[TOME 3]La Folie du Temps

Chapitre 34

Je l'avais prévenu. Je lui avais dit qu'il n'y aurait pas d'air conditionné.

Oui, je lui avais aussi dit que ça allait mal se passer. Encore une fois, j'avais raison. Ça devait être l'instinct maternel.

Heureusement, il n'y avait pas besoin de payer l'entrée, donc nous nous sommes enfoncés dans un flot de touristes.

L'intérieur était assez impressionnant, vu qu'il avait été construit deux mille ans auparavant.

Le sol en marbre était décoré de carrés et de cercles comme un jeu de morpion romain. L'espace principal était une immense chambre avec une rotonde circulaire, un peu comme le Capitole aux États-Unis.

Mais le vrai attrape-œil était le dôme au-dessus. Toute la lumière dans le bâtiment venait d'une ouverture circulaire tout en haut. Un rayon de soleil obliquait dans la rotonde et brillait sur le sol, comme si Zeus était là-haut avec une loupe, essayant de faire frire les humains.

Je me doutais que si Annabeth avait été là, avec nous, elle aurait pu nous détailler toute la construction du bâtiment. Elle aurait adoré voir tout ça. Je me demandais comment se passait son expédition avec Percy.

Hazel s'arrêta au milieu de la pièce et tourna en rond.

- C'est incroyable. Dans l'ancien temps, les enfants de Vulcain venaient ici en secret pour construire des armes de demi-dieu. C'est là que l'or impérial a été créé. 

- Mais nous ne sommes pas ici à cause de ça, devina Léo.

- Non, a déclaré Hazel. Il y a une entrée, un tunnel qui nous mènera vers Nico. Je peux le sentir à proximité. Je ne suis pas sûr d'où. 

Frank a grogné.

- Si ce bâtiment a deux mille ans, il est logique qu'il puisse y avoir une sorte de passage secret de l'époque romaine.

- Alors il ne reste qu'à chercher le passage secret, souris-je. Autant s'y mettre maintenant.

Léo se tourna vers une chose en forme d'autel en marbre rouge avec une statue de la Vierge Marie sur le dessus.

- Là-bas, dit-il.

Il marcha avec confiance vers le sanctuaire. Il était en forme de cheminée, avec un renfoncement arqué au fond. La cheminée était inscrite avec un nom, comme une tombe.

- Le passage est ici, dit-il. Le dernier lieu de repos de ce mec est sur le chemin. Raphael quelque chose...

- Un peintre célèbre, je pense, a déclaré Hazel.

Léo haussa les épaules.

- Attends ...

Léo regarda autour de lui pour s'assurer que nous n'étions pas surveillés. La plupart des groupes de touristes étaient en train de gouailler au dôme, mais un trio me rendait mal à l'aise. A une cinquantaine de mètres, des mecs d'âge moyen en surpoids aux accents américains parlaient fort, se plaignant de la chaleur. Ils ressemblaient à des lamantins bourrés dans des vêtements de plage:sandales, shorts de marche, T-shirts touristiques. Leurs jambes étaient grandes, pâteuses et couvertes de veines d'araignée.

- Je les tiens à l'oeil, soufflai-je à Léo. Fais ce que tu as à faire, s'ils attaquent ils auront affaire à moi.

Ils ne nous regardaient pas.

Léo a glissé sur le côté de la tombe. Il passa sa main le long d'une colonne romaine jusqu'à la base.

- Eh, dit Léo. Pas très élégant, mais efficace.