Baby

#20

Le matin suivant, une étrange sérénité m'envahit, une tranquillité inattendue après la tempête de la veille. J'étais allongée dans le lit, les draps froissés autour de moi, les rayons du soleil filtrant doucement à travers les rideaux. J'entendais le souffle régulier de Rick à mes côtés, sa présence réchauffant l'espace d'une manière nouvelle. Une partie de moi s'attendait à ressentir de la panique, de la culpabilité, à être envahie par le remords. Mais il n'en était rien.

Je me redressai légèrement, observant son visage endormi. Un léger sourire se dessina sur mes lèvres. C'était insensé, bien sûr. Une folie que nous partagions, mais une folie qui, contre toute attente, me libérait. Toutes ces semaines passées à me battre contre ce que je ressentais, à essayer de nier l'évidence, me paraissaient soudain vaines.

La peur de Lori, les conséquences possibles, tout cela s'effaçait peu à peu. La réalité que j'avais tenté de fuir me rattrapait avec une clarté nouvelle. Oui, Lori reviendrait. Oui, le risque était immense. Mais j'étais fatiguée de lutter. Fatiguée de prétendre que je pouvais encore faire demi-tour.

Je ne savais pas exactement à quel moment j'avais cessé de la craindre. Peut-être au moment où Rick avait murmuré qu'il m'aimait, ces mots brisant toutes les barrières que j'avais érigées entre nous. Ou peut-être quand il m'avait embrassée, m'enveloppant de cette certitude tranquille que, quoi qu'il arrive, nous serions ensemble dans cette tempête.

Rick remua à côté de moi, émergeant doucement du sommeil. Ses yeux s'ouvrirent lentement, et lorsqu'il tourna la tête vers moi, une étincelle de tendresse illumina son regard. Je sentis mon cœur se serrer. Ce même Rick, qui autrefois n'était qu'une figure lointaine, arrogante et inatteignable, était devenu mon ancre dans ce monde chaotique.

- Bonjour, murmura-t-il d'une voix encore rauque de sommeil.

Je lui rendis son sourire, laissant mes doigts effleurer son visage, savourant ce moment de calme avant que le monde extérieur ne reprenne ses droits.

- Bonjour, répondis-je doucement, mon regard ancré dans le sien.

Il se redressa à son tour, passant une main dans ses cheveux encore en désordre, puis il m'observa un instant en silence. Je sentais sa question sans qu'il ait besoin de la poser : allais-je regretter ce que nous avions fait ? Allais-je reculer, encore une fois ?

Mais non. Plus maintenant.

Je pris une profonde inspiration, cherchant les mots, puis je décidai de parler avec une honnêteté que je n'avais jamais osé jusqu'à présent.

- Je ne vais plus me battre, Rick, murmurai-je, mes yeux cherchant les siens pour lui montrer que je ne plaisantais pas. Peu importe ce qui se passera ensuite. Peu importe les risques, Lori, ou tout ce que cela pourrait entraîner... J'en ai assez de lutter.

Il resta immobile, presque surpris par la fermeté de mes paroles. Il me scruta longuement, comme s'il cherchait à comprendre si j'étais sérieuse ou si c'était une impulsion passagère. Mais je le fixais avec la même détermination que celle qui brûlait en moi.

- Tu en es sûre ? demanda-t-il finalement, sa voix douce mais empreinte d'inquiétude.

Je hochai la tête, plus convaincue que je ne l'avais jamais été. Lori ne me faisait plus peur. Le poids de son ombre dans cette maison, sa froideur méprisante, tout cela avait perdu son emprise sur moi. Peu importait ce qu'elle dirait ou ferait à son retour. J'étais prête à affronter ce qui viendrait.

- Oui, répondis-je simplement. J'en suis sûre.

Rick se pencha vers moi, posant une main sur ma joue, son regard se faisant plus intense. Il cherchait toujours à s'assurer que je ne regrettais rien, que je savais dans quoi nous nous lancions. Mais ce qu'il ne comprenait pas, c'est que j'avais déjà accepté les conséquences. J'avais passé trop de temps à fuir, à m'inquiéter pour un avenir incertain. Désormais, je voulais vivre, même si cela signifiait prendre des risques.

Il finit par esquisser un sourire, léger, mais empli de cette tendresse qui me faisait fondre à chaque fois. Il approcha son visage du mien, et nos lèvres se rencontrèrent dans un baiser doux, mais empreint d'une nouvelle promesse. Ce n'était plus un baiser volé, un moment clandestin arraché à la réalité. C'était une décision partagée, un saut dans l'inconnu que nous étions prêts à faire ensemble.

Quand il se recula, je sentis une chaleur familière envahir ma poitrine. Le doute n'avait plus sa place ici. Je ne m'étais jamais sentie aussi sûre de moi. Ni aussi vivante.

- Je te protégerai, Elyria, souffla-t-il contre mes lèvres. Peu importe ce qui arrive. Je te protégerai de tout, même d'elle.

Je le croyais. Et plus encore, je savais que nous n'étions plus des ennemis dans cette bataille. Rick et moi étions désormais des alliés, prêts à affronter ensemble ce qui viendrait.

Les jours qui suivirent furent emplis de cette même sérénité. Bien sûr, Lori flottait toujours quelque part dans nos pensées, comme une tempête à l'horizon. Mais sa menace ne me semblait plus insurmontable. Nous avions franchi un point de non-retour. La peur que j'avais nourrie pendant des semaines s'était dissipée, remplacée par une étrange confiance en l'avenir.

Je ne me cachais plus derrière les murs de la villa. Les regards de Rick étaient devenus une source de réconfort plutôt que de tourment. Chaque instant passé à ses côtés me semblait naturel, comme si le monde s'était enfin aligné sur ce que je désirais. Pour la première fois depuis longtemps, je n'avais plus peur de mes propres sentiments.

Un soir, alors que je venais de coucher Judith, je sortis sur la terrasse. L'air frais de la nuit caressait ma peau, et je fermai les yeux, savourant ce calme. C'était étrange de me sentir aussi libre dans un endroit où, autrefois, je me sentais prisonnière.

Rick me rejoignit quelques minutes plus tard. Il s'installa à mes côtés sans dire un mot, et je le laissai s'approcher, sa main effleurant doucement la mienne. Ce simple contact suffit à faire disparaître le reste de mes doutes.

- On y arrivera, dis-je doucement, brisant enfin le silence.

Rick tourna son visage vers moi, un sourire discret étirant ses lèvres.

- Oui, on y arrivera, répondit-il avec cette même certitude que je partageais désormais.

Peu importe ce que Lori ferait, peu importe les obstacles qui nous attendaient. J'étais prête à me battre, pour lui, pour nous.

Je n'avais plus peur. Plus maintenant.