Три правила ночі

Розділ 19

Джеймс

Гора підручників, що несподівано приземлилися на мою парту, відволікає від читання сценарію з сумнівною назвою "Поклик природи". Щоразу, коли Марк не впевнений у майбутньому кінострічки, він кидає сценарій мені, адже досі вдячний за те, що я вберіг його від гучного провалу нової "Фантастичної четвірки".

Мої очі зустрічаються з крижаним поглядом Наталії. Востаннє я бачив її на балу, перш ніж провести ніч з незнайомкою. Тепер же вона трохи змінилася: волосся стало коротше, а на пухких вустах виблискує яскраво-червона помада.

Дівчина навіть не намагається посміхнутися мені. Витримуючи на собі її погляд, бачу, як впевненість потрохи покидає її очі і вона от-от розплачеться.

–Привіт, Наталіє. Маєш чудовий вигляд сьогодні, –спокійно промовляю я, вичавлюючи з себе буденну посмішку.

–Я бачила тебе на балу, Джеймсе.

Не зовсім розумію що буде далі, тому впевнено киваю. Заперечувати марно. Та й...навіщо?

–Ти обіцяв мені танець.

Її пальці нервово бігають схрещеними руками. Погляд став розсіяним, а зіниці ледь-ледь вологими. Я знову картаю себе за необережність слів.

–Обіцяв, Наталіє.

–Поговоримо пізніше, –кидає мені коротку фразу дівчина, хоча в своїй голові я вже завершив нашу розмову.

Важкі кроки містера Фроста вчуваються ще з коридору. Його манера ходити завжди здавалася напрочуд чудернацькою: руки підстрибують в повітрі, а постава з роками стала трохи згорбленою, що робить його схожим на маленького орангутанга. Не завдаючи собі клопоту привітатися з нами, він крокує до великого монітора посеред лекційної аудиторії. Дорогою, він кидає на стіл товсту книгу. Це вже стало своєрідним ритуалом цих років (сьогодні це "Чума" Камю). На проекторі одразу ж з'являються знімки мертвого тіла дівчини.

–Декілька годин тому було знайдено тіло школярки, –голосно повідомляє містер Фрост. – Для цієї справи мені дозволили вибрати серед вас дев'ять студентів, які допомагатимуть вести розслідування.

Неймовірно, декілька слів і в аудиторії вже не можливо почути власні думки, через галас, що зчинився довкола. Студенти, яких містер Фрост обирав, мали повноцінне право пліч-о-пліч працювати з ним над новою справою. Проявивши себе там, потім можна не хвилюватися про характеристику, адже хто її забезпечить краще, аніж один з найдосвідченіших адвокатів країни.