продолжительную ноту скрипки, и на отдаленный яростный шум прилива, постепенно приближался. Мое дыхание моментально участилось, потому что я уже хорошо знал, кому принадлежит этот угрожающе тихий и смертельно опасный рев. Нащупав позади себя какой-то выступ, я попытался тихонько вскарабкаться на него, вода была ледяная. Мерфолки не обращали на меня никакого внимания, настороженно глядя на круглое зево, в котором виднелся кусок ночного затуманенного неба.

Я уже было немного приободрился, но тут чья-то мокрая когтистая лапа схватила меня за лодыжку. Глянув вниз, я увидел мелькнувшие под водой красные волосы и большую тень. Прежде, чем я успел закричать, меня с силой потянуло в воду, я успел только сделать глубокий вдох. Почувствовал, как меня за талию обхватила мощная рука, и запаниковал, боясь, что сейчас просто задохнусь. Но рыжий тритон легко выдернул меня обратно на поверхность. Он был не один.

Только сейчас я заметил, что русалки разделились не просто так, а с умыслом: одна часть собралась вокруг нас с рыжим, а вторая устремилась к Агаресу. У Агареса и рыжего тритона оказалось примерно равное количество «поклонников».

Я внезапно осознал, что нахожусь в самом эпицентре вражды между двумя конкурентами за власть. Точнее говоря, я предполагал, что Агарес, учитывая его потрясающий длинный хвост, был бессменным лидером русалочьего народа, пока не ушел в вольное плавание, где преследовал меня от самой Исландии. А сейчас, вернувшись, он вероятно обнаружил, что его авторитет пошатнулся, потому что рыжий тритон заявил права на статус вождя. Может быть, Агареса не было всю эту неделю именно потому, что он подавлял бунт?