365 jours

70] Le feu sous la cendre

L'ennemi ne dort jamais.
Il attend. Il respire dans l'ombre.

♕

Le salon du manoir baignait dans une lumière douce, tamisée par les rideaux partiellement tirés. Le calme après la tempête. Littéralement. Trois jours plus tôt, on avaient failli mourir. Et maintenant, on étaient là. Tous. Vivants. Ensemble. Mais changés.

Nick était affalé dans le grand fauteuil en cuir, un bol de popcorn à moitié vide sur les genoux. Il faisait des blagues sans arrêt, visiblement décidé à forcer l'atmosphère à redevenir légère, même si personne n'arrivait vraiment à rire comme avant.

- Franchement, j'dis pas, mais j'ai vu ma vie défiler, et y'avait trop de moments gênants. Si j'mourais, fallait au moins effacer mes recherches Google. lança-t-il.

Noah, assis sur l'accoudoir du canapé à côté de Kayla, ricana.

- Mec, t'as vingt-cinq ans et toujours des blagues de collégien.

Chris, les bras croisés, regardait le feu dans la cheminée, silencieux. Il n'avait pas encore totalement pardonné au monde d'avoir pris Pope. Même maintenant, dans ce semblant de paix, il restait tendu. Sur la défensive. Toujours à deux doigts de péter un câble.

J'était enroulée dans une couverture grise, assise sur les genoux de Jayden dans un silence presque religieux. Il passait distraitement ses doigts dans mes cheveux, me tenant contre lui comme s'il avait peur que je m'évapore. J'avait pas dormi beaucoup, lui non plus.

Kayla s'apprêtait à parler quand l'un des gardes de Jayden entra dans la pièce.

- Monsieur... Une lettre a été trouvée ce matin. À cinq heures. Déposée devant l'entrée du domaine.

Tout le monde se figea.

- Une lettre ? demanda Jayden en haussant un sourcil.

Le garde hocha la tête, tendant l'enveloppe. Épaisse. Lourde. Écrite à la main. L'encre noire sur le papier crème.

Jayden tendit la main, mais Kayla fut plus rapide.

- Laisse-moi faire, dit-elle doucement, brisant le silence tendu.

Elle ouvrit la lettre avec précaution. Déplia les pages. Et lut à voix haute.

♕

À tous ceux qui vivent sous mon ciel,
Vous avez tenté de jouer un jeu dont vous ne mesurez pas les règles. Vous avez cru pouvoir me tendre un piège, me provoquer, m'ébranler. Vous avez échoué. Vos mouvements m'ont diverti, mais ils sont aussi prévisibles que les battements d'un cœur affolé.

Je vous laisse vos 48 heures. Non pas parce que j'ai peur. Mais parce que je choisis d'épargner. Je choisis de vous observer encore un peu. L'ennui naît de la facilité. Vous m'avez donné un peu d'adrénaline, je vous remercie pour ça.

Mais un jour... ma fille reviendra à la maison.

Elle ne pourra pas fuir l'évidence. Son sang est le mien. Son âme est à moi. Elle est née Garcia. Elle mourra Garcia. Et vous n'êtes qu'un moment passager dans sa vie.

Vous l'appelez Valentina. Elle s'appelle Elizabeth. Elle est la fille de sa mère. De son frère. De moi. Et elle rentrera un jour. Chez elle. Dans sa vraie maison.

Ce jour-là, je réduirai le monde en cendres si je dois. Pour elle. Pour la récupérer. Pour laver l'honneur des miens.

Avec tout mon amour,
Leonardo Vittorio Garcia.

♕

Le silence qui suivit la lecture fut glaçant.

Kayla baissa lentement la lettre. Chris serra les poings. Nick souffla lentement :

- Putain...

Noah, les bras croisés, se contenta de fixer la lettre comme si elle allait exploser.

Jayden, lui, me tenait toujours contre lui. Mais j'avait cessé de respirer normalement. Mon corps était raide. Glacé. Et ma voix tremblante s'éleva :

- Je ne suis pas sa fille. Je ne suis pas... ça.

Nick s'humecta les lèvres, mal à l'aise.

- C'est juste une lettre de menace. Il veut nous faire flipper.

Chris gronda :

- C'est pas qu'une menace. Ce type... il a vraiment cru qu'on allait lui offrir Valentina sur un plateau ?

- Il pense qu'elle lui appartient, dit Noah froidement. Et c'est ça le plus dangereux.

Jayden releva la tête :

- Il ne sait toujours pas que je suis son gendre. Ni que je suis le fils d'Alain Davies. Ni que je sais qu'il a tué Pope.

Kayla répondit d'une voix posée, mais tranchante :

- Et il ne doit pas le savoir. Si jamais il apprend que Valentina est mariée à toi, qu'on forme un clan soudé... il va viser encore plus fort.

Nick hocha la tête :

- Il veut te récupérer, Tina. Et il est prêt à tuer la planète entière pour ça.

Je secoua lentement la tête.

- Il me connaît. Il sait que la violence directe ne me ramènera pas. Alors maintenant, il va essayer de me faire culpabiliser. Il va vouloir que je doute. Il va chercher à m'éloigner de vous. À me faire croire que ma place est là-bas.

- Ta place est ici, coupa net Kayla.

- On le sait, ajouta Jayden, sans la quitter des yeux.

Je hochai la tête.

- Mais lui, il pense que le temps va faire son œuvre. Il veut jouer l'usure. Il va attendre que je faiblisse. Que je me sente coupable. Il veut me posséder. Pas me convaincre. Me briser.

Chris lança violemment un coussin contre le mur.

- Et on peut même pas riposter. Parce qu'on sait pas où il est, ni ce qu'il prépare.

Nick soupira.

- Le pire, c'est qu'il pense que t'es la sienne, Val. Comme si t'étais un bien à récupérer.

— C'est comme ça qu'il fonctionne, dis-je. Il ne comprend pas que je suis libre. Il croit encore que tout le monde lui appartient.

Jayden se leva, s'approcha de moi. Il ne dit rien. Mais sa main trouva la mienne.

Noah, pensif, demanda :

- Et ta mère ? Et ton frère ? C'est vrai ce qu'il dit ? Qu'ils sont là-bas ?

Je hochai lentement la tête.

- Ma mère est restée. Elle a jamais levé le petit doigt pour moi. Quant à mon frère... je lai jamais vu. Il a du naître après mon départ.

Le silence s'abattit à nouveau.

Chris secoua la tête.

- C'est malsain. Il veut la récupérer comme on récupère un trophée. Il veut l'enfermer à nouveau.

Jayden parla enfin, sa voix grave et déterminée.

- Il ne t'aura jamais.

Je tournai la tête vers lui. Nos regards se croisèrent.

- Je sais.

Mais au fond de moi, une autre vérité plus sourde résonnait : il ne me veut pas seulement moi. Il veut détruire tout ce que j'aime pour que je le suive. Et ça, je ne pouvais pas le permettre.