Три правила ночі

Розділ 44

Джеймс

Вона тут. Вона одягла саме цю сукню, отже поки що все йде за планом.

Еллі з неприхованою ворожістю пропалює мене поглядом і я не певний чи причина у мені, чи в Еллі-номер-два, яка намертво приклеїлася до мого плеча. Вона це робить не тому, що відчуває якусь ворожість, просто дівчина й справді надто скромна для таких заходів. Не легко було вмовити її прийти сьогодні, однак вибору у мене не залишалося.

За моїми розрахунками на бал запрошено близько семисот людей, деякі з них прийшли з парою, тож це вже понад тисячу. Чи є вірогідність, що Джордан все ж перетнеться з Еллі?

- То коли має бути ваш вихід? - запитую я.

Привертати до себе увагу - теж не надто хороша ідея, однак з цим вже нічого не вдієш.

- Якби ти частіше відповідав на мої дзвінки, братику, знав би, що Елісон Сміт підвернула ногу, а без неї ми усі попадаємо, немов доміно. - відповідає Марк, натягнувши роздратовану посмішку.

Здається, він також не радий мене бачити. Навіть уявити не можу чому. Є, звісно, ймовірність, що це через те, що я надіслав йому привітальну листівку і кошичок з булочками на день народження, замість живого привітання. Однак, це не точно.

- Тобто вступний танець скасовується? - майже пошепки запитує Еллі-номер-два, - Як шкода, а я так хотіла глянути.

- Ох, а мені як шкода, - іронізує Еллі-номер-один. - Дочекатися не могла, щоб показати свої танцювальні здібності перед всіма цими людьми.

Здається, Еллі-номер-два не розуміє іронії Еллі-номер-один, тож поспіхом намагається втішити її фразами на кшталт "Усе буде добре" і "Це вони багато втрачають".

На щастя, до нас підходить невисокий чоловік середніх літ у компанії розкішної блондинки, яка час від часу поправляє свій "стовідсотково натуральний бюст".

- Невже це Марк Роджерс в компанії своєї неперевершеної супутниці Еллі Монтгомері? - голосно каже чоловік, галантно поцілувавши руку Еллі. - Радий нарешті познайомитися з вами, чарівна леді. Мене звуть...

- Не варто, Марк мені багато розповідав про вас, містере Піттман, - посміхається Еллі. - Він казав, що ви немов хрещений батько для нього.

Я мовчки переводжу погляд від Марка до Еллі, а далі до містера Піттмана, якого бачу вперше в житті. Якщо він такий важливий для нього, чому я вперше чую про цю хрещену фею?