A contrario

Chapitre 19

Lorsque j'étais petite et que j'avais besoin de me sentir protégée et que mes parents n'étaient pas à mes côtés, je me recroquevillais et plongeais ma tête dans ce petit espace que formait mes genoux et mes bras. Je pense avoir besoin de le faire aujourd'hui. Toujours les yeux fermés, j'adopte cette position. Je n'entends toujours rien à part le chant des oiseaux. Ce silence me perturbe, parce que je sais qu'il va se rompre d'un moment à l'autre. Soit Connor me tirera dessus ou soit... Tout à coup un craquement se fait entendre au-dessus de moi, puis un oiseau prend son envol pour aller se percher sur l'arbre qui est juste en face de moi. J'ai eu tellement peur que j'ai ressenti une grande douleur au ventre. Je sens que Connor n'est pas loin, et qu'il attend le bon moment pour me sauter dessus et me faire perdre. Il suffirait qu'il tire deux fois pour que tout soit terminé. Il souhaite me voir anéantie, mais je ne lui donnerais pas ce plaisir. Je vais me battre jusqu'à la fin « Reste calme et concentre-toi sur ton objectif », voilà ce que m'a dit Troy avant de me laisser partir, et je vais suivre ses paroles. Je fais le tour de l'arbre en allant de branche en branche tout en essayant de faire le moins de bruit possible. Il faut que j'arrive à repérer Connor, ou au moins à m'assurer qu'il n'est pas aussi près que je ne le pense. Tout à coup, de nouveaux craquements de branches se font entendre, mais cette fois-ci cela vient de derrière moi. Je me retourne, puis aperçois Connor qui s'avance doucement vers moi, son arme à la main et prêt à tirer. Par réflexe je me penche dangereusement en avant au risque de tomber. Une balle atterrit sur la branche, laissant une trace de peinture jaune. Il faut que je descende et très vite, mais comment ? Tout d'un coup, la branche sur laquelle je suis craque et se fend en deux. Je me sens tomber dans le vide. Je dois être à une quinzaine de mètres du sol. Si je ne trouve pas rapidement un endroit où m'agripper, je vais finir au sol et ce sera la fin. Je tente de m'accrocher désespérément au tronc de l'arbre, réussi à l'attraper, et l'entoure avec mes jambes et mes bras. Mes membres me brûlent à cause de la vitesse, mais je réussi à retomber sur une branche suffisamment solide pour me stabiliser. Il ne restait plus que trois mètres, c'était moins une. Je prends quelques instants pour me calmer, puis descends de l'arbre. Mes bras sont rouges à cause de la brûlure, de même pour mes jambes, et mes mains sont couvertes de coupures. Je regarde au-dessus de moi, et vois avec stupeur que Connor me rejoint, toujours son arme à la main. Il s'arrête un instant pour me dévisager, ou plutôt pour vérifier si je suis toujours vivante, puis pointe mon arme sur moi. J'esquive les balles avec une rondade flip, puis lorsque mes pieds touchent le sol, je me retourne. Connor est déjà en bas prêt à me tirer dessus, il vise l'abdomen, tout comme je l'ai fait avec l'autre jaguar. Je me laisse tomber au sol en pont. Tout en descendant au sol, je fais tomber mon arme que j'avais rangée dans la poche de mon short, puis une fois au sol, je la prends dans ma main gauche, et finis par me relever en saut carpé, pour ensuite pointer mon arme sur Connor et lui tirer en plein dans la tête. Il recule fortement à cause du choc, puis hurle de rage. Je lui souris satisfaite.

« - C'est ainsi, il va falloir que tu t'habitues à me voir tous les jours Connor.

- Tu n'as pas encore gagné, rugit-il avec sa voix transformée. »

Sans attendre davantage, je cours dans la direction opposée. Il ne reste plus que le groupe de Troy, Peter et le dernier jaguar qui peut être soit Jared, soit Sam. Ils doivent savoir que j'ai réussi à « tuer » les quatre autres jaguars, et qu'il ne reste plus qu'eux. Ils ont dû changer de tactique et se séparer pour mieux me cerner. À cause du hurlement de Connor, ils m'ont sans doute déjà repérée, et sont sans doute déjà à ma poursuite. Celui que je crains le plus à présent c'est Peter. Depuis le début il est contre ma présence, alors même s'il paraît discret, il va tout faire pour m'empêcher de terminer le test final. C'est surtout de lui que je dois me méfier maintenant. Je cours, tout en réfléchissant à la façon dont je pourrais procéder pour les surprendre. Je tourne la tête vers ma gauche, puis vois l'un des jaguars qui recharge son arme. Il est seul et ne m'a pas encore repérée. Je m'arrête, puis me cache derrière un sapin, tout en me penchant pour mieux le voir, puis pointe mon arme sur lui, toujours protégée par le tronc de l'arbre. Je me remémore les trois éléments : guidon, cran de mire, centre de la cible. Sauf que cette fois-ci ce n'est pas une cible, mais une véritable personne qui se trouve en face de moi, en train de se préparer à m'accueillir. Mon doigt placé sur la détente, je laisse échapper une de mes balles, puis me cache de nouveau. Je jette un rapide coup d'œil, et me rends compte que le jaguar est touché à la poitrine. Celui-ci retire son masque. Je peux maintenant reconnaître Jared, qui sourit et crie un « bien joué », tout en tournant sur lui-même, les bras levés vers le ciel. Il ne sait toujours pas où je suis, mais il a compris que je suis tout près. Je reprends ma course, plus que deux, Troy et Peter. Je regarde ma montre. Ça doit faire un peu plus de deux heures que le test final a commencé. Je ne pensais pas que cet exercice prendrait autant de temps. Je suis épuisée à force de courir ainsi. Cette forêt est tellement dense et tout se ressemble. Je n'arrive pas à me repérer. Les deux derniers jaguars peuvent être n'importe où. En plus de cela, ils ont une meilleure connaissance du terrain que moi. Troy doit m'imaginer dans les arbres, tout comme Peter. Alors il vaut peut-être mieux que je reste au sol. « Tu es forte et surtout très intelligente, et tu possèdes de nombreuses capacités que les gars n'ont pas, utilise-les. », est-ce qu'à ce moment-là Troy me parlait de la gymnastique et de mon agilité ? Ou alors voulait-il parler d'autre chose ? En quoi suis-je douée à part en gymnastique ? Tout d'un coup, un souvenir que je pensais oublié me revient à l'esprit. Je devais avoir 7 ans, et j'étais chez ma grand-mère. Elle habitait en pleine campagne où on ne pouvait trouver que des champs à perte de vue, et un petit bois où mon père m'avait fait construire une cabane. Je retrouvais souvent un petit garçon de mon âge le week-end. Il s'appelait Chase. On jouait souvent à « trappe-trappe », ou alors à « papa et maman », mais surtout à « cache-cache ». Je me revois en train de grimper dans les arbres. Lorsqu'il venait vers moi, je sautais de branche en branche, puis lorsque j'étais à l'opposé de lui, je sifflais pour imiter le chant d'un oiseau, ou alors je jetais un bout de bois dans un buisson. Je n'ai jamais perdu contre lui à ce jeu-là. Je n'y joue peut-être plus maintenant, mais mon imitation des oiseaux pourrait distraire Troy et Peter. Il faut déjà que je les trouve, ou alors que je les attire vers moi. Je vois au-dessus de ma tête, une dizaine d'oiseaux perchés sur différentes branches. Je pointe mon arme vers eux, puis tire. Les volatiles, effrayés s'envolent en même temps et partent en sifflant loin de moi. Je grimpe dans l'arbre, puis tire de nouveau. Il y en aura bien un qui se dirigera vers moi. Je continue de tirer, tout en observant le sol depuis ma branche. Au bout d'un moment, je cesse les tirs, puis me concentre sur les bruits alentours pour repérer leur arrivée. Tout à coup, je vois quelqu'un courir juste en-dessous de moi. Je descends à toute vitesse, puis lorsque j'atterris au sol, il a disparu. Je tourne la tête de chaque côté pour tenter de le repérer, mais sans succès. Je fixe mon regard, vers la direction où il est parti. Il a dû s'arrêter quelque part, ou je ne sais quoi. J'entends un craquement de brindilles juste derrière moi. Je me retourne, puis vois un jaguar à seulement quelques centimètres de mon visage. Même avec sa voix transformée, je peux entendre son souffle saccadé. Son arme est baissée, et je vois ses yeux qui me fixent intensément. Au vu de sa réaction, ça ne peut être que Troy, mais lorsque je regarde ses yeux, je remarque qu'ils ne sont pas bleus comme devraient l'être ceux de Troy, mais marron. Peter... Il reste là, planté devant moi, à ne rien faire, pourquoi ? Je lève mon arme, puis tire au niveau de son cœur. Même après le choc de la balle de paint-ball, il ne réagit pas. Je recule brusque-ment, mais lui s'avance encore plus près de moi, toujours avec le même regard.