Тритон Дешарова (перевод новеллы)

Глава 3

Чем выше я поднимался по лестнице, тем ниже старался пригнуться к ступеням, чтобы не попасться на глаза существу. Но даже когда я оказался практически на одном уровне с тритоном, он никак не отреагировал, продолжая спокойно «парить» в воде, едва касаясь стекла. Видимо, он просто спал.

Неожиданная удача. Так легче записывать и наблюдать.

Стараясь не шуметь, я осторожно отложил лампу и включил режим ночного видения на своей наручной DV-камере. Прижавшись к стеклянной стенке резервуара, я принялся за дело. Мне нужно было сфотографировать тритона под разными углами от хвоста до головы. В тусклом свете, в воде, обтекаемый изящный хвост тритона обвился вокруг стеблей растений, как змея. Морские водоросли закрывали мне обзор, развеваясь вокруг трех крылообразных плавников на конце хвоста, словно черный дым или чернила каракатицы.

Воображение само нарисовало тритона в естественной среде обитания — в глубоком темном море. Он представлялся мне молниеносным, как акула, призрачным и ужасным, будто демоническая тень из ада. Если бы мне пришлось столкнуться с ним во время погружения в море, я бы, наверное, в штаны наложил от страха.

Точно измерить длину нижней части его тела, то есть хвоста, было невозможно. Можно оценить чисто визуально. Я бы предположил, что его хвост в длину около двух метров. А если прибавить к этому еще и длину верхней части тела, то тритон был примерно того же размера, что и взрослая тигровая акула. Невольно назревал вопрос: а он такой же агрессивный?

Размышляя, я отрегулировал угол обзора камеры и методично заснял спину и хвост. Там на палубе мне не удалось толком рассмотреть тритона, и я думал, что верхняя часть его тела ничем не отличается от человеческой. А сейчас, когда я мог внимательно изучить его, то обнаружил, что наружный слой кожи, эпидермис, покрыт каким-то светящимся веществом. Оно было похоже на кожу белухи. Однажды я видел этих китов. В темноте они тускло светятся, создавая вокруг себя своеобразный ореол. От тритона же исходило не просто свечение, он словно был объят мистической аурой, и на мгновение мне показалось, что он лишь иллюзия.

Иллюзия даже не в том смысле, что я придумал себе существование мерфолков. Миражом показалась сама эта нереальная картина мирно дремлющего в воде тритона. Этот самый момент, здесь и сейчас, как будто я сплю.