Baby

#26

La journée avait été d'une lourdeur oppressante, comme si tout dans l'air était saturé de tension. Lori était de plus en plus agressive, son comportement devenait intenable. Elle passait son temps à me surveiller d'un œil acéré, ses remarques étaient devenues plus tranchantes, plus vicieuses. Même les enfants commençaient à ressentir cette hostilité latente, s'éloignant d'elle autant que possible. Judith pleurait souvent dès qu'elle s'approchait, et Carl restait dans son coin, le regard triste, essayant de comprendre ce qui se passait autour de lui.

Je savais que quelque chose allait se produire, que cette atmosphère chargée finirait par éclater. Je pouvais le sentir dans chaque geste de Lori, dans la manière dont elle me regardait, prête à m'écraser.

En début de soirée, je descendis à la cuisine pour préparer le dîner des enfants. Lori était assise dans le salon, feignant de lire un magazine, mais je savais qu'elle m'observait, scrutant chacun de mes gestes comme une prédatrice prête à bondir.

- Tu as terminé ? dit-elle sèchement, sa voix glaciale résonnant dans la pièce.

Je sursautai légèrement, me retournant pour la voir se lever de son fauteuil avec une lenteur menaçante.

- Oui, répondis-je en tentant de garder mon calme. J'allais juste mettre la table.

Elle s'approcha de moi, ses talons claquant sur le sol comme des coups de marteau. Son visage était crispé, déformé par une colère qu'elle ne parvenait plus à contenir.

- Tu crois que tu vas pouvoir continuer longtemps ce petit jeu ? dit-elle d'un ton venimeux. Te glisser dans notre maison, te faufiler dans la vie de mes enfants... et dans celle de mon mari.

Son regard était noir, perçant. Je me sentis prise au piège, mais je n'avais plus peur d'elle. Pas cette fois. Rick m'avait promis qu'il me protégerait, et malgré la tempête qui grondait autour de nous, je savais que je n'étais pas seule.

- Lori, je ne sais pas de quoi tu parles, répondis-je, tentant de rester aussi neutre que possible.

Elle se rapprocha encore, son visage à quelques centimètres du mien.

- Ne joue pas à ça avec moi, siffla-t-elle. Je sais ce que tu fais. Tu veux tout me prendre, n'est-ce pas ? Tu veux Rick. Mais laisse-moi te dire une chose, ma petite... pauvre fille sans avenir. Tu ne l'auras jamais. Jamais.

Ses mots étaient comme des poignards, chacun visait à me blesser là où elle savait que cela ferait mal. Mais cette fois, je ne cédai pas. Je ne lui donnai pas la satisfaction de voir mon visage s'effondrer sous ses accusations.

- Rick m'a engagée pour m'occuper de vos enfants, rien d'autre, dis-je en tentant de garder ma voix stable.

- Ne me mens pas ! hurla-t-elle soudain, ses yeux se plissant de rage. Tu crois que je ne vois pas ? Que je suis stupide ?

Sans que je m'y attende, Lori leva brusquement la main, prête à me frapper. Le monde sembla ralentir. J'entendis le souffle court de la colère dans sa voix, je vis son regard fou de jalousie et de haine. Mais avant que son geste ne se concrétise, une main surgit de nulle part, saisissant son poignet en plein vol.

Rick.

Il était là, son visage déformé par une colère que je n'avais jamais vue chez lui. Ses yeux fixaient Lori avec une intensité qui fit trembler l'air autour de nous. Il avait attrapé son bras juste à temps, l'empêchant de me toucher.

- Ça suffit, Lori ! gronda-t-il, sa voix profonde et autoritaire résonnant dans toute la pièce.

Lori, figée de stupeur, le regarda comme si elle ne le reconnaissait plus. Son poignet toujours dans la main de Rick, elle tenta de se dégager, mais il ne la lâcha pas tout de suite. Son regard plongé dans le sien, il relâcha enfin son emprise, mais resta là, entre elle et moi, comme un bouclier.

- Qu'est-ce que tu fais, Rick ? demanda Lori d'une voix faible, presque incrédule.

Rick ne bougea pas, son visage impassible.

- Je te l'ai déjà dit, Lori, reprit-il, plus calmement, mais toujours avec cette dureté dans la voix. Je ne te laisserai plus la toucher. Tu es allée trop loin.

Lori éclata de rire, un rire amer, dénué de toute joie.

- Trop loin ? Tu es en train de défendre cette fille ? Cette petite profiteuse qui n'attend qu'une chose, c'est que tu l'emmènes loin d'ici ?

Je sentis le sol se dérober sous mes pieds. Lori disait tout haut ce que je n'avais jamais osé formuler. Mon corps tremblait, mais je restai en silence. C'était à Rick de parler maintenant.

- Ce n'est pas Elyria le problème, Lori, dit-il d'un ton tranchant. Le problème, c'est nous.

Lori le fixa, abasourdie.

- Nous ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? demanda-t-elle, sa voix plus froide, plus méfiante.

Rick passa une main dans ses cheveux, comme s'il essayait de trouver les mots justes, ceux qui mettraient fin à cette mascarade.

- Je ne peux plus faire semblant, Lori, dit-il enfin, d'une voix grave et lourde de conséquences. Nous deux... ce mariage... ça ne marche plus. Pas depuis longtemps.

Lori sembla perdre pied. Elle recula d'un pas, son regard passant tour à tour de Rick à moi, cherchant une explication, une échappatoire. Mais elle ne trouverait aucune des deux.

- Tu plaisantes... c'est ça ? C'est une blague, n'est-ce pas ? C'est elle qui t'a monté la tête ?

Rick secoua la tête, ses yeux emplis de détermination.

- Non, Lori. C'est moi. C'est moi qui ai changé. J'ai essayé de sauver ce mariage, mais c'est terminé. Je veux divorcer.

Le mot tomba comme une sentence. Lori resta figée, la bouche entrouverte, incapable de dire quoi que ce soit pendant plusieurs secondes. Le choc se lisait sur son visage, un mélange de colère, de peur, et surtout d'incrédulité.

- Tu... veux divorcer ? murmura-t-elle enfin, sa voix brisée par l'émotion. Pour elle ?

Rick baissa les yeux un instant, pris dans un tourbillon d'émotions, mais il ne recula pas.

- Ce n'est pas à cause d'elle, Lori. C'est nous. Ce qu'on avait, ce qu'on a essayé de maintenir, ce n'est plus réel. Ce n'est plus la vérité.

Lori secoua la tête, refusant d'accepter la réalité.

- Tu... tu ne peux pas faire ça ! Tu ne peux pas tout détruire pour cette fille ! Tu me dois plus que ça, Rick !

Sa voix se brisa sur la dernière phrase, et je sentis la panique dans son ton. Lori Grimes, l'indomptable Lori, perdait le contrôle. Et pour la première fois, je vis la peur dans ses yeux. Peur de perdre Rick, peur de voir son monde s'effondrer.

Rick la regarda longuement, son visage marqué par la fatigue et la tristesse. Il s'approcha d'elle, mais cette fois, ce n'était pas pour la consoler.

- Je suis désolé, Lori, mais je ne peux plus continuer. Pour nous deux, il est temps de tout arrêter.

Lori recula encore, une larme roulant sur sa joue. Elle n'était plus que l'ombre de la femme dure et implacable que j'avais connue.

Sans un mot de plus, elle tourna les talons et quitta la pièce, laissant derrière elle un silence assourdissant.

Rick se tourna vers moi, le visage sombre mais déterminé. Il s'approcha lentement, et je sentis mon cœur s'emballer à nouveau.

- C'est fini, murmura-t-il. Je vais tout régler, Elyria. Je te l'ai promis.

Je restai là, immobile, les émotions tourbillonnant dans ma tête. Lori venait de tout perdre. Mais moi, je n'étais pas sûre de ce que je venais de gagner.