RÉVISER BAC PHILO

LA CULTURE - CHAPITRE 11

CHAPITRE 11 : L'HISTOIRE

L'essentiel du cours

L'histoire est toujours histoire d'une communauté humaine : il  n'y  a  pas  plus  d'histoire  de  l'individu  pris  isolément  qu'il n'y  a  d'histoire  des  animaux.  il  faut  distinguer  l'histoire comme récit  fait  par  l'historien  des  événements  passés  et  l'histoire comme aventure en train de se faire.

L'HISTOIRE  EST-ELLE UNE  SCIENCE  ?

L'historien  répond  à  une  exigence  de  vérité,  le  problème étant  qu'il  raconte  un  passé auquel  il  n'a  pas  été  présent. Toutefois,  cette  exigence  de vérité  ne  suffit  pas  à  faire  de l'histoire  une  science.  Toute science  a pour but de dégager des  constantes  ou  lois  universelles  et  prédictives.  Or, l'histoire  est  une  discipline purement  empirique  :  il  n'y a  pas  de  lois  universelles  de l'histoire  comme il y a des lois en  physique. L'histoire  peut  seulement nous  enseigner  comment  les choses  se  sont  passées,  et  non comment  elles  se  passeront. Si  donc  nous  définissons  une  science  par  son objet,  alors  l'histoire  n'est  pas  une  discipline scientifique  ;  en  revanche,  elle  l'est  peut-être par  sa  méthode  :  l'historien  a  pour  but  de  dire ce  qui  s'est  réellement  passé  à  partir  de  traces qu'il  authentifie  et  qu'il  interprète.

EN  QUOI  CONSISTE  LE  TRAVAIL   DE  L'HISTORIEN  ?

Le  travail  de  l'historien  est  un  travail  d'interprétation  :  il  ne  s'agit  pas  simplement  pour  lui  de faire  une  chronologie,  mais  d'établir  le  sens  et l'importance  des  événements  ainsi  que  leurs relations.  Selon  Dilthey,  nous  expliquons  la  nature,  c'est-à-dire  que  nous  dégageons  peu  à  peu les  lois  qui  la  régissent  ;  mais  nous comprenons la  vie  de  l'esprit. De  même,  l'historien  ne  doit  pas  expliquer les  chaînes  causales  et  établir  des  lois,  mais comprendre  un  sens  ;  aussi  l'objectivité  historique  n'a-t-elle  rien  à  voir  avec  l'objectivité scientifique  :  étant une interprétation, l'histoire peut  et  doit  toujours  être  réécrite.  En  ce  sens, l'histoire  est  surtout  la  façon  dont  l'homme s'approprie  un  passé  qui  n'est  pas  seulement le  sien.

POURQUOI  FAISONS-NOUS  DE L'HISTOIRE  ?

Certainement  pas  pour  en tirer  un  quelconque  enseignement  !  «  L'histoire ne  repasse  pas  les  plats  » (Marx)  :  on  ne  peut  tirer  un enseignement  que  de  ce  qui se  répète,  et  l'histoire  ne  se répète  jamais.  Comme  le  remarque  Hegel,  s'il  suffisait de  connaître  les  anciennes erreurs  pour  ne  plus  les commettre,  la  paix  régnerait  sur  Terre  depuis  bien longtemps...

Nous faisons de l'histoire non pour  prévoir  notre  avenir, mais  pour  garder  trace  de notre  passé,  parce  que  nous  nous  posons  la question  de  notre  propre  identité  :  c'est  parce que  l'homme  est  en  quête  de  lui-même,  parce qu'il  est  un  être  inachevé  qui  ne  sait  rien  de son  avenir,  qu'il  s'intéresse  à  son  passé.  Par l'histoire,  l'homme construit et maintient son identité  dans  le  temps.

L'HISTOIRE  A-T-ELLE  UN  SENS  ?

Ici,  il  ne  s'agit  plus  de  l'histoire  comme  discipline  de l'historien,  mais  de  l'histoire  «  en  train de  se  faire  ».  La  question  est  alors  de  savoir  si la  totalité  des  actes  humains  a  son  unité  et  se dirige  vers  un  but  (une  fin),  ou  s'éparpille  dans un  simple  agrégat  d'actes  individuels  sans rapport  entre  eux.