Deux mois se sont écoulés depuis qu'Hanna a pris la fuite pour échapper à ce monde sombre empli de tueurs et de malfaiteurs.
Deux mois.
Pourtant, Auguste n'a pas dit son dernier mot. Comment peut-il la laisser s'échapper alors qu'elle devient une...
(Why'd You Only Call Me When You're High - Dramatic Violon)
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__________ Hanna
Château des Harmon, Cambridge. 19h55.
Du haut de la mezzanine, j'ai une vue imprenable sur la salle de bal. Parmi les robes et les costumes, je décèle quelques détails révélateurs de l'appartenance de chaque réseau : armoiries, tatouages, bijoux.
Contre les murs, les Pisteurs se mêlent et se tiennent aux aguets. Un contraste assez risible entre élégance et violence. Je descends chaque marche avec assurance, le menton fièrement relevé. Mes talons claquent contre le marbre en cadence, au même rythme que les archets glissent sur les cordes des violons. À mes côtés, Auguste adopte son masque d'impassibilité : traits durs, regard intense et sauvage d'un Chef. La puissance que nous dégageons irradie jusque dans les recoins de la salle.
— Hanna, Auguste.
Valon Hoxha est le premier à venir à notre rencontre, et je n'en suis pas étonnée. Je sens le regard des autres Chefs posé sur nous. Ils nous jaugent, scrutent la moindre fissure, à la recherche d'une faille que nous ne dévoilerons jamais. Valon est le dernier des Chefs à avoir rejoint la Corporation, sans me compter, bien sûr. Il n'a pas encore cette méfiance mêlée d'orgueil qui s'acquiert à force de régner sur un réseau.
À son bras, une jeune femme pas plus âgée que ne l'aurait été Francesca si elle était encore en vie s'avance, le visage teinté d'une douceur que j'ai rarement observée dans ce monde.
— Je voulais vous présenter ma sœur, Arjeta.
La tiare qui coiffe ses cheveux noirs scintille sous la lumière des lustres. Elle baisse respectueusement ses yeux bleus, et je ne peux m'empêcher de lui sourire, sans doute soulagée par cette innocence intacte.
— Bienvenue à vous, répond Auguste. En espérant que nous ferons de meilleures affaires cette fois.
Parce que la collaboration entre les Sinclair et Valon lui est encore restée en travers de la gorge. Je presse discrètement son bras, mais Auguste ne cille pas.
— J'ai bien compris où se trouvait mon camp, rétorque Valon. Lucien n'a plus rien à m'offrir, et je sais qu'Hanna pourra peut-être poursuivre nos négociations.
Un rire m'échappe.
— Je ne suis pas une Négociatrice.
Les lèvres d'Auguste s'ourlent.
— Bien évidemment, se reprend Valon. J'essaie seulement d'expliquer que mon point de vue a changé. Je viens ici en toute bienveillance, accompagné de ma sœur, la personne la plus importante de ma vie. Peut-être pourra-t-elle apprendre auprès de vos Négociateurs, dont la réputation n'est plus à faire, je le reconnais.
