𝐃𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐲 | 𝐒𝐭𝐞𝐯𝐞 𝐑𝐨𝐠𝐞𝐫𝐬

30

O escritório de Ross era um espaço austero, decorado com móveis de madeira escura e detalhes metálicos, refletindo seu caráter rígido e autoritário. As janelas altas deixavam entrar uma luz fria, iluminando o ambiente de forma quase clínica. No centro, uma mesa imponente, com papéis organizados de forma meticulosa, dava a Ross uma aura de controle absoluto. Ele estava sentado atrás dela, a postura ereta e os olhos fixos na porta enquanto Tony, Steve e Natasha entravam.

— Estão atrasados. — Ross disse imediatamente, sua voz dura cortando o silêncio. — Já passou uma hora desde o prazo que dei. Vocês acham que isso é uma negociação?

Tony, sempre rápido com palavras, deu um passo à frente, ajustando o terno casual que usava. — E você acha que a gente está aqui para pedir desculpas? O importante é que estamos aqui, não é?

Ross estreitou os olhos para ele, mas não respondeu de imediato. Natasha, com a expressão controlada e fria, se manteve ao lado de Steve, observando o ambiente e analisando Ross com cautela. Steve, por sua vez, parecia levemente desconfortável, mas determinado.

— Viemos porque concordamos com o acordo. — Steve finalmente disse, sua voz firme, mas sem a hostilidade que Tony costumava carregar. — Mas queremos deixar algo claro: estamos aceitando isso para resolver a situação, não para nos tornar marionetes.

Ross inclinou-se para frente, apoiando os cotovelos na mesa. — Então, me diga, Rogers, o que exatamente significa "resolver a situação" para vocês?

Natasha deu um passo à frente, interrompendo antes que Steve pudesse responder. — Significa que vamos seguir suas ordens, como você quer, mas enquanto fizermos isso, estaremos trabalhando para nossos próprios objetivos. Isso não é segredo, e você sabe disso.

— E por que eu deveria permitir isso? — Ross deu uma risada seca.

Tony cruzou os braços, inclinando-se ligeiramente para frente.

— Porque você precisa de nós. Porque você sabe que sem a gente, você não vai conseguir controlar nada. Somos sua melhor chance de manter isso tudo sob controle e, no processo, alcançar seus próprios objetivos políticos. Então, seja honesto, Ross. Você precisa mais da gente do que nós precisamos de você.

Ross ficou em silêncio por um momento, os olhos se movendo de um para outro. Finalmente, ele recostou-se na cadeira, os dedos tamborilando na mesa.

— Certo. Vamos fazer isso do meu jeito. Vocês terão os recursos necessários, mas lembrem-se: a cada passo que derem, eu vou estar observando. Um movimento fora da linha, e vocês serão tratados como os outros.

— Então estamos entendidos. — Steve respirou fundo, assentindo lentamente.

— Quando começamos? — Natasha o olhou de relance, depois para Ross.

— Você já começou. — Ross sorriu, mas foi um sorriso sem humor. Ross se levantou lentamente da cadeira, ajustando o paletó com um movimento meticuloso. Caminhou até uma tela digital na parede, ativando-a com um toque. Imagens de satélite e arquivos confidenciais apareceram, destacando alvos e locais suspeitos.

— Esta é a sua primeira missão. — Ross começou, a voz baixa e carregada de autoridade. — Quero que localizem e neutralizem uma célula terrorista que está operando fora do radar nos últimos meses. Eles têm usado tecnologia roubada do governo para desenvolver armas biológicas.

Tony deu um passo à frente, os olhos fixos na tela. —  Deixe-me adivinhar, você não tem a menor ideia de onde exatamente eles estão ou do que estão planejando.

Ross girou lentamente, encarando Tony com uma expressão impassível. —Temos pistas. Eles foram vistos nas últimas semanas circulando entre o Leste Europeu e o Oriente Médio. A informação está nos relatórios que vocês receberão.