TANGERINA

CAPÍTULO 39

Archie

Toc-toc.

— Perdão senhor, mas há alguém lá fora insistindo em falar com o senhor. Disse ser urgente e pediu que eu mencionasse que tem a ver com a Sierra. Ele afirmou que o senhor entenderia.

[...]
Não pude evitar engolir em seco e sentir um nervosismo crescente quando vi aquele homem parado à minha frente. Era estranho e confuso encará-lo agora, considerando que, por anos, esperei por esse momento com o desejo de vingança. No entanto, tudo o que sentia agora era constrangimento e dúvida.

— Archie. — Sua voz era mais rouca do que eu lembrava, mas ainda inconfundível. A memória das longas discussões e conselhos que ele me dava voltava como um eco. Ele sempre me encontrava chorando em um canto, frustrado por não agradar ao meu rígido pai.
          
Fiz um leve aceno de cabeça em resposta.
          
O tempo tinha deixado marcas profundas nele. Sua barba era feita, mas seus olhos cansados mostravam o peso dos anos e das dificuldades.

— Como tem passado? — Ele tentou iniciar uma conversa casual.

— Veio aqui para um bate-papo amigável? Pensei que quisesse falar sobre a Hanna. — Minha voz soou mais amarga do que eu planejava. Era difícil dissipar o ressentimento que carreguei por tanto tempo. Admitir que estava errado sobre ele era humilhante.

— Como preferir. — Ele aceitou minha postura com naturalidade. — Procurei você porque acredito que só você pode me ajudar agora. Pedi à Sierra que não se envolvesse, e quero manter as coisas assim. Mas, da mesma forma que quero protegê-la, sei que você deseja isso ainda mais. Por isso, acredito que posso contar com você.

— Do que, exatamente, preciso protegê-la? — Minha voz tremeu, mesmo que eu tentasse manter a compostura. Meu orgulho dizia que eu deveria cuidar de tudo sozinho, mas sabia que seria mais inteligente ouvi-lo. Afinal, ele é o pai da mulher que eu amo. — Seja direto. Conte-me tudo o que sabe. Isso afeta minha família também.

— Justo. — Ele assentiu. — Dalson deve ter lhe contado sobre nossa conexão.
          
Sim, no dia em que Hanna encontrou com o pai, enquanto a esperava, Dalson veio até mim e me falou bastante a respeito da sua relação com o Sr. Campbell.

— Como ele disse, nós nos conhecemos na prisão. Ambos fomos condenados injustamente, e fizemos um acordo: eu o ajudaria a recuperar seus bens, e ele me ajudaria a provar minha inocência e capturar o verdadeiro culpado.

— E o que isso tem a ver com agora?

—  Quero que saiba que nunca negligenciei minha família por escolha. Não deixei minha filha com um lunático por vontade própria. Mas o que vou lhe mostrar agora fará você entender o quão perigoso Dylan Clifford realmente é.
        
Ele abriu sua mochila e me entregou uma pilha de fotos, documentos e recibos.

— Dylan Clifford não é apenas um empresário do ramo de arquitetura. Ele tem um negócio clandestino envolvendo tráfico de mulheres e crianças imigrantes, vendendo-as para outros países. Foi assim que ele conseguiu documentos falsos para Sierra e Katy.

— A mãe da Hanna... Ela sabia disso? — Minha voz falhou ao tentar perguntar.

— Não. Claro que não. Mas usar isso contra ele agora pode colocar minha filha e minha ex-esposa em risco.