ULTIMATE CRUSH

Chapter 23: Brace

BRACE

3 years.

After 3 years... Nakita ko na ulit siya. Nakita ko na si Andree na matagal ko nang hinahanap-hanap.

But things aren't the same anymore. I've changed. She changed. Everyone changed.

And my feelings too. They're changing.

After that night na mag-uusap dapat kami ni Andree, I promised na hinding-hindi ako magco-confess sa kanya.

I'll keep this until I die. Ayoko na. Ayoko nang magmahal.

I was damn hurt after nung araw na yun. Is it because hindi siya sumulpot sa pinag-usapan namin? Or is it because hindi siya nagpaalam man lang na aalis pala siya? Damn it. I don't know the answer!

"Brace! Tara, maglaro tayo ng snow sa labas," yaya sakin ni Angelique.

"I'll pass," sabi ko at inayos yung muffler na suot ko.

"EEEHHH?! Ano ka ba, Brace! Kailan ka pa naging KJ, huh?!" Tanong ni Nash.

"Damn it. Leave me alone," irita kong sabi. Eh, sabi nang ayoko e. Ang lamig na nga, maglalaro pa kami. Stop joking around!

"Niee, paano na yan? 'Pag hindi siya sasama, hindi tayo maglalaro. Sayang naman."-John.

"Oo nga. Kawawa naman si AC, gustong-gusto pa naman niyang maglaro."-Joaquin.

NAGPAPARINIG BA SILA?

Napatingin ako sa direksyon kung nasaan si Andree. Hmm. Mukhang excited nga siya maglaro. Kausap niya yung Ritsu.

Tss. Everytime I saw them together, I'm getting pissed. Argh!

I sighed at walang ganang tumayo. "Okay, fine. Sasama na ako BUT! I won't play with you, okay?" I said.

"HAAAAAAI!"

[Hai=Yes]

Heh? At nagja-japanese na rin 'tong mga 'to ah.

Bumaba kami sa classroom at lumabas. Wala kasi yung teacher namin, absent siya. Kaya eto, happy-happy lang mga students. Okay lang naman na lumabas e.

So, yun nga. Pagbaba na pagbaba namin, nagsimula na silang maglaro. Ako naman, pumunta muna ako sa vending machine. Magkakape na lang ako kesa makisama sa mga kalokohan nila.

"Brace! Brace!" Rinig kon tawag sakin.

Paglingon ko...

"Oh, Andree. Tapos na ba kayong maglaro? Ang bilis ah," sabi ko habang umiinom ng kape.

"No. Gusto ko lang itanong, hindi ka ba sasama maglaro?" Tanong niya.

"No. I don't have time for that," walang gana kong sagot.

Yes. Ang laki ng pagbabago ko. I became cold. Sanay na naman ang barkada sa pagiging cold ko e. Iniintidi kasi nila ako at yung mga pinagdaanan ko.

"Ganun ba..." Biglang lumungkot yung mukha niya. "Ah! Pero kung gusto mong sumama, sabihin mo lang ah!" Pero agad rin itong nagbago.

"Ah," tumango ako.

Pagkatapos ay tumakbo na siya papunta sa kung saan sila naglalaro at pinagpatuloy yung mga laro nila.

Nakatingin lang ako sa kanila. Mas okay pa akong tinitignan lang sila.

I wonder, kailan ba ako huling ngumiti ng hindi peke? Kahit yung mga ngiti na pinapakita ko kay Andree, fake. Tsk.

Ang saya-saya nila habang naglalaro. Lalo na yung lovebirds dun na sina Joaquin at Angelique.

Tsktsk. Dati-rati lang, para silang aso't-pusa pero tignan mo nga naman ang nagawa ng LOVE sa kanila.

Sina Nash at Janna naman, awkward pa rin. Kailan ba sila magpapansinan? Kapag huli na ang lahat? What the hell? Halata namang mutual yung nararamdaman nila e. Tsk.

Sina John at Shane? Yan! Bangayan pa rin ng bangayan! Pero yung totoo? Gusto naman nila yung isa't-isa e. Mga duwag nga lang -_-

At si Grae? Ewan ko kung anong nangyari dun sa babaen deliquent na ka-MU niya dati! Aish. Ewan ko ba dyan kay Grae! Kung sino-sino lang pinapatulan! Ano? Player forever siya? Tss.

At ako? Nah. I don't have time for love. I already love myself. And I'll love my work more.

Pagkatapos nilang maglaro, tumayo na ako at tinapon yung empty can sa trash can.

Ang ingay nilang lahat habang naglalakad kami pabalik.

"HAHAHAHA. Yung mukha ba ni AC nung natapunan siya ng snow sa mukha! HAHAHAHAHA."-Janna.

"Huh! Uy, teka! Walang ganyanan!" Nahihiyang sabi ni Andree sa kanila.

"Honestly, it's priceless. Your face," natatawang sabi nung Ritsu.

"It's fine, Andree-chii. You're still pretty," nakangiting sabi ni Sattori.

Napapansin ko yang Sattori ah. Panay yung tingin sakin. May gusto ba 'to sakin?

Hmm. Maybe not? Maybe I'm just imagining things. It's impossible, am I wrong?

"Bro, you okay?" Nagulat ako nang bigla akong akbayan ni Nash.

"Hm? Yeah," sagot ko. Bakit naman ako hindi magiging okay, diba?

"Kailan kaya babalik yung dating Brace na kilala namin? Sana malapit na. Parang yung christmas, malapit na," nakangiting sabi ni Nash.

Luh! Oo pala! Malapit na yung christmas! Damn. Bakit ngayon ko lang naalala?

ANDREE

"Janna, may gusto sana akong itanong sayo," sabi ko kay Janna.

"Sige, ano ba yun?"-Janna.

"Eehh, bakit nagbago si Brace? Parang yung Brace ngayon... I don't know him anymore," sabi ko.

Bigla siyang umiwas ng tingin at napangiti ng malungkot. Haluh? May sinabi ba akong mali?

"Hindi ko talaga alam yung nangyari sa kanya e. Basta simula nung umalis ka, naging ganyan na yan. Pinipilit na lang namin intindihin yang si Brace e," sabi pa niya.

What? Simula nung umalis ako?

Hmm. AH! Don't tell me, naging ganyan siya kasi hindi ako nagpaalam sa kanila? At saka yung hindi ako sumulpot sa napag-usapan namin?! Bakit, ano ba talaga yung importanteng bagay na gusto niyang sabihin sakin?!

Argh! So he changed a lot because of me?! Dammit, me!

"Anyway, Christmas is coming. Saan ka magce-celebrate?" Tanong ni Janna.

Luh? Oo pala. Magchri-christmas na.

"Maybe uuwi ako sa Osaka at dun mag-celebrate kasama sina Mom and Dad," sagot ko.

Ganyan naman every year e. Umuuwi ako sa Osaka, Japan para makasama silang mag-celebrate ng Christmas, New Year, birthdays and others.

"Ah," bored niyang sabi.

"Eh, kayo? Diba nakikitira kayo sa bahay ni Brace?" Tanong ko.

"Yeah. Syempre, dun din kami magce-celebrate! Sayang nga, hindi ko makakasama sina Mama at Papa ngayong Christmas e," sabi niya.

Biglan lumungkot yung mukha ko. Dahil ba 'to sa gusto nila akong makita at nag-waste pa sila ng time and money for me?

"Sorry at hindi ko kayo masasamahan ngayong christmas ah," sabi ko.

Natawa siya bigla. "Nukaba, AC. Oks na oks lang yun! Duh? Minsan mo lang makakasama ang family mo sa mga ganyang okasyon," sabi niya.

Awww.

Nilapitan ko si Janna at niyakap siya ng mahigpit. ANG BAIT TALAGA NG BESTFRIEND KO!

---------------

Okaaaay. How was it? Fine or meh? Just comment :) and don't forget to vote, oke? ;)

—jhelachan