And all that was between

Эпилог. Рыжая девочка

- Я больше не пойду в школу, мам. 
На крыльце неприветливого кирпичного дома сидел черноволосый мальчик лет десяти на вид, и мрачно рассматривал разорванный рукав своей поношенной рубашки.
- Ох, Северус... - усталая худая женщина вышла из дома, вытерла покрытые сероватой мыльной пеной руки о застираный фартук, опустилась рядом с ним. - Что у тебя опять случилось? 
- Ничего, - поморщился мальчик, - они снова дразнились. И смеялись. Все, как всегда. - Он говорил короткими, отрывистыми фразами, как можно более равнодушно. 
- А ты? 
- А что я? - он выразительно помахал разорванным рукавом. - Их же больше. Мне это надоело. Почему я должен ходить в эту школу? 
- Северус, - мать слегка приобняла его, но он не шевельнулся. - Ведь все дети ходят в школу ... 
- Да, но не все дети должны учиться в Хогвартсе - упрямо нахмурился мальчик. - Они не имеют выбора. А я... я скоро получу сову и уеду отсюда. 
- Сынок, сначала нужно дождаться совы ... 
- Но зачем? - сердито вспыхнули темные глаза. - Я умею читать, писать и считать лучше всех тех магглов, я знаю гораздо больше, чем они! Мне нечего делать в той проклятой школе, и если бы ты только позволила... 
Мать ничего не ответила, но достаточно красноречиво посмотрела на входную дверь дома. 
- А мы ему ничего не скажем, - умоляюще, почти шепотом ответил Северус, прекрасно поняв взгляд матери. - Ну пожалуйста, не заставляй меня идти туда снова... 
Мольбы сына разрывали сердце Айлин, но она боялась даже представить себе, какой скандал закатит ее муж, если узнает (а он обязательно узнает), что она позволила сыну не ходить в «нормальную школу для нормальных, черт их подери, детей». 
- Сынок, я очень тебя прошу: потерпи. Осталось совсем немного - всего несколько несчастных... 
Мальчик вырвался из ее рук, вскочил на ноги. 
- «Потерпи, потерпи». И так всю жизнь! Сколько я ЕЩЕ должен терпеть?! Ты просто боишься его - не понимаю, почему! Ведь ты - ведьма, и если бы ты только захотела, то он... то мы бы зажили спокойно ... 
- Северус, прекрати! - оборвала его мать. - Не смей так говорить, даже думать так нельзя! Ни о ком - а тем более, собственном отце! 
- Отце! - презрительно скривился мальчик. - Будто это имеет какое-то значение... 
Айлин опять ничего не ответила. 
«Интересно, с кем это ты могла гульнуть, чтобы родилось такое?! - кричал ей во время семейных скандалов муж. - Трудно поверить, что этот мальчишка имеет какое-то отношение ко мне!». И хотя эти безосновательные оскорбления резали ее по живому, но в глубине души она сама удивлялась: как могло такое произойти, ведь между ее сыном и ее мужем не было ничего общего, кроме фамилии. 
- Ну хорошо, извини, - вздохнул Северус. - Я больше не буду так говорить... и думать. - В его голосе не ощущалось ни капли раскаяния. - Я пойду погуляю – не хочу, чтобы он ... отец пришел и увидел, что я не в школе. 
- Куда ты пойдешь? - безнадежным тоном спросила мать. 
- Какая разница? - даже не обернувшись, он двинулся по улице, футболя ногой какой-то камешек, спрятав руки в карманы линялых джинсов. Некоторое время мать смотрела ему вслед, а потом, тяжело вздохнув, вернулась в дом. 
Северус сам не знал, куда направляется - просто шел, куда ноги несут. Злость и обида душили его так, что было трудно дышать. Он любил мать, но не мог понять ее слабости, нерешительности, страха перед мужем - и это приводило его в бешенство. Она учила его всему, что знала сама, с детства готовя сына к обучению в Хогвартсе; он вырос, зная, что отличается от окружающих людей, что его ждет совсем другая судьба - но это никак не влияло на клеймо «придурковатого малого Снейпов», с которым он жил, на репутацию «неряхи», «оборванца» и «сына пьяницы», как его дразнили в школе. Однако маму он слишком любил, чтобы обвинять в чем-то, а потому всю ненависть переключал на отца и на опостылевших одноклассников. 
Сам того не заметив, Северус оказался в совершенно другой части города - гораздо более чистой и респектабельной чем та, где жила его семья. Не желая привлекать к себе внимание местных жителей, мальчик свернул в сторону от нарядных домиков и опрятных газонов туда, где сквозь кусты и невысокие деревья просматривалась небольшая поляна. 
- Лили! Держи! - раздался резковатый девчачий голос, и вслед за ним над кустами взлетел яркий полосатый мяч. 
Северус остановился. Встреча с какими-то незнакомыми девочками никак не входила в его планы. Он собрался было поскорее убраться восвояси, пока его не увидели, но в следующее мгновение произошло то, что заставило его изумленно застыть на месте. 
- Тунни, теперь ты лови! - отозвался другой звонкий голос, и мяч снова взлетел над кустами. 
Взлетел - и застыл наверху. 
Замер в воздухе. 
- Лили! - возмущенно закричала первая девочка. - Это нечестно! Опусти его сейчас же, опусти, или я все расскажу маме! 
- Да ладно тебе! - засмеялась вторая. - Это же просто игра! 
Мяч все еще висел в воздухе. 
- Я не хочу играть в такие глупые игры! 
- Ох, Тунни, ну чего ты такая скучная? - Мяч резко упал на землю. - Я же не обижаюсь на тебя за то, что ты умеешь ходить на руках. 
- Это другое! Много нормальных людей умеют ходить на руках, а вот ЭТО ... 
Почти не дыша, Северус вплотную приблизился к кустам, которые отделяли его от девочек, и осторожно раздвинул ветки дрожащими от нервного возбуждения пальцами. 
Одна из них ничем особенным не отличалась от тех девчонок, с которыми ему приходилось учиться в школе. Сердито насупившись, она стояла, сложив руки на груди, и ковыряла носком туфельки песок. Ее белокурые волосы были туго заплетены в две косы, светлые брови почти не выделялись на продолговатом лице.
При взгляде на другую, мальчик почувствовал, как где-то глубоко внутри затрепетало что-то, ранее ему не известное - теплое, щемящее... Что было тому виной – удивительный зеленый взгляд миндалевидных глаз? Облако густых темно-рыжих волос, стянутых в уже довольно растрепанный хвост? Или достаточно было просто осознания того, что девочка тоже была «ненормальной» в глазах других, как и он, а это означало, что в этом городе он больше не одинок? Он не знал, да и не задумывался над этим - он просто чувствовал, как волна невероятного счастья подкатывает к горлу, и видел, как окружающий мир наполняется новыми, не виденными ранее красками. На бледном лице медленно расцветала улыбка - настоящая, искренняя, радостная улыбка. 
В этот момент Северус Снейп не знал, и не мог знать, чем обернется для него эта встреча в будущем. Возможно, если бы его будущее, на которое он так надеялся, показало бы ему свое истинное лицо, он немедленно развернулся и ушел бы, и больше никогда не искал бы встречи с этой рыжей девочкой, которую ему уже никогда не суждено было забыть. Но этого не случилось - поэтому он продолжал стоять, наблюдая, как она спорит с сестрой, чуть склонив голову на плечо и прищурившись. Она перекидывала полосатый мяч из одной руки в другую, не зная еще, что скрыто в этих руках, какая сила течет сквозь все ее тело, и эта сила - то, что связывает ее с незнакомым мальчиком, который в эту минуту не может оторвать от нее глаз, и смертельно боится выдать свое присутствие. 
Связывает неразрывно и навсегда.