God's Shadows -Renaissance-

CHAPITRE XXIX

14.08.2019

Centre de la Maison Blanche, New York.

La lumière filtrait à travers de petits espaces entre les volets de la fenêtre de la chambre numéro huit de la Maison Blanche. Meredith grogna et fourra sa tête sous l'oreiller, tentant de ne pas voir le soleil. Sa tête la lançait légèrement, signe qu'elle ne s'était pas régulée lors de sa consommation d'alcool. Matthew, Lula, Ben, Alana et elle avaient décidé de faire la tournée des bars afin de décompresser de leur dernière mission. La chinoise gémit doucement et envoya son oreiller en direction du radio réveil qui tomba au sol avec fracas, s'éteignant sur le coup. Elle se leva presque immédiatement et saisit de quoi s'habiller avec tant de certitude que s'en était déroutant.

— Prends ta combinaison, celle que l'on t'a donné lors de ton premier entraînement.

— Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? s'enquit la blonde, toujours couchée dans son lit alors que l'autre l'enfilait.

— Aujourd'hui est le jour du Grand Jeu. Que les dieux soient avec nous.

Meredith grimaça en passant près d'un groupe bien trop bruyant pour ses pauvres oreilles. A en voir la tête d'Alana qui s'était isolée dans un coin de la pièce, elle n'était pas la seule dans cette situation. Mais au moins ils s'étaient tous bien amusés, c'était le principal. Même si à cet instant elles le regrettaient amèrement. Un souffle se fit sentir sur le haut de son crâne et la jeune femme n'eût pas besoin de se retourner pour savoir à qui il appartenait. Matthew embrassa tendrement sa tempe et déposa son menton sur sa tête, encerclant ses épaules de ses mains.

— Alors, remise de notre petite soirée d'hier ? Sa voix grave n'était qu'un murmure, comme s'il savait le mal qui l'occupait.

— J'ai l'impression qu'un marteau piqueur s'amuse dans ma tête. Mais sinon tout va bien. Du moins pas autant que toi puisque tu étais notre chauffeur. Cependant je l'ai regretté amèrement en apprenant pour ce « Grand Jeu ».

— Oui effectivement. Il n'était pas très malin de notre part de sortir la veille. Nous aurions du vous prévenir Alana et toi. Excuse-moi.

— Ne t'inquiètes pas, tout va bien. Mais tout irait pour le mieux si tu m'expliquais en quoi ça consiste.

Matthew ricana, secouant leur corps à tous les deux. Puis il déposa un baiser sur sa joue.

— Il s'agit d'une évaluation. Une fois tous les deux mois environ. Les Anciens nous regardent un par un et nous évaluent sur notre vitesse, nos capacités au tir, notre force dans les combats à mains nues ou à armes blanches et aussi le contrôle de nos pouvoirs. Ils nous donnent une note sur dix à chaque épreuve et calculent notre moyenne. C'est assez long mais c'est nécessaire et cela nous aide à progresser en nous fixant de nouveaux objectifs.

Deux membres du Conseil entrèrent soudainement dans la salle, Maxon et Mirwa si la jeune femme se souvenait bien. Ils se mirent sur le tapis central et l'homme prit la parole, faisant taire les dernières conversations.

— Bonjour les enfants.

— Il adore nous appeler de la sorte, murmura Matthew à son oreille, la faisant frissonner. C'est une façon pour lui de remonter dans sa propre estime en tant que plus jeune membre du Conseil. Il me fait davantage pitié qu'autre chose.

Meredith ricana légèrement, cachant ses rires dans le creux de son épaule.

— Ne sois pas méchant. Tais-toi et écoute, le réprimanda-t-elle alors que Maxon continuait ses explications.

— Aujourd'hui est le jour du Grand Jeu. Vous serez par équipes de cinq faites avec nos soins. Durant cette évaluation, vous serez mis à l'épreuve de différentes manières, le tout sous une forme de chasse au trésor. L'arène sera transformée en forêt, vos combinaisons ont été redéfinies leur de votre arrivée dans cette pièce afin de vous fournir une possibilité de camouflage. Le trésor se trouve au centre de l'arène soit, chaque équipe sera disposée en cercle avant le lancement du jeu. Les équipes partiront toutes en même temps et il y aura cinq cents mètres de distance entre elles. Chaque groupe formé sera détenteur d'une lettre inscrite sur un jeton. L'équipe perdante d'un affrontement sera dans l'obligation d'offrir son dû aux vainqueurs. La réunion des sept lettres formera un code qui permettra l'ouverture du coffre. Ceux se saisiront du parchemin en premier seront déclarés vainqueur. Si vous n'avez pas de questions, nous allons pouvoir procéder à l'annonce des équipes.

Reculant de quelques pas, Maxon laissa la vielle femme se mettre devant lui. Elle déroula un large parchemin qui s'éleva dans les airs. Mirwa attendit que le calme revienne et le nom des premiers appelés se gravèrent sur le papier à la vue de tous au fur et à mesure qu'elle les annonçait.

— Les cinq chargés d'infirmerie sont d'ores et déjà à leur poste. Vous serez donc trente-cinq à participer. Première équipe : Alessandra Blood, Morguiana Fuerza, Jaimie Bosque, Thomas Clarks et Tiava Gwei, commença la vieille dame en annonçant le nom et le groupe d'entraînement de chaque personne énoncée.

— Quatrième équipe: Matthew Blake, Meredith Chase, Corry Steele, Samantha Thington et Ben Atari.

Meredith ne réalisa pas tout de suite ce qu'elle avait entendu mais le sourire rayonnant de Matthew le lui fit comprendre. Il lui saisit la main et les amena dans un coin de la pièce où les attendaient leurs trois coéquipiers. Corry Steele était une amazone de quatorze ans originaire d'Angleterre aux cheveux blonds méchés de rose. Samantha, déesse du foyer, était née à Hawaï il y a neuf ans et était l'une des plus jeunes membres de la Maison Blanche. Ben lui tendit un foulard violet que Matthew saisit pour elle et accrocha autour de son bras avant de faire de même.

— La banque des armes ouvrira lorsque toutes les équipes auront été annoncées, leur annonça Corry en jetant un regard en direction de la table en question.

— Ne sommes-nous pas censés avoir nos propres armes ?

— Il s'agit d'une mesure de sécurité, expliqua Ben avec un sérieux dont il faisait rarement preuve. Quand un dieu utilise ses attributs, il a un meilleur contrôle par rapport à quand il n'utilise pas les siennes. Nous utilisons des armes préalablement ensorcelées qui ne peuvent être utilisées avec l'usage de notre magie. Si ce n'était pas le cas, certains seraient trop désavantagés.

— Mais on risque de se faire mal non ? Il n'y a pas d'armures ?

— Pas besoin, Mirwa a utilisé ses pouvoirs pour que nous puissions nous servir de nos armes en pouvant nous blesser très profondément sans nous tuer.

— Le marché aux armes est ouvert. Vous avez sept minutes. Choisissez avec discernement.