Baby

#34

La journée qui suivit la conversation entre Rick et Carl fut comme suspendue dans un étrange équilibre. Chaque regard, chaque mot échangé entre Rick et moi semblait porteur d'un poids invisible, une tension qui ne cessait de croître depuis des semaines, des mois même. Je savais qu'il y avait quelque chose qui nous attirait inexorablement l'un vers l'autre, mais nous nous étions tous les deux accrochés aux restes de notre raison, aux convenances. Pourtant, ce soir-là, tout ce à quoi nous nous étions accrochés risquait de s'effondrer.

Je m'étais réfugiée dans la cuisine après avoir couché Judith. Le crépitement léger de l'eau sur la cuisinière emplissait la pièce tandis que je préparais une tasse de thé, espérant que cela m'apaiserait. Depuis la veille, je ne pouvais cesser de penser à ce qu'avait dit Carl. À cette question innocente qui résonnait encore dans ma tête. « Elyria est-ce que tu es l'amoureuse de papa ? »

Je savais que cette conversation avec Rick devait venir, et chaque moment passé près de lui rendait cette vérité plus évidente : nous ne pouvions pas continuer à prétendre. Plus maintenant.

Alors que je versais l'eau bouillante dans la tasse, j'entendis des pas derrière moi. Je n'eus pas besoin de me retourner pour savoir qui c'était. Je pouvais sentir sa présence, cet effet qu'il avait sur moi avant même qu'il ne dise un mot.

— Tu es encore debout, dit Rick d'une voix grave, teintée d'une douceur qui m'affecta immédiatement.

Je me tournai lentement vers lui, essayant de cacher la nervosité qui envahissait mon corps. Il se tenait à l'entrée de la cuisine, les bras croisés, ses yeux gris perçants me scrutant comme s'il cherchait à percer mes pensées.

— Oui, répondis-je doucement, incapable de dire plus.

Il s'avança dans la pièce, ses pas résonnant dans le silence lourd. Il avait l'air fatigué, les traits tirés par tout ce qui se passait autour de lui : le divorce, les enfants, Lori... et moi. Je savais que j'étais devenue une source de complexité supplémentaire dans sa vie déjà compliquée.

Il s'approcha du comptoir où je me trouvais et se pencha légèrement, ses yeux ne me quittant pas.

— Tu sais, Carl m'a posé une question hier, dit-il, brisant le silence.

Mon cœur fit un bond dans ma poitrine. Je n'avais pas besoin de demander quelle question.

— Je sais, répondis-je dans un souffle, mes doigts se crispant autour de ma tasse. Je l'ai entendue.

Rick fronça légèrement les sourcils, comme s'il était surpris que j'aie été témoin de cette conversation.

— Il est curieux, reprit-il après un moment. Mais je crois qu'il voit plus de choses que je ne le pensais. Et il a raison, Elyria. Il voit ce qu'on essaie de ne pas voir.

Je relevai lentement les yeux vers lui, le cœur battant à tout rompre. Ces mots, si simples et pourtant chargés de tant de signification, faisaient écho à tout ce que je ressentais. Il n'y avait plus d'échappatoire. Rick et moi étions arrivés à ce point où nous ne pouvions plus ignorer ce qui se passait.

— Rick, murmurai-je, essayant de trouver les bons mots. C'est compliqué...

— Je sais que c'est compliqué, Elyria, coupa-t-il doucement, sa voix pleine d'une émotion contenue. Mais tout ce que je sais, c'est que je ne peux plus prétendre que ça ne m'affecte pas. Je ne peux plus prétendre que je ne ressens rien pour toi.

Je le regardai, figée, incapable de bouger ou de parler. Ces mots, ces mots que j'avais redouté d'entendre autant que je les avais désirés, venaient enfin briser le silence entre nous. Mais ce qui m'effrayait le plus, c'était que je ressentais exactement la même chose.

— Rick, si on fait ça... il n'y aura pas de retour en arrière, murmurai-je, ma voix tremblant légèrement sous le poids de mes émotions.

Il hocha lentement la tête, ses yeux ne quittant pas les miens.

— Je le sais, Elyria, répondit-il en s'approchant encore plus près, sa main frôlant la mienne posée sur le comptoir. Et je suis prêt à tout affronter pour ça. Pour toi.

Le simple contact de sa main fit éclater en moi une tempête de sensations que je n'arrivais plus à contenir. Pendant des mois, nous avions lutté contre ce que nous ressentions. Mais à cet instant, il n'y avait plus de raison, plus de barrière. Seulement lui, moi, et ce désir insoutenable.

Je me redressai légèrement, le regardant dans les yeux, sentant cette énergie irrépressible entre nous. Il n'attendit pas plus longtemps. En une fraction de seconde, ses lèvres se posèrent sur les miennes, avec une tendresse et une passion contenue depuis si longtemps que je sentis tout mon corps trembler sous l'intensité du moment.

Le monde autour de nous sembla s'évanouir. Il n'y avait plus de complications, plus de Lori, plus de peur. Juste Rick et moi, unis dans cet instant que nous avions repoussé depuis trop longtemps.

Ses bras m'enlacèrent fermement, me rapprochant de lui alors que je répondais à son baiser avec autant de passion que lui. Mes mains se glissèrent dans ses cheveux, ancrées dans ce besoin de lui, ce besoin que je n'arrivais plus à refouler.

Le temps s'étira, chaque seconde marquée par la douceur de ses lèvres sur les miennes, par la chaleur de son corps contre le mien. C'était une libération, un abandon total à ce que nous ressentions l'un pour l'autre. À cet instant, tout le reste disparaissait.

Lorsqu'il s'écarta légèrement, son souffle était aussi irrégulier que le mien. Il me regarda avec une intensité qui me coupa le souffle, ses yeux brillants d'une émotion brute.

— Je t'aime, Elyria, murmura-t-il, ses doigts effleurant doucement ma joue.

Ces mots, que je n'aurais jamais pensé entendre, me firent l'effet d'un ouragan. J'étais incapable de répondre, submergée par tout ce que je ressentais.

— Je ne te demande pas de répondre tout de suite, ajouta-t-il, comme s'il lisait dans mes pensées. Je veux juste que tu saches que quoi qu'il arrive, je suis là. Et je serai toujours là, pour toi.

Je fermai les yeux un instant, essayant de reprendre mon souffle. Puis, sans réfléchir, je murmurai :

— Moi aussi, Rick. Je t'aime.

Ces mots franchirent mes lèvres avant même que je ne puisse y réfléchir. Mais en les prononçant, je sus que c'était la vérité. Peu importe ce qui nous attendait, je ne pouvais plus nier ce que je ressentais. Rick était devenu plus qu'un employeur, plus qu'un homme dans ma vie. Il était celui pour qui j'étais prête à tout risquer.

Et à cet instant, rien d'autre n'avait d'importance.