LA PEUR DANS LE SANG

Memphré

Le monstre du lac Memphrémagog.

Magog (Québec), 18 mai 2003.

Ce matin-là, Jean Grenier, un résident de Magog —une ville située sur les rives du Lac Memphrémagog —monte à bord de son embarcation et se dirige vers le centre du lac.

Il fait un temps magnifique et la surface de l’eau est à peine agitée par la brise légère. Vers 8 h 30, alors qu’il s’apprête à « jeter sa ligne », Grenier remarque à quelque 250 mètres de sa chaloupe des reflets insolites, comme si l’eau était agitée par un remous. Soudain, une forme sombre brise la surface sans provoquer d’éclaboussures.

Le pêcheur, qui a longtemps vécu sur la Côte-Nord, pense aussitôt à une baleine. Il ne voit ni la queue ni la tête de l’animal — parce que pour lui il n’y a aucun doute qu’il s’agit bel et bien d’un animal — seulement cette « bosse » qui sort de l’eau comme le ferait un cétacé.

Mais le pêcheur sait bien qu’il n’y a pas de baleines dans le lac Memphrémagog. À elle seule, la « bosse » fait 9 mètres de long. Pendant près de trois minutes Jean Grenier va observer la « chose » avant que celle-ci ne plonge en soulevant de fortes vagues.

Le pêcheur de Magog n’oubliera jamais cette matinée ; ce jour où il a vu Memphré, le légendaire monstre du lac Memphrémagog…

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Situé en Estrie (Québec), le lac Memphrémagog fait 52 kilomètres de long, dont 22 kilomètres se trouvent au Vermont, en territoire américain. Sa profondeur maximale est de 107 mètres, pour une profondeur moyenne de 30 mètres. Depuis deux siècles on raconte qu’une bête étrange habiterait ses eaux. Déjà au tout début de la colonie les Amérindiens racontaient qu’ils ne se baignaient jamais dans le lac à cause des Anacondas, ce qui signifie « serpents géants ». Aujourd’hui, c’est quelque 200 observations du monstre lacustre qui ont dûment été répertoriées, pour une moyenne de huit nouvelles apparitions par année. Marc Grenier et sa compagne Marguerite McCullouch peuvent témoigner de l’une d’entre elles.

Le 31 juillet 1999, le couple était assis à une table à pique-nique à la pointe Merry (plage municipale de Magog). Vers 22 h 30, ils ont aperçu à la surface du lac deux ou trois bosses grises, presque noires.

« Il devait être à peu près 20 h 30, ont-ils raconté. Le lac était très calme. En jetant un coup d’œil vers la baie, nous avons aperçu un petit peu à l'est de l'auberge La Brise, donc à une distance de 150 à 200 mètres de l'endroit où nous nous trouvions, quelque chose qui sortait de l'eau puis y entrait avant d'en sortir puis y entrer à nouveau. Ça se déplaçait très lentement. Non pas comme un poisson qui avance en faisant onduler sa queue de droite à gauche et de gauche à droite. Plutôt par des bonds, à la manière d'une baleine, mais sans faire d'éclaboussures. Tout ce qui montrait que quelque chose se déplaçait, c'était un sillage.

« Jusque-là, nous étions persuadés que Memphré, c'était un attrape-touristes, pas autre chose. Maintenant, nous sommes convaincus qu'il y a quelque chose. Nous ne savons pas si c'est aquatique ou autres choses mais nous savons que ce n'est pas une fable. »

Quelques mois plus tard, presque au même endroit, c’est au tour d’Adrien Rompré de voir la « bête du lac».

Le 5 mai 2000, ce retraité de la police de Montréal, observe depuis sa maison en bordure du lac un sillage qui se déplace rapidement à la surface de l’eau. Sur le coup, l’octogénaire pense au sillage d’un canot à moteur, mais il n’y a aucune embarcation dans les parages. Il court aussitôt chercher ses jumelles, tout en criant à sa femme de venir le rejoindre. Pendant plusieurs minutes les Rompré vont observer les manœuvres de la bête. Cette dernière, qui se trouve à une centaine de mètres de la rive, se déplace assez lentement en s’éloignant vers le centre du lac. Vue à travers les binoculaires, la tête de l’animal est aussi grosse qu’une tête humaine avec de grands yeux noirs. D’où ils se trouvent, les Rompré ont l’impression qu’il s’agit d’une créature au corps trapu.