Krimboken

Sarah Stout

En kjølig morden den 13.mars 1699 besøkte 29 år gamle advokaten Spencer Cowper hjemme til Sarah Stout. Sarah var en rik arving, og bodde sammen med familien sin i Herford i England. Spencer var en familievenn som de hadde kjent i mange år. I dag skal du få høre historien til Sarah Stout. 

Spencer forlot hjemmet til Sarah klokken 16:00, men kom tilbake igjen klokken 21:00. Da han kom tilbake besøkte han Sarah til klokken var 22:30. På grunn av den sene timen ba Sarah hushjelpen om å varme opp Spencer sin seng. Etter at hushjelpen gikk opp for å oppfylle Sarah sin forespørsel, hørte hushjelpen en dør som smelte høyt. Da hushjelpen kom tilbake nede, la hun merke til at Sarah og Spencer hadde gått ut. Bekymret satt hushjelpen oppe hele natten og ventet på at Sarah skulle komme tilbake. 

Rundt klokken 06:00 den 14.mars 1699 ble Sarah sin livløse kropp funnet fanget i Priory Mill-dammen. Kroppen hennes var ikke oppsvulmet, og under obduksjonen hennes ble det ikke oppdaget vann i lungene. Det ble også funnet blåmerker rundt halsen hennes. Spencer og 3 av hans medarbeidere gikk til rettssak for drapet på Sarah, men ble etter hvert frifunnet. Sarah sin død er fortsatt et kontroversielt mysterium den dag i dag. 

Det var noen teorier om hva som kan ha skjedd med Sarah, og den første var selvmord. Spencer og hans juridiske team hevdet at han ble rammet inn for drapet på Sarah. De påstod at Sarah var mentalt ubalansert og begikk selvmord. Ryktene startet nesten umiddelbart etter Sarah sin død. Sladder antydet at Sarah var gravid med Spencer sitt barn og at hun tok sitt eget liv. Forsvaret insisterte på at Sarah sine foreldre aktivt prøvde å skjule dette faktum, fordi selvmord ble betraktet som en avskyelig handling av samfunnet. I tillegg hevdet forsvaret at minoriteten i Hertfold var bestemt på å miskreditere Spencer som et medlem av en fremtredende familie. 

Spencer sitt forsvar var godt og grundig planlagt. Det inkluderte vitnesbyrd fra 7 kjente London-leger. De hevdet at tørre lunger ikke nødvendigvis indikerte at en person ikke druknet. Påtalemyndighetene hevdet at Spencer skyldte Sarah penger og at dette var et motiv i drapet hennes. Dette poenget ble argumentert bort av Spencer. Han hevdet at det bare var en feiltolking av et pantelån som han hadde organisert ut fra vennskap og som han ikke fikk en personlig fordel av. 

En sentral del av forsvaret sin sak hadde bevis på at Sarah var mentalt ustabil. Forsvaret hevdet at Sarah hadde gift i huset, fordi hun hadde i en hensikt å drepe seg selv. De fant også en butikksjef i London som vitnet om at Sarah hadde innrømmet at hun var melankolsk. En annen bekjent av Sarah uttalte at Sarah var forelsket i en mann som allerede var gift. Sarah sine mentale stabilitet ble stilt som et spørsmål i et brev som ble presentert under rettssaken. Selv om håndskriften aldri ble beskrevet å være Sarah sin, ble brevene innrømmet som bevis. Noen av brevene overgav Spencer for hans uvennlighet. 

Den andre teorien var mord. Spencer sitt motiv for å myrde Sarah ble sagt å være todelt. Det var mistanker om at Spencer hadde svindlet Sarag av en betydelig sum med penger, og at han var rådgiveren hennes. Dessuten trengte Spencer å avslutte et ulovlig kjærlighetsforhold til Sarah og da var drap den eneste måten å gjøre det på, gjerne etter at en affære ble avsluttet. 

Rettsmedisiner hadde en stor rolle i denne saken. Den første henvendelsen fant ut at Sarah hadde begått selvmod og druknet seg i elven, sannsynligvis fordi hun var gravid. Dette irriterte moren til Sarah. Moren Mary fikk datteren sin kropp ekshumert og en grundig obduksjon ble utført. Ved obduksjonen ble det bestemt at Sarah heldigvis ikke var gravid. Lungene hennes var helt fri for vann. Dette betydde at Sarah var død før hun kom ned i vannet. Kritisk var det blåmerker rundt nakken hennes, noe som indikerte at Sarah hadde blitt kvalt. Eksperter ved rettssaken vitnet om at oppblåsthet var vanlig i drukningssaker, men kroppen til Sarah var jo ikke oppblåst. 

Etter obduksjonsfunnene ble Spencer og 3 av hans medarbeidere siktet for drapet på Sarah. Medskyldige var John Marson, Ellis Stevens og William Rogers. Disse tre mennene hadde en stor sum med penger med seg. Vitner hevdet at mennene hadde våte sko, et tau i bagasjen og et uforklarlig bunt med klær. Under rettssaken ble bevisene mot Spencer sine medarbeidere ansett som omstendelige og upålitelige. Andre bevis som ble hørt på under rettssaken pekte på Spencer sin skyld. Det føreste han gjorde etter drapet på Sarah, var å sende noen for å hente hesten sin. Umiddelbart etter den første henvendelsen forlot Spencer byen uten å gi sympati eller hjelp til Sarah sin familie. Dette ble ansett som veldig rart, siden han hadde vært en familievenn i mange år. Det ble stilt mange spørsmål om hvorfor Sarah og Spencer sin kone var så gode venner, og hvorfor de tilbrakte mye tid sammen. 

Det mest avgjørende var at bevisene Spencer la frem ved den første undersøkelsen var i strid med utsagnene han ga ved den etterfølgende rettssaken. Ved hendvendelsen vitnet Spencer om at han ikke kunne tenke på noen god grunn til at Sarah ville ha drept seg selv. Under rettssaken endret Spencer på historien, og hevdet at Sarah var forferdet og tok selvmord. 

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Hvordan tror du Sarah Stout døde? Det tok bare 30 minutter for juryven i rettssaken å komme til en beslutning. Til og med dommeren erklærte at Spencer sine handlinger og oppførselen til de tre kameratene var mistekelige. Var Sarah en deprimert og kjærlig kvinne som begikk selvmord eller var hun et drapsoffer? Gjerne kommenter under hva du tror. Tusen takk for at du leste ukens del, og til neste gang - ta vare på deg selv!